Золотой дракон

- С закрытыми глазами, мой мальчик, - шаман все же расслышал его тихие жалобы.

- Хороший совет, - ответил Крис и "включил" другой вид зрения.

- Крис, Лион, ваши цели прибудут позже, пока не встревайте, - предупредил Трик, - иначе спугнете подводных тварей.

- Принято, - коротко бросил эльф, он сидел на северо-востоке.

- Итак, господа гномы, ваш первый залп, - скомандовал Трик.

Крис не мог слышать, как стреляют гномы, но внутренним взором видел полсотни тварей скользящих по воде стройными радами на юге в четырех километрах. Расстояние между насекомыми словно выверено с математической точностью - два метра, не больше, не меньше. Но вот взвились первые фонтанчики от игл и сразу несколько "жуков" споткнулись и упали на воду, потом еще и еще. Гномы стрелять умели.

- Лион, Крис, Санта, скоро ваш черед. - Голос шамана вырвал парня из созерцания бойни.

- Давно пора, - проворчал в ответ эльф.

Крис переключил внимание на свой участок, но на поверхности воды никого не было. Тогда он взглянул вглубь. Две сотни живых торпед плыли к острову с востока.

- Трехминутная готовность. - Трик командовал спокойно и уверенно.

Крис пристроил ружье к плечу и поводил стволом, приноравливаясь к оружию и позиции. Запасные обоймы выложил из подсумка так, чтобы удобно было брать, не отвлекаясь от основного занятия.

Как не был он готов к встрече с врагом, но все равно запоздал на доли секунды. Серебристые тела вылетали из воды как пробки из бутылки шампанского, и сразу мчались по берегу, свернув "ступни" наподобие копыт.

Кинетическое ружье тихо зажужжало в руках Криса. Он медленно вел стволом справа налево, а потом обратно по своему сектору. Жуки падали, уже третья обойма опустела, но казалось, "тараканам" не будет конца, только паниковать времени не оставалось, враги продолжали вылетать из воды с неумолимостью смерти.

На юго-востоке Крис краем глаза заметил вспышки - это лучевая пушка, под управлением Сфена пришла на помощь Санте. Крис вбил последнюю обойму, выплеснул два раза подряд плазму из подствольного плазмера, спалив самых активных атакующих, и нажал на гашетку.

Иглы кончились. Левой рукой Крис выхватил лучемет, но стрелять оказалось не в кого, поток жуков иссяк, последнего спалило холодным лучом пушки. Парень вытер пот со лба и перевел дух. От былого напряжения заломило виски, но радости, что бой кончился, он не испытывал. В душе что-то лопнуло, перегорело, оставив только пустоту.

- Выше нос, товарищ! - подбодрил его Трик по прямому каналу. - С боевым крещением!

- Спасибо, - вяло ответил Крис, собирая пустые обоймы в подсумок.

Полминуты стояла тишина, только чуть фонила гарнитура в шлемофоне. И тут раздался резкий приказ шамана:

- Всем снять гарнитуры, быстро!

Крис ничего такого не почувствовал, но едва скинув шлемофон схватился за голову. Мощный пси-удар не то чтобы потряс, он швырнул парня на пол и заставил завизжать, словно резаного поросенка, только Крис не слышал свой собственный сумасшедший крик, все заглушил взрыв, последовавший за электромагнитным импульсом высокой частоты.

Когда он немного пришел в себя и осмотрелся, прошло не меньше часа. Шлемофон представлял собой почерневший кусок пластика, пахло гарью, где-то вдалеке кричал шаман, но слов было не разобрать. На дрожащих, непослушных ногах Крис заковылял в казарму.

Относительно "живым" был только Трик. Если гномы еще кое-как сидели, держа головы руками, то Электрик, Страж, Сфен и Санта лежали на кроватях словно тряпичные куклы, Лиона вообще не было. От коммуникатора тянуло гарью, сладковатый запах щекотал ноздри, хотелось чихнуть, но Крис с силой надавил большим пальцем на переносицу и желание пропало.

- Санту я приволок, гномы сами доползли и помогли Электрику со Стражем добраться, а эльф так и валяется на своей позиции, - ответил на невысказанный вопрос шаман и спросил: - Ты-то как?

- Дышу, даже мыслю немного, - поморщился Крис.

- Сможешь Лиона принести?

- Да, - кивнул он, о чем тут же пожалел, голова отозвалась острой болью в затылке.

- Эк тебя зацепило, - пожалел его Трик.

- Ничего, переживу, - отмахнулся Крис и, усилием воли подавив головную боль, побрел за эльфом.

Лион лежал у амбразуры без сознания, в той позе, в какой его захватил пси-удар. Крис перевернул эльфа на спину, легонько похлопал по щекам и, не получив результата, поднял веко. Зрачок среагировал правильно, Лион был в глубоком обмороке, но жизни ничто не угрожало, касательно умственных способностей - следовало дождаться его "оживления", а там судить, насколько пострадал мозг.

Из красивого носа Лиона продолжала сочиться кровь, стекая по щеке тонкой струйкой. Колдовать над больным Крис не осмелился, у самого состояние не лучше, поэтому просто взвалил легкого эльфа на спину и поволок в казарму.

- Куда его? - пропыхтел Крис, кровать эльфа, как и его собственная, находились на втором ярусе, а все нижние были заняты.

- Что с Лионом? - встряхивая уставшие руки, спросил Трик.

- Глубокий обморок.

- Он, случайно, в кому не впал?

- Нет, я проверил.

- Положи его на пол, я сейчас, только с Сантой закончу.