Золотой медальон

Принцесса Маргарита не стала ждать окончания бала.

Незаметно выскользнув из замка, она решила не брать свою карету, а пробралась на княжескую конюшню.

Там она увидела белоснежного красавца Жасмина, любимого коня принца. Она хотела его оседлать, но Жасмин никогда не подпускал к себе никого, кроме своего хозяина. Стоило ей приблизиться, как он начал пятиться назад и бить копытами. Маргарита попыталась взяться за повод, которым он был привязан, но конь заржал и взвился на дыбы.

– Что ты ржешь, мерзкое животное? – прошипела Маргарита, отступая в сторону.

Оседлав другого коня, она вывела его подальше от замка и ускакала в лес.

Едва принц Людвиг появился в зале, как ему тут же начали представлять юных принцесс. Он равнодушно смотрел на красавиц, приседавших перед ним в реверансе, кланялся, говорил им вежливые комплименты, а сам старался пробиться сквозь их плотный строй к своим родителям. Он обязан был сообщить им, что должен немедленно покинуть бал и ехать на поиски той единственной, рядом с которой он хотел бы провести всю свою жизнь.

Королева Августа подошла к мужу, что бы сообщить ему радостную весть, но вдруг почувствовала, что ею вновь овладевает непонятное беспокойство. Побледнев, она взяла короля за руку и крепко сжала.

– Что с вами, дорогая, – спросил Эдуард.

– Мы должны ехать…

– Вы хотите ехать домой? – забеспокоился король, – Вы плохо себя чувствуете?

– Я всё объясню по дороге. Пожалуйста, велите седлать лошадей, и как можно быстрее.

– Вы хотели сказать – подать карету? – удивился король.

– Нет, мы поедем верхом. Прошу вас, не теряйте времени…

Вскоре лошади были готовы.

– Дорогой, мы должны как можно быстрее попасть к дому старого лесничего,– сказала королева, усаживаясь с его помощью в седло.

– Но зачем, ведь старый лесничий умер много лет назад?

– А его жена?

– Не знаю, дорогая. К моему стыду, я давно о ней забыл. Но почему вы хотите туда ехать?

– Ваше величество, я уверена в том, что именно она приютила нашу дочь.

– Но как вы об этом узнали?

– Принц Людвиг видел её, она показал мне её портрет.

– Вы уверены, что это она, а не какая – нибудь другая девушка?

– А родимое пятно в виде полумесяца, нарисованное на её руке, вы считаете, что это встречается так часто, или он придумал его сам?

– Это она!!! – воскликнул король, пришпоривая лошадей – быстрее, быстрее скачем туда!

Принц Людвиг заметил, как внезапно изменилось лицо королевы Августы, и торопливость, с которой она и её муж покинули зал. Он сразу догадался, что её снова что – то встревожило, и, с трудом выбравшись из толпы принцесс, поспешно покинул зал.

Король с королевой уже успели ускакать, и Людвиг догадывался, куда.

Он бросился в конюшню. Седлая Жасмина, принц заметил, что конь ведёт себя не так, как обычно. Растревоженный принцессой Маргаритой, он нервно всхрапывал, прядал ушами и перебирал копытами, словно торопился вырваться на волю.

– Что с тобой, Жасмин? – спросил принц, выводя его из конюшни.– Наверное, ты застоялся на одном месте и тебе не терпится вырваться на волю?

Конь встряхнул длинной белой гривой и закивал головой, словно соглашаясь с его словами. Едва принц сел в седло, как он сорвался с места и быстрее ветра помчался в лес.

– Мой верный друг, тебе не нужны удила, направляющие тебя в нужную сторону, и шпоры, заставляющие прибавлять шаг, ты сам знаешь, куда меня везти! – воскликнул принц.

Тем временем Маргарита неслась во весь опор впереди всех.

Ненависть толкала её вперёд, а в голове проносились мрачные картины мести, одна страшнее другой.

– Я отравлю её, – говорила злобная ведьма, нащупывая в кармане маленький хрустальный флакончик с ядом, который всегда был при ней, – но как мне заставить её выпить яд?

– Нет, я столкну её со скалы, но как мне заманить её на гору?

– Нет, лучше я утоплю её, но мне нужно привести её к реке…

– Я убью её отравленным кинжалом, мне нужно только незаметно увести её подальше от посторонних глаз.

– Давай – давай, скачи быстрее, старая кляча! – кричала она, пришпоривая спотыкавшегося коня.

– О, меня опять оцарапал этот противный шиповник! – вскрикивала Маргарита, ведь все деревья и кусты, встававшие на её пути, царапали ей лицо и руки, впутывались ветвями в волосы и рвали за платье, словно пытались её удержать.

А в это время ничего не подозревающая принцесса Снежана и двенадцать гномов, а так же ёжик Чмых, заяц Ушастик и бельчонок Рыжик сидели на зелёной лужайке недалеко от дома. Каркуша с Пыжиком сидели на дубу, а Душка пасся за кустами.

Гномы нарвали для своей любимицы по большому букету ромашек. Снежана плела из них венок, и уже в который раз рассказывала о юноше, которого с каждым днём любила всё сильней.

– Расскажи нам, какой он? – задавали гномы один и тот же вопрос.