Золотой мост

– Три года, – рассказал он. – На полном содержании. Хотя – скорее, без всякого содержания. Только хлеб и вода, как-никак Бастилия. Под конец я стал таким тощим, кожа да кости. И полчища блох. Трех зубов как не бывало. Но ты же знаешь, как все происходит. Когда переходишь через главный портал при смене фаз луны, все возвращается в исходную точку. Я опять стал толстым, как раньше. Часы у меня, конечно, тотчас же отняли. Зато зубы опять оказались на месте. И от блох я избавился. Хотя по-прежнему чешусь во всех местах. Подруга из-за этого меня бросила. Она думает, у меня обсессивно-компульсивное расстройство. Но мой психотерапевт говорит, что мы с этим справимся, – почесав за ухом, он снова принялся драить пол. – Сорри, но я вернулся условно-досрочно и без разрешения не могу прерывать работу.

Оставив меня стоять где стояла, он повернулся спиной.

Поколебавшись, я вернулась к Себастьяно. Услышав рассказ Гастона, он покачал головой.

– Этот малый умом тронулся. Он должен был как минимум извиниться. Дважды пытаться тебя убить! Про то, что меня по голове шибанул, я даже не говорю.

– Думаю, он достаточно наказан.

– Наказание и покаяние – это разные вещи, и одно без другого не многого стоит.

Я не знала, что на это возразить, и очень обрадовалась, когда объявили посадку и можно было проходить в самолет. Я прошла, не оглядываясь.

Незадолго до взлета Себастьяно вынул из кармана куртки кожаный мешочек, похожий на тот, в котором я хранила маску (при первой же возможности нужно будет отдать ее Эсперанце). Я была рада, что на балу она не пригодилась, хотя, по мнению Себастьяно, еще как пригодилась, потому что послужила приманкой для Гастона.

– Это тебе, – сказал Себастьяно, протягивая мешочек.

– Что это? – Я взвесила его на ладони.

– Всего лишь маленький сувенир. Давно хотел отдать.

Я потянула шнурок и вытряхнула искрящееся содержимое на ладонь. Это было колье.

Потеряв дар речи, я подняла взгляд на Себастьяно и посмотрела ему прямо в глаза. Одно колье он передал королеве, – а точнее, бросил прямо ей под ноги, – а другое… Никогда не забуду, как он отобрал его у меня на Плас Рояль и пошел с ним к дому кардинала.

– Так ты не отдал ему колье, – тихо сказала я.

Он покачал головой.

– Нет, не отдал. Я тогда и сам не понимал почему. Знал, что изменяю кардиналу, и мне это было не по душе. Но по-другому я не мог. Теперь-то, разумеется, я понимаю, почему так поступил.

– И почему же?

– Потому что потому, – он обнял меня здоровой рукой и нежно поцеловал. Я с жаром ответила на его поцелуй, и прервались мы, только когда стюардесса попросила всех пристегнуть ремни и выключить на время полета мобильные телефоны. Достав iPhone из сумки, я обнаружила новое сообщение и быстро открыла его.

– От Ванессы? – спросил Себастьяно.

С момента моего возвращения Ванесса успела прислать около двадцати эсэмэсок. У нее уже стали возникать всевозможные подозрения. Совершенно справедливо, ведь обычно я сразу же отвечаю, и голосовая почта у меня почти всегда выключена. Мы были доступны друг для друга двадцать четыре часа в сутки, и, понятное дело, сказочке про нежелательность вмешательства в парижские каникулы любви она не слишком поверила. Когда-нибудь – разумеется, под большим секретом – я все-таки посвящу ее во все, особенно если и дальше путешествовать во времени придется в том же темпе.

Может, мне стоит сделать эту работу своей профессией? Тогда вопрос о том, на кого идти учиться, пока что сам собой отпадает. Конечно, в этом случае нужно надлежащим образом уладить все формальности с трудовым договором, медицинской страховкой и так далее. И, естественно, с бюджетом на дополнительные расходы.

– Нет, на этот раз не от Ванессы, – сказала я. – От Хосе. Он пишет, что у него для нас еще одно задание.

– Да неужели? Он, видно, думает, что мы команда А?

Я хихикнула.

– А разве нет?

Себастьяно рассмеялся, а потом опять склонился надо мной, чтобы поцеловать. Под нами взревели двигатели. Полет начался.