Золотой дублон Брашера

— Я думаю, выяснится, что его наняли за дурость. Велели снять этот номер под чужим именем и сделать какую-то работу, которая оказалась неподходящей для него. Он испугался. Ему нужен был совет, нужна была помощь. Он подцепил меня после стольких лет и почти не зная меня. Видимо, мало кого знал из своих коллег.

Бриз достал носовой платок и снова вытер лицо и макушку.

— Но это не объясняет мне, почему он ходил за вами, как потерянный щенок, вместо того, чтобы прямо пойти к вам в контору.

— Верно, не объясняет.

— Вы можете это объяснить?

— Нет, не могу.

— Ладно, а если попробовать?

— Я уже объяснил, как мог. Думаю, он еще не решил, разговаривать со мной или нет. Он ждал, когда что-нибудь его подтолкнет. А тут я очень кстати сам решил заговорить с ним.

— Слишком простое объяснение, — сказал Бриз. — Такое простое, что от него тошнит.

— Может, вы и правы, — сказал я.

— В результате небольшого разговорчика в вестибюле гостиницы этот парень, совершенно вам незнакомый, приглашает вас к себе и дает ключ. Потому, что хочет с вами поговорить.

Я сказал:

— Да.

— Почему он не мог с вами там же и поговорить?

— У меня была назначена встреча, — ответил я.

— Деловая?

Я кивнул.

— Понятно. Над чем вы работаете?

Я покачал головой.

— Речь идет об убийстве, — напомнил мне Бриз. — Вам придется ответить мне.

Я опять покачал головой.

— Слушайте, — резко сказал он. — Вы должны ответить.

— Простите меня, Бриз, — ответил я, — но я пока в этом не уверен.

— Вы, конечно, знаете, что я могу вас задержать как очевидца преступления, — сказал он.

— На каком основании?

— На том основании, что труп обнаружили вы, что представились фальшивым именем и не даете удовлетворительных объяснений о ваших отношениях с убитым.

— Вы собираетесь это сделать?

Он усмехнулся:

— У вас есть адвокат?

— Я знаю нескольких адвокатов. Постоянного адвоката не держу по финансовым соображениям.

— Кого-нибудь из полицейского управления вы знаете?

— Никого. То есть встречался с тремя офицерами из руководства, но не уверен, что они меня вспомнят.

— Но у вас должны быть хорошие контакты в канцелярии прокурора.

— Да? Буду рад, если вы мне о них расскажете.

— Послушайте, — сказал он, — у вас же должны быть где-то друзья.

— У меня есть друг в канцелярии шерифа штата, но я бы предпочел не ввязывать его в эту историю.

Он поднял брови:

— Почему? Вам могут понадобиться связи. Словечко, замолвленное за вас полицейским с хорошей репутацией, очень помогло бы.

— Мы просто хорошие друзья, — сказал я. — Я не собираюсь делать из него дойную корову. Если у меня будут неприятности, это может задеть и его.

— Может быть, кто-нибудь из бюро по расследованию убийств?

— Из этих я знаком с Рэндаллом, — сказал я. — Если он еще в Центральном отделе. Мы как-то работали по одному делу. Но он меня не слишком любит.

Бриз вздохнул, поерзал на стуле и сбросил со стула газету, на которой сидел.

— Это все правда или вы просто стращаете меня? Я имею в виду всех этих важных шишек, с которыми вы не знакомы.

— Никого я не стращаю, и хватит об этом.

— Похоже на то. — Он обхватил большой ладонью подбородок и потер щеки. Когда он убрал руки, на щеках остались красные пятна от пальцев.

— Ехали б вы домой и не мешали людям работать, — сказал он.

Я встал, кивнул и пошел к двери. Бриз сказал мне в спину:

— Оставьте домашний адрес. — Я продиктовал. Он записал и сказал устало: — Пока. Не выезжайте из города. Нам могут понадобиться ваши показания — может быть, еще сегодня.

Я вышел. В коридоре стояли два полицейских в форме. Дверь напротив была открыта, и там все еще работал эксперт по отпечаткам. Внизу в холле по углам стояли еще два полицейских. Управляющего видно не было. Я вышел на улицу. От подъезда отъезжала машина «Скорой помощи». По обеим сторонам улицы околачивались зеваки, не так много, как было бы в других районах.

Я протолкался по тротуару. Какой-то человек схватил меня за руку и спросил:

— Что там такое?

Я, не оборачиваясь, стряхнул его руку и пошел к своей машине.

12

Было без четверти семь, когда я впустил себя в свой офис, зажег свет и поднял с пола листок бумаги. Это было уведомление из службы доставки о том, что меня дожидается посылка, которая может быть доставлена ко мне в любое время дня и ночи. Я бросил бумажку на стол, стащил с себя пиджак и распахнул окна. Потом достал из нижнего ящика стола бутылку «Олд-Тэйлор», отпил глоток и покатал языком огненный шарик. Я сел к столу, держа бутылку за прохладное горлышко и прикидывая, как бы я мог работать по расследованию убийств и находил бы валяющиеся тут и там трупы, и как бы мне было наплевать на это, и не надо было бы вытирать за собой дверные ручки, и ломать себе голову, сколько можно сказать, чтобы не повредить клиенту, и сколько нужно сказать, чтобы не навредить себе. Я решил, что мне бы это не понравилось.

Я подтащил к себе телефон, прочел номер на бумажке и позвонил. Они сказали, что могут привезти посылку прямо сейчас. Я сказал, что подожду.