Золотой ключик для Насти

Будто подслушав мои мысли, телефон разразился новой нетерпеливой трелью. Определитель выплюнул на экран лаконичную надпись: «Артём, админ». Поколебавшись, нажала кнопку приёма и услышала:

— Алло! Настя! Привет!

— Привет, Артём, — бодро ответила я.

— Ты почему на звонки не отвечаешь? Я уже беспокоиться начал! Как поживаешь?

— Нормально.

После недолгой, но красноречивой паузы, Артём сказал:

— Знаешь, я извиниться хотел. Неправ был. Зря тебя уволил. Может вернёшься?

— Нет, — отчеканила я. Но тут же взяла себя в руки, объяснила: — Я нашла другую работу. Платят неплохо, так что…

— Ладно… Но за деньгами хотя бы заедешь? Ты ведь не думала, что действительно без зарплаты оставлю?

Я колебалась недолго:

— Конечно. Когда приехать?

— А давай сегодня? Сейчас половина третьего… К пяти сможешь?

— Смогу, — с улыбкой ответила я.

Разговор оборвался, оставив после себя странное ощущение.

С одной стороны, извинения Артёма приятны, с другой… наше расставание относится к тем эпизодам жизни, о которых хочется забыть раз и навсегда. У меня холодок по спине побежал, едва вспомнила тот бесконечно далёкий день, и старая привычка взыграла: мысленно начала оправдываться перед администратором, перед Ленкой, перед блондинкой…

Я ведь действительно сплоховала. И Артёма под неприятный разговор подставила, и блондинке аппетит испортила. Нужно было промолчать, или другие слова найти, а я… Что обо мне теперь думают? Презирают, наверное. Нужно извиниться, тортик какой‑нибудь подарить…

И ещё нужно извиниться перед сестрой. Она ведь не просто так примчалась, беспокоилась за меня. И вспылила не на пустом месте, от страха.

Наскоро одевшись, побежала в цветочный магазин. Мой заказ поставил продавщицу в тупик. Пришлось звонить Ахмеду.

Выслушав вопрос, торговец мгновенно включил фальшивый акцент, ответил:

— Вай, дарагая! Сотня алых роз? Да лэгко!

— А доставку сделать сможете?

— Для тэбя — хоть Луну с нэба!

— Отлично! Я очень — очень на вас надеюсь! А записочку в букет вложите?

— Канэшна!

Фух… Одним важным делом меньше. Может, получив подарок, Натка оттает и перезвонит? Даже если не простит, на душе станет чуточку спокойней. А за год — другой накоплю достаточно денег и куплю ей отдельную квартиру. В два раза больше этой.

Следующим номером программы стал поход к парикмахеру. Угрызения совести тяжелы, но предстать перед бывшими коллегами замухрышкой совсем не хочется. За какой‑то час из меня слепили вполне симпатичную девицу, осталось только одеться и накраситься.

Благодаря настойчивому Косарю, в моём гардеробе появилось несколько очень приличных вещичек, но с одеждой решила не рисковать. Надела джинсы и лёгкую белую блузу. Скромно, но со вкусом. Сунула в карман мобильник и несколько купюр — таскать с собой сумочку неохота, не сегодня. Чуть — чуть подвела глаза, подкрасила губы и выпорхнула за дверь.

— Настя?

Ох уж мне эти встречи, одна другой лучше… Но голос Марии Петровны прозвучал так приветливо, так ласково, что я даже нахмуриться не смогла.

— Здравствуйте, — я кивнула соседке, одарила её широкой улыбкой.

— Ой, какая ты сегодня красивая! Собралась куда?

— Нужно заехать на старую работу.

— Надолго?

Я невольно насторожилась, ответила не сразу:

— Как получится.

— Ты не пугайся! — Мария Петровна расплылась в улыбке. — Просто сантехник вечером заглянуть должен, сток проверить. А то ведь у нас с тобой первый этаж, всё к нам льётся. Ежели чего засорится, как пойдёт вверх без предупреждения…

— Да, да, — перебила я торопливо. Слушать подробности о том, как чего бурлит, пахнет и выливается на паркет, совсем не хотелось, а для Марии Петровны эта тема была одной из любимых — старушка тридцать лет прожила на первом этаже, вопрос изучила досконально.

— Он вообще‑то раньше обещался, но где‑то авария, так что задерживается. Ты мне ключи оставь, на всякий случай. Я впущу, если придёт. И присмотрю, конечно.

Я и раньше доверяла соседке ключи, но учитывая новые особенности моей двери, вручать Марии Петровне связку было страшновато.

— Ты носишь с собой два комплекта? Зачем? — искреннее удивилась соседка.

— На всякий случай. Вдруг один потеряется.

— А… — многозначительно протянула Мария Петровна.

Под её пристальным взглядом, я запихнула связку с волшебным ключиком в карман, и уже развернулась, чтобы уйти, но любопытная соседка не отпустила.

— А где же твой ухажёр?

— Какой ухажёр?

— Светленький такой. Большой. Или у тебя ещё какой есть?

Интересно, когда я состарюсь, тоже буду приставать к молоденьким соседкам и выспрашивать? Или ограничусь простым подглядыванием в дверной глазок?

— У себя, — тихо ответила я. — Дома. Только он не ухажёр…

— Ну конечно! — понимающе воскликнула старушка, озорно подмигнула. И продолжила, снизив голос до заговорческого шепота: — Ладно, потом поболтаем. А то у меня там каша выкипает…

Благодаря Марии Петровне, тортик купить не успела. Так и явилась — с пустыми руками и виноватыми глазами.