Золотой капкан

— Что будем делать? — спросил Сизов.

— То и будем. Выкупим лицензию, пойдем к Долгому озеру, будем мыть золото.

— Я о другом золоте. Сдать бы надо…

— Поселок видишь? — холодно спросил Ивакин.

— Ну.

— Люди голодают.

— Нечестно вроде, — помолчав, сказал Сизов. Он понял, что предлагает друг Саша.

Ивакину тоже было ясно, о чем подумал Валентин. Недаром они столько дней и ночей провели вместе в экспедициях, научились понимать друг друга не только с полуслова, а даже и с полумысли.

— Людям не подачки нужны, — сказал он. — Надо, чтобы комбинат работал, а люди получали зарплату. А для этого нужен честный хозяин. А хозяину нужны деньги. Теперь без денег — никуда…

— А Красюк?

— Что Красюк?

— Мы же условились: он сдает золото государству…

— Какому государству?! — воскликнул Ивакин. — Бесхозное золото? Учтенное и то разворовывают, а это и до хранилища не довезут.

— Он должен сдать золото, — невозмутимо продолжил Сизов, — этим оправдать свой побег и выпросить прощение.

— Ты будто из тайги пришел…

Сизов испуганно взглянул на друга.

— Эти слова, именно эти, полчаса назад сказал мне Плонский.

Они замолчали, почувствовав неловкость: словно покойник подсел к ним со своими рассуждениями.

— А мы Красюка выкупим, — через некоторое время сказал Ивакин. — И возьмем в артель.

— Как это выкупим?

— Заплатим золотом. Мы же его мыть будем. Значит, никто не спросит, откуда оно у нас.

— Кому заплатим?

— Найдем кому. Раз уж нам навязывают правила игры, будем играть по ним.

Сизов усмехнулся.

— Тебе бы хозяином-то быть.

— Может, и стану…

Они снова замолчали. Каждый думал о своем и в то же время об одном и том же: вдруг все-таки можно честному человеку не пропасть на этом всероссийском базаре, если ушами не хлопать?..