Золотой Дракон

— Иф, ты была мне другом и соратником, помнишь? Не просто возлюбленной и женой…

— Ты сам снял с меня браслет! — прорвалось всё же моё возмущение. Ну давай, отреагируй… позволь себе на миг утратить бдительность… мне хватит.

— Я должен был защитить тебя и нашу дочь! Если бы Эльнираэль знала, что ты носишь моего ребёнка, то не оставила бы вас в живых. Хотя её опасение и не оправдалось — Радриэль родилась обычной полуэльфийкой, — я не мог рисковать. Но сейчас…

— Сейчас ты готов был убить меня и наших друзей заодно, только бы осуществить свою идею.

Глаза Тарриэля расширились:

— Нет! Я не собирался никого убивать… Это всё жрец!

Эта детская попытка оправдаться была слишком похожа на провокацию. Напасть, пока он растерян? Нет. Я сдержалась. Спросила ровно, допустив в голос капельку любопытства.

— Зачем ты связался с ним?

— Без него мой план было не осуществить. Я нашёл его, окопавшегося в Данноре, озлобленного на весь мир… и по-прежнему сильного, жаждущего власти. Наладить с ним контакт было не особенно сложно. Контролировать — да. Убеждать его, что нельзя напасть на императорскую семью в первый же день нашего сотрудничества… та ещё морока.

— Но ты, конечно, справился.

— Как видишь. Пришлось позволить ему кое-какие вольности… но это уже в прошлом. Сейчас всё зависит от тебя.

— Потому что я вмешалась в твои планы? Хочешь спасти то, что ещё от них осталось?

— Может и так. Я ещё могу повернуть ситуацию правильно, сохранив максимум достигнутого. Может, выиграю даже больше, чем рассчитывал раньше. Мы выиграем. С тобой вместе. Хочешь? — Голос дивного стал мелодичнее и мягче. Он завораживал и просил. — Давай же… протяни мне руку. Я шёл к этому двадцать лет, понимаешь? Ты ведь ждала меня, я знаю. Всё время ждала…

«Леший, какой бред он несёт! — восхитилась я. — Неужели действительно считает, что я ему поверю и потопаю следом строить новый мир?!»

— Иф? — эльф убрал огненную стену и, светясь бесконечной любовью и нежностью, шагнул мне навстречу.

Пора! Ударить водяным шаром уже в прыжке, меняя облик и целясь в горло… и получить в ответ огненным… уже успев вцепиться и рвануть. Потом — ничего. Чернота.

Очнулись мы одновременно.

Глядя на зарастающую рану на его горле, я почти равнодушно думала о том, что сейчас умру.

Тарриэль поднялся первым. Шатаясь и держась за стену, по которой сочилась вода. Остановить поток я не могла, даже если бы захотела. На то, чтобы договориться с местными духами ушло много времени и энергии — всё, что удавалось наскрести. Сейчас же восстановить над ними контроль мне было не по силам. Магия вырвалась на свободу. Стены уже начинали трещать — давление воды, поднятой мной с глубин, всё возрастало. Скоро на месте Серебряного замка ничего не останется, а подземелья навсегда уйдут под воду. Тем же, кто в них находится… придётся погибнуть.

Смешно. Мы умрём в один день. Уйти отсюда и продолжить выполнять свой безумный план я ему не позволю.

Тарриэль провёл рукой по горлу, стирая уже высохшую кровь. Его лицо было мертвенно-бледным, волосы выбились из причёски и торчали в стороны, мокрые и щедро пересыпанные грязью. Костюм жестоко пострадал в бою и выглядел не лучше одеяния последнего городского нищего. В общем, на миг эльф показался мне прежним.

— Победила? — с любопытством поинтересовался он, склоняясь надо мной.

Ответить не удалось — вместо голоса из горла вырвался какой-то хрип.

— Вот и я так думаю. — Подытожил дивный, поднимая меня на руки и шатаясь аки берёзка на ветру.

Не уронил. Я закрыла глаза, чтобы не видеть его лицо. Сил сопротивляться у меня не осталось. Только дышать и мрачно прикидывать, на сколько метров его хватит. Под ногами Тарриэля бежал поток воды, с каждой минутой уровень её поднимался. Треск становился всё громче — постепенно стены, укрепленные магией, сдавали под напором стихии.

«Надеюсь, жители Озёрного успеют спастись» — без особой надежды подумала я. Беспокоиться по-настоящему не получалось. Дико горел шрам на запястье.

Эльф побежал. Позади начали рушиться стены.

Когда огромная каменная плита упала прямо на нас, я успела обрадоваться. А Тарриэль успел прыгнуть вперёд и накрыть меня собой. Нас засыпало обломками, но ни одной серьёзной травмы ни он, ни я не получили. Эльф выполз, вытащил меня, поднял и побежал дальше. Медленнее и по кривой траектории.

Я ощутила разочарование.

«Скорей бы уж».

Постепенно стало понятно, что Тарриэль тянет энергию откуда-то извне. Иначе он не смог бы зарастить рану на шее и уж тем более бежать, неся меня на руках. Интересно, кто его поддерживает? И по своей ли воле?

Тарриэль явно выбрал самый короткий путь на поверхность. Скоро я почувствовала, что давление камня над головой уменьшается. Открыв глаза, я убедилась в своей правоте. Воды под ногами эльфа теперь было гораздо меньше. Ещё несколько метров, и мы выберемся.

Нет. Нащупать на поясе нож, так, чтобы эльф этого не заметил, было сложно. А вот ударить…

Кажется, он не был удивлён.

Тар