Золотой мяч Криштиану Роналду

Теперь все начинается сначала – до первого промаха.
К мячу идет следующий игрок «Манчестер Юнайтед» – смуглый бразилец Андерсон, резерв Фергюсона. Он разгоняется – разбег очень длинный. Андерсон бьет по центру, на силу.
Пётр Чех не угадал – заранее нырнул в левый угол. (5:4, впереди «Манчестер Юнайтед».)
У «синих» исполнять одиннадцатиметровый отправляется Саломон Калу. У него классическое исполнение – сильный удар под перекладину, подальше от вратаря. Такой не берется. (5:5).
На точке Райан Гиггз. Пока он шел, Роналду опустился на колени и отвесил низкий поклон траве. Ветеран «красных дьяволов» кладет мяч точно под левую стойку. Дотянуться Пётр Чех не в состоянии. (6:5)
От «синих» в штрафную неспешно идет Николя Анелька. На его лице невозможно прочитать никаких эмоций. Спокойно устанавливает мяч. Бьет. Все он делал правильно. Но в последний момент его опорная нога чуть подалась вперед – просела мокрая почва, отчего мяч полетел чуть выше задуманного. Он бил в правый от голкипера угол. И ван дер Сар среагировал. Траектория его падения и траектория полета мяча пересекаются! Руками он выбивает мяч далеко в поле.
Безусловно, реакция помогла голландцу, но «накудесничал» дождь. (6:5, выгрывает «Манчестер Юнайтед»!)
Анелька мужественно идет в центральный круг поля, где в растерянности стоят футболисты в насквозь промокших синих футболках.
А «манкунианцы» бросились к своему герою – высокому, худощавому ван дер Сару. Футболисты в красной форме ликуют, обнимаются. Только в центральном круге, в мокрой траве лежит Криштиану Роналду. Он плачет навзрыд. Его плечи заметно содрогаются. За эти несколько минут проливного дождя над Москвой он пережил полное отчаяние, опустошение и… возрождение.
Ведь победителей не судят!

* * *

А буквально через пару недель в тот год начинался чемпионат Европы. И все внимание болельщиков и прессы уже будет приковано к этому грандиозному футбольному празднику. Неприятное ощущение от незабитого пенальти растает, как дождевая капля на травинке газона в Лужниках…

На чемпионате Криштиану Роналду сыграет неубедительно – забьет лишь один гол и не попадет в символическую сборную Европы. Впрочем, как говорилось выше, вполне вероятно, что Роналду играл, превозмогая боль. По окончании чемпионата он согласится на операцию на своей уникальной правой лодыжке, которую провели 7 июля в Амстердаме.

* * *

Сезон 2007/08 г. для «Манчестер Юнайтед» выдался длинным, но фанаты команды были только в восторге. После победы в Лиге чемпионов «манкунианцев» ждал розыгрыш Суперкубка УЕФА, проходящий во второй половине августа, клубный чемпионат мира (в том году он был запланирован на декабрь и являлся далеким эхом сезона 2007/08 г. – ведь во многих странах уже в разгаре был следующий сезон 2008/09 г.). Кроме того, «манкунианцы» должны были сразиться за Суперкубок Англии с «Портсмутом».