Золотой дракон (СИ)

Магия в королевстве была стара как мир. Исторические хроники сказывают о том, что ею пользовались ещё в древние времена сами драконы. Правда это или нет — сказать сложно, но данное предположение вполне имеет место быть. Долгий период времени магия в государстве была под запретом. Все шарахались от людей с колдовским даром, как от прокаженных. На магов постоянно велась охота, их заключали в тюрьмы, а потом сжигали на площадях. Времена эти, слава богам, давно прошли. Ещё прапрадед нынешнего короля специальным указом узаконил магию как одну из наук, позволив колдунам, открыто практиковать своё искусство. Но даже после того как магия была официально разрешена, лишь немногие отваживались колдовать прилюдно. В памяти колдунов и волшебниц ещё были свежи гонения на тех, кто был отмечен даром магии. Прошло немало времени, прежде чем простой люд принял магов и впустил их в свои ряды. С годами стало понятно, что магия может решить много проблем, например, разведение костра или лечение недугов. Некоторые заклинания могли использовать не только волшебники, даже лишённые магических способностей люди, такие как Старый король, обладая огромной властью, могли приказать магам создать заклинание, которое бы активировалось от слова или движения рук. Могущественные маги, достигшие полного совершенства в своей науке, когда-то даже занимали важные должности королевских советников, но при Осдоре эти должности были упразднены. К слову сказать, общее число магов в стране было невелико — не больше пяти человек на тысячу. Давние гонения и казни сделали своё дело: с каждым годом численность детей, рождённых с магическими способностями, становилась всё меньше, и хотя маг мог сам себе продлить жизнь — добиться бессмертия, которым были одарены эльфы, колдуны были не в силах.

Осдор оставил размышления и, медленно перевернувшись на мягкой перине, дважды щёлкнул пальцами. Все огоньки мгновенно потухли. Завтра королю предстоял тяжёлый день. Должно было состояться грандиозное выступление в Королевском театре, посвящённое уходу старого года и встрече нового. Естественно, Его Величество король Осдор был там обязательным гостем. Старый король невольно поморщился, представив, как завтра придётся скакать через весь город к театру, по жуткой холодине и не прекращающемуся ни на миг снегу. Осдор поглубже укутался в свои мягкие одеяла и, отгоняя подальше мысли о предстоящем дне, поддался влиянию охватывающего его сна.

***

Утром у короля было поганое настроение. Всю ночь он не мог уснуть, а когда наконец-то бог сна начал окутывать его сознание, пришло время подниматься.

Осдор абсолютно безразлично, без какого-либо интереса наблюдал за тем, как целая толпа придворных приводила в порядок его праздничный наряд.

— Ваше Величество, костюм не жмёт в боках? — тревожно спросил костюмер, вырвав Старого короля из апатичной задумчивости.

Осдор с недовольным видом уставился на вопрошавшего:

— А сам ты как думаешь, болван? Конечно, жмёт! Быстро всё переделай.

Костюмер невольно вздрогнул от того тона, которым выругался король.

— Сейчас всё исправим, Ваше Величество, — раболепно пролепетал он.

Толпа придворных быстрыми движениями стащила с Осдора парадный костюм и быстро унесла его в другую комнату, оставив короля наедине с собой.

Осдор ехидно улыбнулся. Костюм был ему как раз, но как же ему было приятно смотреть на тот испуг, с которым этот олух костюмер побежал исправлять свою работу. Предстоящий скучный день начинал потихоньку окрашиваться яркими красками, к королю вернулось его настроение. Бедному костюмеру пришлось пять раз переделывать свою работу, и с каждым разом настроение короля становилось всё лучше. Наконец, на шестой раз, Старый король, громко рассмеявшись, от чего маленький костюмер чуть было не поседел, принял его работу.

— Что ж, хорошо. Прикажите подать карету, — приказал король придворному.

В этот же момент двери залы со скрипом отворились, и на пороге показалась фигура Дерона. Осдор залюбовался нарядом своего сына. На принце была надет элегантная рубашка из чистого шёлка, цвет её переливался бронзовым перламутром. Высокие штаны из хлопка были под стать погоде — абсолютно белые. Довершали весь образ элегантные туфли ручной работы, сделанные из кожи летуча.

— Доброе утро, отец, неплохо выглядишь.

— Да уж, приходится, — недовольно бросил Осдор. — Где тебя носило всё это время?

Дерон мечтательно улыбнулся. Вечера «У мадам Мюсо» нынешней зимой были просто великолепными.

— Да так, дела, — отмахнулся принц.

Старый король бросил на сына негодующий взгляд и сквозь зубы процедил:

— Знаю я, какие у тебя дела! Весь город только и говорит о том, что сын короля, наследный принц Денетории, проводит всё своё время во вшивом борделе, в обществе самых что ни на есть шлюх!

Улыбка быстро сползла с лица принца, и он сделал несколько шагов назад, боясь, как бы отец его не ударил. Честно говоря, Осдор был к этому близок.