Золотой капкан

Ужин подали, как и всегда на протяжении уже многих лет, ровно в семь. Ами старалась как могла, изо всех сил поддерживая за столом дружескую атмосферу. В ход шли рассказы о соседях, шуточки и прочая дребедень, которую ни я, ни отец, толком не слушали, но нас обоих она вполне устраивала, как фоновый шум. Я невообразимо устала и едва притронулась к блюду, всё время размышляя над тем, как же мне поступить и стоит ли доверять Адаму. Сейчас, когда пережитый, казалось бы, совсем недавно ужас, ослабил свою хватку, вся эта ситуация выглядела нелепо. Магия, иные измерения, это так призрачно, шатко и ненадёжно, как мыльный пузырь. А чего стоит одна лишь необходимость отправиться куда-то на несколько месяцев с совершенно незнакомым мужчиной!

Я не в силах контролировать происходящее и это хуже всего. Роль беспомощной жертвы меня угнетала, но что ещё за варианты у меня есть, кроме как согласиться на предложение мага? Я прокручивала всё это в голове, раз за разом пытаясь найти какую-то лазейку, и все впустую.

– Завтра утром привезут ваши платья, – прервал отец очередной монолог Амели, нарезая стейк мелкими кусочками.

Сестра вздрогнула, и с укором посмотрела на главу семьи.

– Платья? – с удивлением переспросила я, искренне недоумевая, с какой стати преподносить нам подарок. Приступов щедрости я за отцом до этого не замечала, так к чему бы ему вдруг начинать вести себя как любящий родитель? За одеждой мы обычно сами ездили к портнихе, покупая лишь необходимое, что в общем-то меня никогда не огорчало. Это лишь обертка и ей достаточно быть аккуратной, ведь важнее то, каков ты сам. Если украсить навозную кучу шелками, она от того своей сути не поменяет.

– Папа, – почти вскрикнула Ами, – я ещё не сообщила Вивьен, – она выглядела до того растерянной, что меня это не на шутку взволновало.

– О чем не сообщила? – уточнила я, пытаясь добраться до сути.

– О свадьбе, конечно, – всё с тем же непробиваемым выражением лица ответил отец, подкладывая в тарелку овощей и подливая масла в огонь.

Мой скрип зубами должно быть услышали даже в соседнем графстве. Я собрала всю свою волю, чтобы не вонзить вилку в отрешенно жующего отца. Надо хоть чуть взять в себя в руки, боюсь если я сейчас раскрою рот, то быть беде.

– Вив, я же следующей ночью замуж выхожу, – смущённо улыбнулась сестра, пытаясь показать, как она рада.

– Отец! – не выдержала я, – Что за бесово представление здесь творится? Стоило мне уехать, как ты тут же выпихиваешь замуж Амели? – казалось, что моя кровь вот-вот вскипит. Для одного невероятно длинного дня это было слишком. Слишком много событий, слишком много переживаний, слишком много подавленных эмоций. Гнев буквально душил меня, заставляя срываться на хрип. – Кто этот негодяй, за которого ты отдаешь свою дочь? Дай угадаю, один из графов, что ещё видывали позапрошлый век или же толстосумый и такой же толстозадый Лонгранд? Мы ведь с тобой договаривались, о том, что ты дашь нам свободу выбора, разве нет?

Голова кружилась, и я боялась, что вот-вот потеряю сознание от отчаянья.

– Пресвятой Бенедикт, как тихо было без этой шумной девчонки, – пробормотал отец, не обращаясь ни к кому конкретно. – Ты всё сказала? – спросил он у меня, отложив столовые приборы. Презрение, что сквозило в его голосе, можно было использовать вместо крысиного яда.

Я медленно встала из-за стола, аккуратно задвинув стул, и вышла из зала, направляясь на улицу. Мне стоило успокоиться, я сейчас совершенно не владела собой и это было просто отвратительно. Ну же, Вивьен, что-нибудь придумаешь, ведь ты уже разорвала ваши предыдущие помолвки.

Амели догнала меня у самой террасы.

– Вив, погоди, ты всё не так поняла, – попыталась она взять меня за руку, но я не желала сейчас прикосновений, даже её.

– Не могу поверить, как он мог, – покачала я головой, – мне казалось, что отец отступился! Кто на этот раз?

– Это Тред Майлек, он …

– О нет, Тред? Я не ослышалась? – всего год назад я была помолвлена с этим человеком просто потому, что так желал отец. А сейчас он выдаёт за него мою сестру. – Из-за того, что я отказалась, тебе придётся терпеть этого недалёкого болвана всю жизнь? Рожать его ему детей и молчать, пока не спросят? – земля уходила у меня из-под ног. – Прости меня, я уехала и оставила тебя одну с этим чудовищем, чтобы он передал тебя другому…

Неожиданно щеку обожгла боль пощечины.

–Прекрати, Вивьен, ты и слова мне вставить не даёшь, – тихо, но твёрдо произнесла Амели. – Это твои страхи, а не мои! Ты всю жизнь только и делаешь, что оберегаешь себя от лишней боли, избегая при этом любить. Тред славный человек, ты не дала ему и шанса. Ты СЕБЕ не дала и шанса разглядеть в нем хоть крупицу хорошего!

Впервые я видела сестру такой серьёзной. Мне всегда казалось, что она живёт в каком-то своём светлом мире, окружённая единорогами и цветами, упорно не желая видеть всю грязь, что творится вокруг. На миг мне почудилось, что это как раз таки я застряла в надуманном мною же мирке, полном боли и сожалений. Или же каждый из нас сам творит свою реальность?