Золотой Грифон

Алидос Плериант Верный являлся Защитником Востока, одним из сильнейших магов Брариндора, главой великого рода Плериантов, берущих своё начало с первых времён королевства. Вместе с другими сильнейшими волшебниками и вассалами востока, он начал свой бой утром.

Колоссальную силу воли разных сущностей могли почувствовать сначала лишь сильные маги, затем обычные рядовые неофиты магических дисциплин, к полудню о происходящем догадался Вильгельм, а к вечеру неладное ощутили даже дворовые псы и кошки.

Демонологи не собирались лично вступать в прямой бой с копьями на перевес. Они находились далеко, за километры от стен, но обрушивали пагубное влияние преисподней через ужасные обряды на город. Вся их мощь сконцентрировалась на Плериандоре, они пытались свести с ума простых граждан, вселить страх в души солдат, сломить волю слабых и открыть разлом за линиями обороны. Битва между лидерами двух армий проходила совсем на ином уровне. Битва, в которой свою помощь предлагали светлые боги Совета, но от которой отказались смертные. И не стоит думать, что причиной тому глупая самоуверенность. Не по воле удачи до сих пор стоит Брариндор, который никогда не принимал помощи от надменных высших существ.

Инженерные машины врага начали сближение. Катапульты и требушеты, созданные далеко не из обычной древесины какого-нибудь ясеня или дуба. Магия пронизывала весь мир, меняя не только смертных, но и растения. Древесина из деревьев магических эльфийских лесов обладает куда более высокой прочностью и гибкостью, что позволяет создавать самые ужасные машины даже без магии. В местах источников энергии прорастают из земли невообразимые растения с самыми невероятными свойствами. Алхимики создают специальные масла, пропитывают магическую древесину, после чего лучшее сырьё отправляется в мастерские, где уже инженерные гений смертной мысли объединяется с магическими тайнами артефактологов, создавая ужасающей мощи изобретения для ведения войны.

И метать на огромные расстояния осадные орудия будут не булыжники, а магические снаряды. Одни снаряды просто схлопнутся в момент контакта и создадут вакуум благодаря рунам воздуха, другие разобьются и покроют алхимическим огнём жилые здания, от третьих останутся кислотные облака, от которых солдаты лишатся зрения и лёгких. Ужасное оружие придумывалось смертными во все времена, реализуя потенциал магический дар в военном ремесле. Магия появилась в мире не вчера, уже давно волшебники всеми силами пытаются направить тайные знания на служение смертным.

— Щит заработал! — раздался голос одного из рядовых.

И огромный купол покрыл всю территорию Плериандора мерцающей пеленой магической воли. Мощный источник энергии находился прямо в крепости Плериантов, под троном Алдиоса Верного. Все расходы на обслуживание триумфа артефактологии брал на себя сам древний род хранителей востока. И речь не только о деньгах и ресурсах, но и просто о подготовке волшебников соответствующего направления для столь важной и сложной работы.

Подобные щиты устанавливались во все крупные поселения Брариндора. Они хорошо защищали от атак с воздуха. Но что также немало важно, купол мешал чужой воли сотворить разрушающее заклятие за стенами города.

Демонологи это прекрасно понимали. Им не позволят просто так создать разлом прямо в центре города. И если армии демонологов и чернокнижников встали у стен Плериандора, это означало лишь одно: у врага есть план. Все эти грешники и павшие так низко глупцы явно не собирались просто так брать и умирать под стенами.

После первого залпа осадных орудий небо затянуло магическое зарево из взорвавшихся над головами снарядов. Разные стихии, запертые в магических снарядах, вырывались нарушу. Мощные порывы воздуха могли сбить с ног и нарушить строй, разряды молний останавливали сердца даже закованных в латы бойцов.

Но страшнее всего было пламя преисподней. Демонический огонь, который в качестве топлива брал не древесину, даже не плоть, а сами души людей, разрушая смертных изнутри. И лучше всего его опасность понимали волшебники, ведь даже маги огня не могли обуздать дикий нрав совершенного иного пламени, которое жаждало лишь разрушения. От демонического огня оставались ужасные раны, но не на коже, а на самих душах. Простые смертные умирали сразу, сильнейшие волшебники теряли дары к магии, когда огонь поглощал нечто большее внутри их самих. И не было лекарства от этой заразы. Смертный, попавший под действие демонического огня, скорее всего умирал в девяти из десяти случаях. Радовал только тот факт, что среди тварей преисподней было не так уж много существ способных контролировать адское пламя.

От первого залпа инженерных машин врага никто не погиб, но страх и ужас сковали всех, кто находился на первой линии обороны. Вперёд, перед осадными орудиями, вышли демонологи со знаками Кулгаса. А позади из их лагеря голые рабы тащили железные клетки с жертвами для тёмного обряда, который будет проводится прямо на глазах защитников.

Глава 27