Золотой обоз

— Ааа… мы ничего не нарушили, — Кирилл преодолел начальную растерянность, собрался с мыслями и попытался перейти в наступление, которое, учитывая наше положение, смотрелось жалко. — У нас даже оружие легальное (хорошо, что его обрез был спрятан в рюкзак), в лесу находиться тоже не запрещено, тут ведь не заповедник, так?

— Совершенно верно, — мужчина широко улыбнулся и посмотрел на Кирилла как-то по-отечески. — И появляться из воздуха по нашим законам тоже не запрещено. Надо бы запретить, ибо нефиг, да у законодателей никак руки не доходят.

— Но? — уточнил Модест, чувствуя недосказанность.

— А сами-то не понимаете? — он как-то неоднозначно фыркнул и прошёлся перед нами. Бойцы за его спиной опустили оружие и отступили чуть назад, я немного расслабился, да и остальные выдохнули. По крайней мере, убивать нас никто не будет, это явно государевы люди, у них методы другие. Надеюсь. А наша Жанна вовсе присела на рюкзак и стала укачивать напуганного ребёнка. — Тогда начну сначала.

— Если не трудно, — кивнул Кирилл.

— Ваше молчание говорит только об одном: вы не знаете, что именно нам известно, и до каких пределов вам следует врать. Так я вам объясню: знаем мы всё, а потому врать контрпродуктивно.

— А вдруг получится? — с хитрой улыбкой спросил Доцент.

— Нет уж, поверьте, мне достаточно допросить вас поодиночке, потом подловить на несоответствиях и расколоть до самой задницы. Но нам ведь это не нужно, так?

Словесный пинг-понг начал надоедать, Кирилл резко выдохнул, потом пристально посмотрел на оппонента и попросил:

— Я понимаю, что мы не в том положении, чтобы что-то требовать, но не могли бы вы представиться?

— Разумеется, — наш оппонент выудил из кармана формы красную книжечку в прозрачной обложке и тут же сунул под нос Кириллу. — Этого, думаю, будет достаточно?

— Вполне, — Кирилл вздохнул, но вздохнул, вроде бы, с облегчением. — Мы готовы говорить, товарищ полковник.

— Так вот, для начала я расскажу вам всё, что знаем мы, а потом уже обсудим наше с вами сотрудничество. Первое, оно же главное: содержимое ваших сундуков. Не ошибусь, если там находится это.

С этими словами он сунул руку в боковой карман камуфляжной куртки и вытащил на свет божий монету, в которой мы без труда опознали золотой империал. Вообще-то, большая часть золота в наших сундуках была в слитках, нам по большому блату обменяли прямо из казны императора, но и некоторое количество империалов тоже присутствовало.

— Мы не первые? — уточнил Кирилл. — Из тех, кто спалился?

— Не в этом дело, тут и палиться не нужно, — полковник спрятал монету обратно в карман и продолжил, явно довольный произведённым эффектом. — Наш отдел занимается как раз отслеживанием случаев, подобных вашему. А что может быть первым признаком того, что в новом месте появился проход в другой мир?

Я тут же заинтересованно навострил уши, вон как, оказывается, они знают куда больше, чем можно было ожидать. И куда больше даже, чем знаем мы сами.

— Именно, — сам себе ответил он. — Ходоки из мира в мир делают это в первую очередь с целью получения материальной выгоды. Выгоду получить легко, большинство обитаемых миров в своём развитии ощутимо отстаёт от нашего, а потому вполне можно сделать гешефт на разнице технологий. Вот только платёжные системы тут и там сильно разнятся, и обменных пунктов нет. Приходится искать какое-то универсальное платёжное средство, не так ли?

— Некоторые из нас едва заметно кивнули, а полковник продолжил, расхаживая взад и вперёд:

— И тогда на чёрном рынке появляется золото, много золота, слитки или монеты со странным клеймом, от вида которого теряются нумизматы. Золото паршивой пробы, но очень-очень дешёвое. Кстати, за незаконную торговлю драгметаллами статья всё же существует, не факт, что вы сядете, но вот всего золота лишиться можете легко. Это ещё один аргумент в пользу добровольного сотрудничества с нами.

— А если сотрудничать, вы всё нам оставите? — подозрительно спросил Модест, я и сам в такую честность не верил.

— Есть разные способы решить этот вопрос, говорю же, вы не первые, например, мы можем оформить, как найденный клад, тогда получите четверть стоимости. Учитывая, что ранее вы сбывали добычу по сильно заниженным ценам, не так много потеряете. Впрочем, мы отвлеклись от главного. Так вот, появление золота — верный признак, что заставляет нас обратить внимание и начать искать источник. В данном случае, работать пришлось с откровенным криминалом, а оперативная работа у местных органов оказалась поставлена из рук вон плохо, процесс основательно затянулся.

— Но всё равно нашли, — я подключился к разговору.