Золотой Дракон

Мираэль кивнул гоблину, с чем-то соглашаясь, и отошёл к камину.

— Вы решили не ждать неделю? — спросил Ик, когда все повернулись к нему.

— Да. — К удивлению Тар ответил Ирис. — Ни к чему тянуть.

— Ты готов стать хранителем? — осторожно глянул на него Странник.

— Готов. Полагаю, всадники уже приняли своё решение.

Они переглянулись. Девушка улыбнулась. Принц ответил за двоих:

— Да.

— Хорошо. — Кивнул гоблин. — Тар?

А до Тар только сейчас дошло, что мнение самого Ика никто не спрашивал. Ведь это ему придётся заплатить самую высокую цену за осуществление их надежд! Его жизнь взамен вечного служения возродившемуся городу…

— Сначала ты.

На этот раз не удивился только Странник.

Гоблин склонил голову.

— Благодарю… Своё решение я принял, когда впервые увидел этот город. Моя жизнь — не слишком большая плата за то, чтобы он жил.

— Ты уверен?

— Тар… — тёплая улыбка. — Я долго думал, прежде чем сам смирился с этим. Слишком дико было. У нас же принято ценить свою жизнь больше… чего угодно.

— Ясно…

— Это не так страшно, как тебе кажется.

Тар опустила голову.

— Теперь вернёмся к делу. Обряд можно провести завтра на рассвете. Но есть одна проблема — меч Чёрный Дракон исчез. Без него дракон не проснётся.

— И что нам делать? — нахмурился Мираэль.

— Проведению обряда это не помешает. Вы станете всадниками, я — душой города, Тар и Ирис — хранителями. Всадники получат способность чувствовать своих драконов и мечи, так что Радриэль сможет найти Чёрного Дракона.

— Её дракон — чёрный, а не золотой?

— Да. — Пожал плечами гоблин. — Золотой принадлежит тебе.

— Но почему…

«И так далее» — устало подумала Тар. — «Еще несколько часов пустого трёпа».

Ирис тоже не проявлял интереса к разговору. Хотя стоило бы — это его меч нужно будет найти… неизвестно где. Тем не менее, дивный так и не проронил ни слова. И ни разу не посмотрел в сторону Тар.

Лиса

Странная история. Как может Рада стать всадницей, если её дракона невозможно разбудить, пока не будет найден меч? А где меч, никто не знает. Ерунда какая-то… поэтому, наверное, все и выглядят так… нерадостно. Кроме гоблина. Но тот со своей судьбой уже смирился. Жуткая судьба, надо заметить. Интересно, каково это — перестать быть собой, стать всего лишь частью этого города, каменного трупа, бесконечно тонущего в болотах?

Ни на один из множества вопросов Лиса не надеялась получить ответ.

Между тем обсуждение прекратилось. Ик сказал, что, став душой города, сможет помочь им в поисках меча. Все обрадовались. Особенно Странник. Иначе с чего его так перекосило?

Кочевник и впрямь выглядел странно, когда вдруг согнулся и зажмурил глаза. На висках появились капельки пота, кожа побледнела… Прошло всё так же быстро, как началось.

— Она? — с тревогой спросил Хенно.

Странник только кивнул и ничего никому объяснять не стал.

Лизка отметила этот момент, повертела его мысленно перед глазами, но ничего ценного выудить не смогла. Убрала в архив к прочему примеченному-увиденному-услышанному. И даже ярлычок мысленный прилепила. С одним лишь именем — «Иффен». Историю этой женщины она слышала. Хотя и было там больше домыслов и слухов… Особенно вокруг их взаимоотношений со Странником. Говорили, что травница родила ему дочь, но так и не смогла удержать.

Лиса к таким домыслам относилась настороженно. Тем более, что приходилось ей слышать и третье имя — Тарриэль. Тут болтали больше и ожесточённей… вплоть до того, что любили друг друга как раз мужчины, а Иффен они лишь прикрывали свои противоестественные отношения. О том, откуда у неё при этом взялся ребёнок, слухи умалчивали. И оттого в эту часть истории «гончая» не верила вовсе.

А вот теперь, впервые увидев дочь Иффен, Лизка убедилась, что никакого сходства со Странником у неё нет. Но какие-то отношения наличествуют… Это видно. Странно, что раньше им не приходилось встречаться в Данноре. Ведь о дружбе главы гильдии с Иффен знали. Не все, конечно, но всё же… А вот о дочери травницы болтали много, но ничего определённого сказать не могли. Вроде бы она училась в Университете… и там же жила в общежитии для студентов. О знакомстве юной магички с наследным принцем Лизка никогда раньше не слышала.

В общем, Лиса пришла к выводу, что знает даже меньше, чем думала. Как она раньше собиралась выполнять контракт? И ведь была уверенна, что справится. Наивная дура. Лизка фыркнула, опираясь подбородком на сплетенные пальцы. Лезла, не зная, во что. И попала пешкой в игру, масштаба которой до сих пор не представляет. Боги, как это было давно — та встреча с клиентом и заказ и… неизвестно где сгинувший сирит!

С этим крылатым нелюдем тоже что-то нечисто. Почему он остался в Готтаре? Почему не догнал их, когда закончил свои дела? И почему ни Странник, ни Хенно о нём ни разу не вспомнили?

Снова множество вопросов, обращённых в пустоту.

Неужели ничего иного ей не дождаться? Только собирать обрывки разговоров, фактов, воспоминаний и раз за разом пытаться соединить их в единую картину? А что, если картина-то не одна?

Тряхнув головой, девушка поднялась и попросила, обращаясь сразу ко всем: