Золотой череп. Воронка душ (СИ)

— Когда как, — пожал плечами Всебор. — Не подскажите, где найти Громилу?

— Отчего же, подскажу, — трактирщик поставил кружку и внимательно посмотрел в глаза собеседнику. — Это, конечно, не моего ума дело, но какого чёрта сударь связался с полукровкой?

— Полукровкой!?

— Именно полукровкой! А разве сударю неизвестно, что Броль только наполовину эльф?

— Вот, почему он так себя ведёт, — усмехнулся Всебор. — Надо же? Никогда бы не догадался.

— Дурная слава идёт впереди Броля, — трактирщик плеснул в кружку пива и подвинул её Всебору. — Люди судачат, что этот остроухий не случайно появился в слободе, ему нет веры, и наверняка его изгнали из страны лесных духов за какой — то проступок.

— А те двое, что были вчера с ним?

— Про них ничего не знаю, врать не стану, — пожал плечами трактирщик. — Ты парень неплохой, вижу по глазам, потому мой тебе совет, не связывайся с Бролем. До добра это не доведёт!

Всебор вышел во двор, огляделся. Над первобытными лесами, что тянулись до горизонта, показался краешек солнечного диска. Вспыхнул яркий золотистый луч, и огненный шар начал вековечное восхождение.

Ветер переменился. И скверные запахи теперь уносило на запад, в сторону далёких холмов. Прохладный воздух, с лёгким ароматом хвои и прелой листвы, приятно холодил кожу. Всебор потянулся и издал тот, ни о чём не говорящий возглас, который обычно сопровождает беззаботное пробуждение. По улице бегали куры, на кривом шесте сидел огромный гиперборейский петух. Несколько пятнистых свинок ковырялись в грязной луже, приглушённо и хрипло лаял хозяйский пёс.

— «Трактирщик сказал, что Броль ушёл на конюшню, — подумал Всебор. — Где конюшня?»

Он услышал топот копыт и натужное лошадиное всхрапывание. В самом начале улицы показался всадник на серебристом скакуне. И не трудно было догадаться, что этим всадником окажется Громила.

— Хор-р-роший, хор-р-роший! — радостно выкрикнул Броль. — Не загонял я тебя? А, друг любезный!?

Заметив собутыльника, Броль пришпорил коня и через пару секунду поднял его на дыбы перед Всебором.

— Великолепный скакун! — закричал он. — Признай, ты никогда таких не видел!

— Признаю! — улыбаясь, воскликнул Всебор. — Должно быть, стоил целое состояние?

— Я бы отдал за него полмира, — Броль успокоил коня и, хлопнув его несколько раз по холке, спрыгнул на землю. — Потому что, Буян единственный мой друг на этой планете.

Броль взял скакуна под уздцы и повёл за постоялый двор.

— Я завоевал Буяна в честном поединке, — похвастался Громила. — Были времена, когда правители священных лесов проводили турниры, и подарками для победителей становились великолепные скакуны, золотые туры или драгоценные клинки, выкованные искусными кузнецами Варос Эрдейла.

— Ты ведь не настоящий эльф? — прямо в лоб, спросил Всебор.

— Я этого не скрываю, — улыбнулся Громила. — Моя мать эльфийка, отец человек. Ничего хорошего не выйдет, сказали тогда жрецы. И я полностью с ними согласен. Но я живу, как хочу и где хочу. И главное, я свободен и не подчиняюсь этим дурацким предписаниям, которые налагают законы каст на всякого жителя страны лесных духов.

Конюшня, сколоченный из досок сарай, располагалась за гостиницей. Броль завёл скакуна в стойло, закрыл калитку на щеколду и для верности дёрнул несколько раз за ручку.

— Мой отец слыл храбрым воином. Дворянин — белая кость, в доблести ему не было равных, — Громила взял охапку сена и бросил Буяну под ноги. — Дворянин, но нищий, как церковная мышь. Образование он, конечно, получил — викарий научил читать по слогам, а полковой писарь показал, как нацарапать пару слов на бумаге. Всё бы хорошо, да вот любил мой папаша бутылочку. Потому даже заслуженные награды в его руках надолго не задерживались. Всё просаживал на пирушках. Но вот однажды повстречал он эльфов. Было это накануне «Великой битвы», когда армии «живых» объединились, чтобы остановить навь в Скальбуре. Эльфы и люди, какой великолепный союз! Ум и проницательность народа лесов, сила и ярость человеческого рода. И вот среди эльфов ему повстречалась прелестная Ариэль, дочь полководца, бесстрашная наездница, искусная целительница. Не знаю, как уж получилось, но они влюбились друг в друга. Отец, который пил не просыхая, вдруг излечился от своего недуга, Ариэль отвадила его дружков-собутыльников, вернула ему божественный дар — светлый незамутнённый ум. Поход длился несколько недель и в течение этого времени, мои родители были самыми счастливыми существами на земле. Но счастье скоротечно, объединённые армии заняли позицию меж двух утесов, закрыв врагу проход в «Чистые земли», а пространство между Скальбурскими воротами велико, пеший воин должен идти два часа от одного утёса до другого. Прождали они сутки, у многих воинов появилась надежда, что враг отступил. Однако всё изменилось вечером второго дня. Навья армия, как и предполагалось, пришла с запада, и состоялась битва. Грохот от пушечных выстрелов не смолкал несколько часов, картечь выкашивала целые полки, а потом люди и эльфы, плечом к плечу, ринулись в рукопашный бой.

Броль замолчал, внимательно посмотрел Всебору в глаза.