Золотой Гульден

Старый алхимик всплеснул руками и горестно вздохнул.

– Если это тот трактир, мы с вами совершенно бессильны!

– Но почему?

– Много-много лет назад, испытывая Магический кристалл, я обнаружил сразу две энергетических воронки в городе. Из них открывался выход в пространство всемирного времени, в божественную сущность бытия. Теоретически, через них я мог попасть в любую эпоху – хоть в прошлое, хоть в будущее. Увидеть, как сражаются на аренах гладиаторы Древнего Рима, как строятся пирамиды в Древнем Египте и одновременно увидеть цивилизацию будущего.

Даниэля рассказ старика-алхимика насторожил:

– А трактир тут при чем? Старик вдруг рассердился:

– Слушайте и не перебивайте, пока я и сам не сбился с мысли!.. Я побоялся войти один в воронку времени, потому что не знал, как смогу вернуться и у кого просить помощи, если эксперимент не получится. Что будет с моей лабораторией, с моими опытами, если я не найду дорогу назад? Одну воронку времени я обнаружил в трубе моего дома, через которую, как я понял, вы сюда и попали. Она растворяется рано-рано утром…

Даниэль вспомнил – да, было утро, когда он полез в трубу дома Мен- цендорфа!

– А вторая – в старом колодце трактира, трактира…

– «Розенграль»? – подсказала Анна.

– Да, да, именно там! Воронка открывается за несколько минут до наступления полуночи, а закрывается с последним ударом башенных часов Домского собора. Если Гульден там, то с помощью Магического кристалла он мог очутиться где угодно и, преодолев любое пространство, попасть в какое угодно время. И натворить там множество бед. Сжечь лучом моего кристалла огромный город, поработить его жителей, лишив их навсегда памяти…

– Памяти! – пискнул Мякиш. – Ого!

– О, Матерь Божья, у меня началась галлюцинация! – простонал старик-алхимик, увидев его. – Говорящая булка? Боюсь, от заточения в темном и холодном подвале я повредился в рассудке. Может быть, мне надо срочно принять бром и пустить себе кровь?

– Господин ученый, не надо пить бром и пускать кровь! – попытался успокоить старика Скрипач. – Эта «галлюцинация», как вы говорите, – всего-навсего тролль по имени Мякиш!

– Галлюцинацию мы видели в вашей лаборатории! – подхватил Миш- ка Ухты. – Когда ваш ученик Гульден стал золотого цвета!

– Еще один тролль! – воскликнул старый алхимик. – Снова галлюци- нация!

– Ну, какая же галлюцинация!– обиделся за друга Фредди .– Он впол- не живой! Можете его потрогать!

– Третий тролль! – ахнул старик-алхимик.

–А вашему Гульдену пришлось несладко. Рыцари схватили его за руки и за ноги и – на раз-два-три! – обмакнули с головой в чане с жидким золотом!

– Как это обмакнули?! – воскликнул старик. – С головой в алхимическое золото, приготовленное для моих опытов? И он остался жив?

– Он стал золотым-золотым, – подал голос Гималай. – Как слиток.

Но – почему-то живой.

– Только глаза у него теперь золотые-золотые! – добавил Фредди. – Какой-то клоун в цирке! Представляете?

– А мне больше нравятся мистерии, чем цирк, – сказала Анна. Алхимик уже не считал троллей, а тяжело задумался. И думал так долго, что всем показалось, что старик просто взял и уснул. Даниэль покашлял, чтобы напомнить о себе. Только тогда старик вернулся со своими тягостными мыслями в лабораторию.

– Я все помню и все слышу! – сказал он. – Так вы говорите, что глаза у этого вруна Генриха или как там его, Гульдена, стали золотого цвета? Что ж, он сам себя наказал. Нельзя так самозабвенно любить золото! Но я думаю о другом. Видимо, у него в руке был Магический кристалл, который его спас! Иначе Гульден расплавился бы в чане до последней пуговицы на своем сюртуке. Но, кажется, есть способ его отыскать и отнять у него страшное оружие!

– Неужели это правда? – вскрикнули все как один.

– Это фантастическая идея, но я попробую проверить ее на практике… Сейчас поясню, – сказал старик-алхимик, тяжело дыша. Видно было, что он очень волнуется. – Нам только кажется, что если человек вышел за дверь, то его нет в комнате. Это только физически его тут нет. Но помещение еще долго хранит его энергетический портрет, как сохраняется, например, запах, который хорошо чувствуют животные. Раз Гульден был здесь, мы сделаем попытку обнаружить его местопребывание.

– Не выходя из лаборатории?

– Чан, в который, как вы утверждаете, его обмакнули рыцари, может сохранять память о его энергетике. Если это так, то по моей формуле мы попытаемся выяснить, в каком пространстве он пребывает в данную минуту… Помогите мне встать и подведите меня к шкафу с книгами, я хочу найти ту, в которую я вписывал все свои наблюдения о возможностях Магического кристалла.

Двери огромного черного шкафа были плотно закрыты. Старый алхимик дрожащей рукой достал из кармана связку ключей. Не сразу, правда, но нашел нужный и с трудом провернул его в замке. Двери, как-то обиженно проскрипев, тяжело и медленно открылись. На полках стояли тяжелые книги в кожаных тисненых переплетах, стянутых металлическими полосами. Алхимик показал Даниэлю на самую массивную и попросил перенести на свой рабочий стол.

– Эта Книга – дело всей моей жизни, – пояснил он, тяжело дыша.