Золотой гребень для русалки

«Они мне просто завидуют, — успокаивала себя Кира. — Почему-то Калганов сделал солисткой меня, а не одну из них. Конечно, завидуют — перешептываются за спиной, переглядываются».

Она с удовольствием сменила нелюбимое имя на сценический псевдоним. Лея! Мягко, благозвучно… Не то что Кира.

Шли дни. «Я должна испытывать счастье! — словно заклинание, твердила она. — Должна… а его нет. Где оно?»

Кира выполняла все, чего от нее хотели. Калганов окружил ее неусыпным вниманием, подгонял, придирался больше, чем к другим, не давал спуску. Она не обижалась — понимала: только взбираясь вверх по лестнице, она могла достигнуть высот, которые другим доставались просто так, по праву рождения или по милости небес.

Нет-нет, да и закрадывалась в ее белокурую головку шальная мысль: «Встречусь ли я еще раз с ним, проклятым и безмерно любимым „лесным разбойником”?»

Мысль завладела ее сознанием, не давала покоя. «А не обратиться ли мне к гадалке? — думала Кира, засыпая и просыпаясь с этим вопросом. — Почему бы не воспользоваться старым испытанным способом узнать будущее?»

Она стала просматривать газетные объявления и остановилась на Провидице Любаве. Женщина с таким именем не обманет…

Глава 16

Кострома

На следующее утро Вишняков, как и обещал, повез Астру и Матвея смотреть Торговые ряды и музей деревянного зодчества.

Еще вчера вечером, уединившись наконец в гостиничном номере, они поспорили о «Хаммере».

— Думаешь, это та самая машина? — скептически усмехался Карелин. — Вряд ли.

— Черных «Хаммеров» в Москве не так уж много.

— Но и не мало. Люди богатеют, покупают крутые авто. Другое дело, что такая машина бросается в глаза.

— Глупо следить за кем-то на «Хаммере», — согласилась Астра. — А Егор Николаевич далеко не дурак. Значит, он хотел быть замеченным.

— Кем? Калгановым?

— Леей…

— По-моему, это идет вразрез с его собственными словами. В «Спичку» Вишняков ездил на другой машине, именно поэтому теперь он взял «Хаммер» — чтобы не раскрываться раньше времени.

— Ты меня убедил!

Сегодня, усевшись в «Хаммер», Астра опять задалась вопросом: та машина или не та? Наверное, Матвей прав.

Город дышал покоем, старозаветной патриархальностью. Метель прекратилась. Кое-где над укрытыми снегом крышами дымились трубы. Кресты, венчающие купола церквей, смотрели на восток, где лениво поднималось малиновое солнце.

— Говорят, такие ряды в старину были почти в каждом русском городе, — говорил Вишняков. — Но в Костроме — самые большие. Борецкий пытался все обойти и сфотографировать, но умаялся, отказался от этой затеи. Он утверждает, что так выглядели типичные русские ярмарки, а те переняли «проект» у ордынского кочевого балагана. Азия влилась не только в наши гены и кровь, но и в культуру.

Ярмарка есть ярмарка, а перед праздником она превращается в людской водоворот. Шум, сутолока, запахи провизии, обилие товаров, — глаза разбегаются. У Астры закружилась голова. Матвей купил для нее красивых печатных пряников и несколько керамических колокольчиков.

— Кваса хочу, — попросила она.

— А может, чего-нибудь горячего? — улыбнулся Вишняков. — Зайдем в чайную?

Они напились чаю в настоящем «Трактире», где все было обставлено по-купечески добротно, от начищенных до блеска пузатых самоваров до больших заварных чайников с пестрыми петухами на боках и расторопных половых, как здесь называли обслугу.

Согрелись и повеселели. Поехали смотреть деревянные шедевры под открытым небом.

Старинные постройки в снегу выглядели как декорации к съемкам фильма про Волкодава или к сказке «Снегурочка». Здесь были и храмы, и дома, побольше и поменьше, — разные.

— Берендеево царство! — ахнула Астра. — Сейчас Мизгирь выскочит… за ним Купава. А Лель вон в той избушке живет, — показала она на скромное строение. — Дудочки к весне мастерит.

— Вижу, ты читала Островского.

— Она фильм смотрела, — опроверг Вишнякова Матвей. — Старый, еще советского производства. Там много поют.

— Я драматургию Островского изучала в театральном. Однажды на Новый год мы ставили отрывок из «Снегурочки».

Лицо бизнесмена озарила широкая улыбка.

— Кстати! — воскликнул он. — Ведь именно Кострома — родина Снегурочки! Этот образ создан как раз Александром Островским — он написал пьесу «Снегурочка» в своем имении Щелыково. Меня Борецкий чуть ли не силой туда затащил. Ты бы видела, с каким благоговением он ходил по дому, с какой нежностью гладил колонны при входе. Будто он литературовед, а не торговец! Не удивлюсь, если он и пьесы писать пробовал…

Около деревянного храма остановилась группа туристов. Многие достали фотоаппараты и видеокамеры.

— Отойдемте в сторонку…

Астра безмолвно зашагала за «гидом». Матвей, оглядываясь, — за ними. Он бы с удовольствием потолкался среди туристов, послушал, о чем они говорят. Пожалуй, и пощелкал бы эти темные от времени срубы, потом бы мальчишкам своим показал.