Золотой ключик для Насти

Детина действительно опустил сумку на землю, действительно отошел. Когда я открыла дверь, парень аж подпрыгнул. Но с места не сдвинулся.

С показной смелостью, я подошла к сумке, а вот обратно бежала как последний трус, у меня даже коленки тряслись. На ходу отыскала связку с брелком, запоздало порадовалась, что моё добро не улетело в море, как полотенце.

— Погоди! — прокричал детина, когда я уже захлопнула дверь лачуги. — Разговор есть!

Вновь обретённые ключи придавали смелости, к тому же парень не приближался, а благоразумно стоял в добром десятке метров, поэтому я снизошла. Встала на пороге, подпустила в голос храбрости и спросила:

— Ты кто?

Парень выглядел необычно. Большой, морда широкая, красная, плечи — не в каждую дверь пройдут, ручища как брёвна, ноги не лучше. На голове короткий ёжик светлых волос, на щеках щетина той же длины, будто стриг всё разом, причём под одну и ту же «машинку». И одет странно.

— Я из деревни, — пробасил он, махнул рукой в сторону леса и пояснил, как для тупой: — Деревенский я. Косарем звать. А тебя как звать?

Я вдруг сообразила, сколько времени понадобится Косарю, чтобы достигнуть порога домика, и голос мне изменил.

— На — на — на — настя.

— Красивое имя, — серьёзно отозвался детина. Его новый вопрос спровоцировал нервный тик: — Ты колдунья?

Что на это ответить? Кажется, в деревнях колдунов и ведьм не жалуют. Или я путаю? Нет, всё верно. Мне один приятель рассказывал, как в древние времена русский крестьянин сражался с нечистой силой. Вилами колол, топил, на кострах сжигал.

— С чего ты это взял? — дипломатично пискнула я.

Косарь пожал плечищами, почесал затылок и смущённо отвел взгляд.

— Да просто раньше в этом доме колдунья жила. Вот и подумал…

За поясом у парня заметила небольшой, но явно острый, топор. Из‑за голенища торчала рукоятка неприятного вида, видимо — нож. Причём не просто нож, а тесак. Ну нафиг такие знакомства. Я лучезарно улыбнулась и закрыла дверь.

— Подожди, — крикнул Косарь. — Не уходи. Нам помощь нужна.

— Какая?

Вот кто меня за язык тянул?

— Там человек один помирает. Моряк. Я его две недели назад подобрал.

— От чего помирает? — настороженно спросила я, но дверь не открыла. А в голове пронеслась паническая мысль: только чужеродной заразы мне сейчас и не хватает!

— Застудился. Его старостиха выхаживает. Говорит, мол, лёгкие воспалились. Только не знаю, бывает ли такое.

— Бывает, — проворчала я. Даже предположить не могла, что детина услышит.

— Ты колдунья! — радостно заключил Косарь.

Когда я вновь появилась на пороге лачуги, он стоял гораздо ближе и растягивал рот в улыбке. Зубы у Косаря оказались не слишком белыми и чуточку кривыми. Как ни странно, это придавало очарование. Но я не купилась. Я‑то знаю, что именно с такими улыбками фанатики и маньяки набрасываются на своих жертв.

Душа медленно поползла вниз, застряла где‑то в районе коленок. Но выхватывать оружие и бросаться на борьбу с нечистью, парень не собирался. Я решила воспользоваться паузой и кое‑что прояснить. Начала по — умному, издалека:

— Если у вашего моряка воспаление лёгких, лучше обратиться к врачу.

— Так это… у нас старостиха, жена старосты, врачует, — сообщил Косарь.

— А больницы у вас есть?

Парень завис. Его недоумение было настолько искренним, что я устыдилась недавних мыслей. Нет, не маньяк — маньяки так не умеют.

Ещё раз пригляделась к его одежде. Странная, будто из запасников Ленфильма, из реквизита к картинам про крестьянский быт пушкинских времён. Только вместо лаптей сапоги. И как это понимать? Я в прошлое угодила? Или всё‑таки в параллельный мир? Чёрт, что‑то мне подсказывает, что от правды легче не станет.

— Значит, до меня здесь колдунья жила? Как давно это было? Куда она делась?

— Давно. Она пропала лет пять назад. Исчезла и всё.

— Вот так просто? А вы искали?

— Как же её искать? — пробасил Косарь. — Она ж в доме исчезла. А нам в него входить нельзя, иначе смерть.

— Вот как? Интересно…

Значит, пока я в этой лачуге, мне бояться нечего. Местные поверья защищают и оберегают. А вот стоит отойти на пару метров — и всё, никаких гарантий. Или гарантии всё‑таки есть?

— Так ты поможешь? — с надеждой спросил Косарь. И, не увидев в моих глазах энтузиазма, продолжил торопливо: — Я ж его сам из моря вытащил, вот этими руками. Пришлось сеть бросить, чтоб не упустить утопленника. А щас, если помрёт, знаешь как обидно будет? Что же я, зря сеть утопил что ли?

Возражать против таких аргументов сложно. И всё‑таки я попробовала:

— А чем его старостиха лечит?

— Травами, — со знанием ответил Косарь.

Мда… Выходит, от меня сейчас человеческая жизнь зависит? А как хорошо начинался день…

— Попробую, — обречённо вздохнула я. — Подожди здесь. Через час вернусь.

Оказавшись в своей уютной квартире, заглянула в интернет и спешно помчалась в аптеку. Конечно, лечить воспаление лёгких своими силами — глупо, но если мои догадки верны, ничего другого не остаётся. Не могу бросить этого моряка помирать, врождённый гуманизм не позволяет. К тому же, раз мой «островок» обитаем, придётся налаживать связи с местным населением. Иначе нельзя.