Золотой капкан

Ему было не до любования ландшафтом. Он лежал в пустом купе, глядя в потолок, и пытался предугадать, успеет застать мать живой или нет. Не раз успел пожалеть, что отказался от авиаперелетов, которые не выносил с детства, а в последнее время и просто боялся — самолеты сыпались с небес с трагическим постоянством. Выбрал поезд. А ведь давно был бы уже в Хабаровске, а не валялся на полке в громыхающем вагоне и не прикидывал, сколько дней пути еще предстоит и хватит ли ему денег?

Не далее как позавчера состав миновал Новосибирск и на всех парах несся дальше на восток…

Минувшим вечером он совершал привычный вояж в вагон-ресторан. Было что-то около десяти, за окном чернела непроглядная темень, ресторан понемногу готовился к закрытию.

За дальним столиком шумела веселая компания. Три молодых кавказца, обставившись бутылками с вином, налегали на спиртное. Изрядно подвыпившие, громко спорили, порой срываясь на крик, и всем присутствующим становилось известно, в чем не прав Магомет и как надо разобраться с «этим трусливым шакалом Назаром», чтобы прибрать под себя какой-то рынок. Кавказская тыркающая речь все чаще перемежалась с непечатной русской лексикой.

Через столик от них сидела девушка лет двадцати, как безошибочно определил Вадим, вяло ковырялась вилкой в остывшей яичнице, не обращая внимания на шум. А стоило обратить, ведь притчей во языцах становится неровное дыхание горячих кавказских парней при виде красивых женщин.

Вадим занял первый попавшийся стол, заказал второе и, поглядывая на шумевшую компанию, ощутил неясную тревогу. Кажется, не самое лучшее время выбрал он для ужина. Дети седых гор между делом тоже косились в его сторону, и эти, пока не предвещавшие дурного, взгляды с каждой выпитой рюмкой грозили перерасти в потасовку.

Поданный официанткой шницель оказался подобным резине и не поддавался ни ножу, ни зубам. Вадим ожесточенно пилил его тупым лезвием, раздирал вилкой на мелкие куски. А аппетит? Аппетит улетучился, и ему вдруг захотелось встать и уйти из ресторана, от греха подальше.

— Что вам надо? — звонко ударил по перепонкам девичий голос.

Отстав от истерзанного пытками шницеля, Вадим обнаружил подле нее низкорослого кавказца в сером джемпере и черных джинсах. Вцепившись в ее руку, пьяный с наглой настойчивостью тянул девицу к своему столику.

— Отпусти! Сейчас же! — воскликнула она.

Джигит расхохотался, а успокоившись, сделал предложение:

— Пойдем к нам, дэтка. Не бойся, мы нэ кусаемся. Хорошо заплатым!

— Козел! — не по-женски возмутилась дамочка и залепила ему пощечину.

Те двое, что покатывались, оставаясь за столиком, разом оборвали смех. Поднять руку на гордого горца, да еще женщине?! Это вызов, и отуманенные алкоголем головы восприняли пощечину именно так.

Залившийся краской кавказец, на чьей щеке отчетливо проступила красная пятерня, заносил руку для ответного удара.

Нацеленный в женское лицо кулак его побелел от напряжения. И, когда рука, подобно сжатой до отказа пружине, готова была распрямиться, Вадим оказался рядом, успел ее перехватить и рванул парня к себе:

— Немедленно прекратите! Отпустите ее.

Кавказец растерялся, красные, навыкате, хмельные глазки вылезли чуть ли не на лоб. Одно дело — особа женского пола, с которой можно выделывать все, что угодно. Другое — мужик, пусть с виду тщедушный интеллигентишка, при костюмчике с галстуком и благоухающий туалетной водой.

Но растерянность была секундной и мгновенно улетучилась. Кавказец побагровел и сграбастал в кулак галстук Вадима.

— Ты!.. — выдохнул он. — Да я тэбя…

Дело окончательно перерастало в драку.

В драку при свидетелях: сжавшейся в комок девицы, повара, выглянувшего на шум из подсобки, и пышущей здоровьем официантки, что ставило хулигана в незавидное положение.

— Стой, Казбэк! — выскочил из-за столика его приятель в спортивном костюме и силком потащил за собой. — Нэ нада. Мы еще разбэремся! Патом. Нэ здэсь…

— Ты покойник! — совсем по-киношному пообещал оскорбленный Казбек. — Труп! Уяснил?

Вадим вежливо согласился: «Труп так труп. Только ты утихомирься», — с достоинством расправил смятый галстук.

Троица скучилась над столиком, обдумывая предстоящую вендетту, а Вадим вернулся к оставленному шницелю, решив, что уйти сейчас — значит признать поражение.

Руки мелко тряслись, вилка тыкалась то в мясо, то соскальзывала в тарелку. Упорно, не поднимая глаз, он боролся с ускользающим шницелем, делая вид, что важнее занятия для него не существует.

Покончив с ужином, он поднялся и рассчитался с официанткой. Складывая сдачу в портмоне, скосил один глаз на дамочкин стол — пусто! И когда только успела уйти? Конечно, ни на какое тривиальное продолжение вечера он и не рассчитывал, но вдруг стало обидно — должна же быть у человека элементарная вежливость? Не отсох бы, поди, язык от простого спасибо…

Троица, дождавшись его ухода, засобиралась следом.

Выйдя в коридор, Вадим прибавил шаг, а сердце тревожно екнуло. Не хватало и в самом деле влипнуть в дорожную передрягу и предстать перед родственниками с разбитой физиономией.