Золотой Лис. 1-2 часть

Чувство юмора у парня и у самого иногда бывало этаким слегка извращённым, на грани дозволенного — но хорошую шутку он любил. Повертев в руках невесомый сгусток непонятно чего, неощутимый пальцами, но прекрасно воспринимаемый своей словно прозревшей сущностью, Ридд недолго думая отправил лиловое пламя в рот.

Ой! Брось каку, выплюнь!

Однако, напрасно засуетилась разволновавшаяся дриада, стоявшая на страже здоровья парня как наседка над своими цыплятами — никакого вреда проглоченная магия не принесла. Наоборот, по всему телу разнеслись ручейки свежести и затихли с умиротворённым звоном.

Ага! Это примерно как я подпитываюсь лунным светом? Сейчас разберёмся…

"Вот тебе и ага!" — Ридд даже попытался встать — и к его удивлению, ему то удалось. В ушах немного шумело, весь мир откровенно покачивался, но через некоторое время парню удалось достаточно уверенно утвердиться на своих двоих. Какое же это блаженство, иметь возможность делать что-то самому, не быть совсем уж игрушкой в руках капризной судьбы! Встречать удары грудью и иметь что сказать в ответ — и сделать. Воспринимать себя частью мирозданья, и притом не безропотной, не пассивной.

Любопытная Белль так засмотрелась на эту объятую незримым пламенем фигуру новорождённого колдуна, что вовсе не обиделась, когда тот обеими руками зачерпнул её сияния и словно воду выплеснул на камень. Размазал ладонью, прижал её сильнее. И в тот миг, когда пульс матушки-земли совпал с взволноваными толчками человеческого сердца — в камне открылся проход. Тёмный, мрачный — он уже не казался бездонным, потому что в глубине его дерзкого человека ждали гномьи катакомбы.

С ума сойти…

— Нет, лучше не надо, — Ридд отчего-то иногда знал, как и что надлежит делать. Не по веленью судьбы, но по зову сердца.

Со вздохом он наклонился, взвалил на себя сложенные в сторонке припасы. Правда, с тростью незадача вышла — не разобравшийся спросонья дракончик поначалу не признал хозяина в этом пробудившемся чародее. Понятное дело, цапнул так, что едва и палец не отгрыз.

— Да уймись ты! Ну распробовал, бестолочь? — Ридд едва не взвыл, приплясывая от боли и зажимая ранку губами.

Ожившее на миг серебро виновато блеснуло глазёнками и вновь обратилось в недвижную, холодную фигурку. Зато внутри парня металась и хлопотала неприлично разволновавшаяся Флора.

— Э, демоны, тут даже и листа подорожника не найти! — проворчал Ридд, кое-как оглядевшись.

Дриада сварливо шумнула, что на самом деле Fоliа Рlаntаginis mаjоris, то есть листья подорожника большого. Осталось парню только заткнуться и подивиться, зачем это малахольные эльфы придумали столь забубённые названия для таких, казалось бы, уж совсем простых вещей. Воистину, чудно текли мысли меж их остреньких ушей, коль нагородили столько несуразностей на ровном месте. Это ж надо умудриться только, наворотить столько сложностей из ничего!

А развороченная ранка зачесалась, принялась зудеть. И прямо в лунном свете, под удивлённым взглядом парня стала затягиваться, закрываться. Вот остался лишь свежий розоватый шрам. А когда Ридд по привычке просто погладил его, словно размазывая по пальцу ещё остававшееся саднящее ощущение, и отнял ладонь — то не обнаружил на том месте уже ничего.

— Спасибо, милая, — зачарованно улыбнулся парень и на пробу пошевелил пальцами. — Этак ты меня однажды и от смерти спасти можешь.

В ответном ворчании донельзя довольной Флоры легко оказалось разобрать, что старость у хомо тоже всего лишь болезнь.

Дай срок — и с нею разберусь, куда она денется.

М-да! Бывают заявления, которые поражают словно громом меж ушей. Хоть стой, хоть падай… но парень весьма благоразумно не стал уточнять и выпытывать у дриады подробности. Если даже хотя бы обеспечит ещё полсотни лет без дряхлости и неизбежно сопутствующих мудрости болячек, и то просто замечательно будет.

Он повесил на сгиб локтя свою трость с виновато утихомирившимся серебряным драконом в рукояти. И первые шаги во тьму как-то даже затерялись в памяти бессонной ополоумевшей Истории, просто обязанной примечать и запоминать всё и вся…

ЭХО-Эхо-эхо отражалось от каменных стен древней гномьей цитадели, словно боясь даже увязнуть в этом стылом мраке. Каждый ШАГ-Шаг-шаг дробился и метался в лабиринтах. Впервые за долгие века сюда спустился не просто дерзкий авантюрист, обезумевший от одной только мысли о таящихся внизу сокровищах. Не занесённый невесть какими ветрами призрак, неприкаянный и отверженный. Но полновластный хозяин своих дум, воплощённых и скрнцентрированных в человеческом теле.

— Всё гуляешь? — скептически поинтересовался Ридд у неизменно приковылявшего на шум скелета с наградной подвязкой баронессы на шее.