Золотой круг

Вторая Лена впереди нас шла не быстро, она не оглядывалась на нас, и мне казалось, что вокруг неё присутствовал чуть заметный свет, или она его излучала. Я даже ни разу не зажгла свой фонарик на телефоне. Я шла последняя, следом за настоящей Леной, которая тоже ни разу не повернулась ко мне, и вообще никак не показала, что знает, что я иду за ней. Я кое-что заметила странное. Ветки после второй Лены не хлестали по настоящей Лене, будто их и не двигали с места, а вот мне доставалось по полной программе, еле успевала закрываться руками. Я не хотела далеко отставать от своих спутниц, поэтому шла за настоящей Леной след в след, внимательно глядя под ноги. Я поняла, что вторая Лена не выбирает путь, а выбирает только направление, и отклоняется от него только тогда, когда обходит деревья. Зато колючие кустарники, кочки и ямы, для неё не являются препятствием. Через некоторое время мне показалось, что мы идём по кругу. Луна, которая была слева, когда мы отошли от костра, как-то незаметно переместилась в правую от меня сторону, а потом оказалась вообще позади. Я на ходу вытащила из кармана свой телефон и убедилась, что сети нет. Я почему-то уже знала, что её нет. То, что мы всё ещё остаёмся в нашем лесу, а не в какой другой реальности, в этом пока я тоже была уверена. По лесу разносились звуки, обычные для ночной жизни нашей родной природы — хлопанье крыльев встревоженных нами птиц, хруст отломанных веток, какие-то резкие и громкие крики, тоже птичьи, даже чья-то короткая трель. Прислушиваясь к окружающим звукам, я чуть не налетела на Лену, которая неожиданно остановилась.

Мы остановились возле широкого, но не глубокого оврага, по дну которого пробегал ручей. Ручей, с обоих своих берегов, зарос кустарником, некоторые деревья завалились на него, переплетясь своими ветвями с ветвями кустарников, и образовав непролазные дебри. От ручья пахло прохладой и сыростью. Место было какое-то жуткое, в каждой коряге мне чудились фигуры, присевшие перед броском. Я машинально посмотрела на небо, но густые кроны сосен закрыли от меня Луну.

— Почему ты пошла за мной? — Раздался тихий, абсолютно безжизненный голос нашей гостьи.

Я встала рядом с настоящей Леной, но вторая Лена даже не посмотрела на меня, если она вообще догадывалась, что Лена здесь не одна.

— Вы меня сами звали с собой. — Настоящая Лена заметно забеспокоилась, я это поняла по её голосу.

— Почему ты пошла за мной? — Снова спросила вторая Лена, и я поняла, чего она добивается.

Это поняла и настоящая Лена, которая бросила на меня короткий взгляд, говорящий примерно: «Ну что, поняли? А я ведь с самого начала не хотела за ней идти!» Я ободряюще кивнула ей. Она ответила:

— Не хочу, чтобы моей жизнью распоряжался демон. Не могу так больше. — И тут голос её дрогнул, и она тихо добавила — Помогите мне.

— На что ты готова ради этого? — Снова спросила вторая Лена.

Настоящая Лена опустила голову. Раздался её долгий вздох. Я не знаю, что она вспомнила, но увидела, как по её щеке поползла крупная слеза и сорвалась на землю.

И тут же под моими ногами послышалось ровное и отчётливое биение. Сердце земли проснулось, его разбудил призыв, слышимый пока только ему. Воздух наполнился движением, в унисон чётким ритмам, которые, не прекращаясь не на миг, шли от земли. Теперь уже содрогалось всё — воздух, земля, деревья, мы. И появился далёкий звук, который и задавал ритм окружающему нас движению. Не похоже на барабан. Звук глухой, мягкий, но очень отчётливый. Было трудно определить, откуда он шёл. Звук просто нас окружал. Он становился всё громче и громче. Бубен, это звучит бубен! Я всего лишь один раз в жизни слышала, как он звучит, но его ни с чем не спутаешь. На краткий миг всё вокруг потемнело, и прямо сквозь меня пролетел ветер.

Я взглянула на небо, и заметила, что деревья уже не мешают обзору, их вокруг меня не было. Я огляделась. Только бескрайняя пустая земля от горизонта до горизонта, и над ней розово-серое небо, словно тлеющая равнина, и оно походило на продолжение земли. Это был уже не наш мир. Мы были в гостях у того, кто бил по невидимому бубну. Прямо передо мной висела необыкновенная Луна, словно плоский сияющий диск. Я моргнула, потом ещё раз. Нет, мне не кажется. Луна тоже подпрыгивала.

Я взглянула на обеих Лен и лёгкая дрожь пробежала по моему телу. Неужели я тоже так же выгляжу? Лица у них стали жёлтыми, это свет от необычной луны окрасил их в такой мертвенный цвет. Настоящая Лена тоже на меня взглянула, и кивнула на что-то позади меня. Я повернулась и стала вглядываться сквозь дрожащий над нами воздух.