Золотой дракон

В десятке метров от него росло еще такое же деревце. Парень осторожно подобрался поближе и метнул нож. Ему сказочно повезло, лезвие угодило в сочленение и застряло, растение не смогло спрятаться, нож не позволил. Крис подскочил к "пальмочке" и схватил рукой.

Необычайно крепкая древесина, ствол поддавался с трудом. Как юноша и рассчитывал, внутри оказалась пустота. Немного усилий и в руках у него находилась десятисантиметровая трубка, один конец которой вставил в кружку с водой, а в другой дунул, вкладывая заклинание.

Не зря он тратил время с Триком и мамой изучая различные науки, алхимию в том числе, ему удалось получить труднорастворимые соединения. Поставив кружку, Крис с нетерпением наблюдал, как образуется белесая муть сульфата свинца с сине-зелеными прожилками гидрокарбоната меди.

Дабы избежать случайного попадания осадка, парень накрыл серебряный фильтр, сделанный в виде воронки, платком, и вставил узкий конец фильтра во фляжку. Осторожно, чтоб не взбаламутить, перелил почти всю воду, осадок выплеснул на песок.

Затем снова проверил воду - содержание вредных примесей оставалось высоким, но его здоровью не угрожало, он же не всю жизнь намеревался это пить. Не больше года, а после проведет качественную очистку организма.

Первый глоток показался вкуснее нектара, какой делают крылатые эльфы Цветочной долины, но вода быстро кончилась. Будь Крис в одном из своих миров, он бы даже голову над такой задачей ломать не стал, просто наколдовал, и запас обеспечен, а здесь пришлось повозиться два часа для заполнения фляги. Туда входило десять литров, хотя на вид не поместилось бы и пол-литра, но магия работала и в этом тяжелом мире.

Источник не иссякал, но и не переполнялся, лужа стабильно держала уровень. Покидая гостеприимное место, Крис не стал засыпать яму и, как оказалось, несколько местных жителей были этому очень рады. Когда молодой человек отошел на приличное расстояние и оглянулся, то заметил там какую-то кривую многоножку с ярко-оранжевой чешуей, тройку восьмилапых членистоногих, напоминающих крабов, но более плоских и без клешней, и пушистую рыжую мышь (мышь не мышь, но очень похожий зверек), они без суеты и опаски пили.

Парень заинтересовался, достал бинокль, подключил его к портативному компьютеру, чтобы все записать, и стал рассматривать занятных животных, не известных никому в "старой" вселенной.

Вообще он подготовился к этой экспедиции основательно, все вещи имели многократный запас прочности, он же знал куда отправляется и с какими трудностями столкнется, тут нет никого, способного починить даже самый примитивный инструмент. Взять хотя бы лопатку, сломайся она и вырыть яму, что равносильно добыть воду, стало бы весьма трудным делом, песок он только сверху сыпучий, а чуть углубись и все, руками не взять, пришлось бы рыхлить ножом, но после этого он превратится в зазубренное и тупое безобразие, которым уже ничего путного не сделаешь. А портативный компьютер - пусть он маломощный, но зато многофункциональный и надежный. Его и лучемет, болтающийся в кобуре на поясе, сделали гномы Лесистого Острова по специальному заказу. По две запасные батареи к ним Крис держал в кармане при себе. Можно потерять палатку, сменное белье и спальный мешок с терморегулятором, продовольствие и так скоро закончится тут нечего переживать. Но оружие и компьютер оставлять хоть на миг без присмотра нельзя, потеря равносильна провалу экспедиции.

Крис шел осторожно, все время осматривая такой непривычно далекий горизонт, не забывая глядеть под ноги, ведь неизвестно, на что можно встать. Один раз он чуть не угодил в ловушку. Какое-то хищное животное, парень только многосуставчатые челюсти успел увидеть, вырыло в песке яму, качественно замаскированную, и юноша наступил на самый край. Неожиданно из-под ног ушла земля, Крис отчаянно заработал ногами и руками, мешок упал в сторону и сыграл роль той самой соломинки, за которую хватается утопающий, на четвереньках выбрался он с бешено колотящимся сердцем, и посмотрел вниз. Черная тварь недовольно лязгнула челюстями и зарылась в песок. С этого мгновения Крис стал еще осторожнее.

Пока наш юный исследователь мерно шагает к таким близким, но ни на йоту не приближающимся горам, опишем этот мир поподробнее.