Золотой обоз

Город мы увидели, как и было обещано, за ближайшим поворотом. По мере приближения всё более бросалась в глаза странная безлюдность. Под стенами стояло немало домиков, а вот людей, населявших их совсем недавно, видно не было. В итоге, чтобы не искушать судьбу, Кирилл отдал приказ остановиться примерно в километре от ворот. Караван встал, мы все вышли на дорогу, рассматривая городские стены. Кирилл вынул бинокль и всмотрелся в сторону ворот.

— Ворота открыты, странно, никого нет. Нет, вижу, кто-то лежит, только не шевелится, вряд ли живой. Может, враги напали?

— Угу, — проговорила Жанна с гримасой отвращения. — Доцент, твоя догадка об этом была?

— Увы, — пожал плечами тот. — Именно об этом.

— А для особо тупых объясню, — девушка повернулась к нам и указала куда-то вперёд. — Если вы, дорогие мои коллеги, разуете глаза и внимательно посмотрите на вон ту чёрную тряпку, что висит над воротами, тогда, может быть, поймёте многое. Например, почему дороги были перекрыты, почему кордоны развёрнуты в эту сторону, куда делись люди, почему никто даже не закрыл ворота города.

— Чума? — спросил я, втайне надеясь на отрицательный ответ.

— Она самая, — кивнула Жанна, — хотя и не обязательно. Вряд ли эти люди разбирались в медицине, какой-то серьёзный мор, вполне может быть холера или тиф, или оспа. Но не особо важно, мы ведь почти от всего привиты.

— Ээээм, — стоявший рядом Серый поёжился, мне и самому было неуютно. — А вакцина точно подействует?

— Впереди нас находится город, совершенно пустой мёртвый город, доверху набитый ценностями, хозяева их мертвы, а мы можем разбогатеть на приличную сумму, которая, допускаю, даже перекроет наш будущий заработок, — медленно и с нажимом проговорил Кирилл. — Согласен, некоторый риск есть, но это ни разу не повод поворачиваться задницей к огромной куче денег. Наёмники мы или кто? Жанна?

— Риск всегда есть, но нам необязательно идти всем, достаточно троих-четверых человек, я точно пойду, со мной… — она покрутила головой, выискивая подходящих спутников. — Модест, Павлик и Лысый. Накинем халаты, наденем маски, а по возвращении обработаю всех аэрозолем, а потом на полчаса под кварцевую лампу, я меня с собой есть, от генератора работает. Так получится своих не заразить.

— За наших спутников есть смысл переживать, — согласился я. — А город обследовать нужно.

— Спутники пусть сидят и дышат через раз, — приказал Кирилл. — Вон там лес сосновый, пусть там лагерь разобьют, сосна хорошо воздух дезинфицирует.

Узнав о нашем плане, Флип и остальные пришли в дикий ужас, но сопротивляться не посмели. Не тот случай. Это уже не спор из-за копеечных пошлин. Возможная добыча в городе сопоставима с оплатой за охрану, а это, как ни крути, фактор весомый. Прекрасно понимали, что без надёжной охраны им кирдык, а встать между наёмником и кучей денег у барыги была кишка тонка. Повозки отогнали в тот самый сосняк, велели встать лагерем и со всех сторон разложить дымные костры, а мы четверо, прихватив минимум припасов, облачились в просторные халаты, медицинские шапочки и маски-респираторы с клапаном. Прихватили с собой хирургические перчатки, а в один рюкзак сложили кучу дезинфицирующих средств.

Напоследок Кирилл нас проинструктировал:

— Связь поддерживайте постоянно, — он протянул нам упаковку с батарейками для раций. — Аккумуляторов вам точно хватит до завтра, если не управитесь, вставьте батарейки. Старайтесь оружие не выпускать из рук, там вполне могут быть выжившие, и, скорее всего, сильно поехавшие крышей горожане.

Так мы и поступили. Жанна пошла первой, подошла к первому трупу, немолодому мужчине, который лежал тут, судя по обилию мух, уже не первый день. Осторожно приподняв край рубахи которую покойный в агонии изорвал в клочья, Жанна некоторое время внимательно рассматривала его тело, потом удовлетворённо кивнула и повернулась к нам.

— Всё в порядке, бубонная чума, как я и ожидала, — сказала она таким тоном, словно это простой насморк.

— Фигня какая, дайте две, — пробормотал Модест.

— А если вакцина была просроченная? — спросил Лысый. — Ну, или просто некачественная.

— Тогда все сдохнем, — так же радостно сообщила Жанна, чувствовалось, что сама она в вакцинацию верит фанатично. — Вы прикиньте: на одной чаше весов куча денег, которую мы точно найдём в городе, а на другой — возможная, подчёркиваю, возможная, с исчезающее малой вероятностью, смерть от болезни, которую, кстати, можно лечить. Что вы выберете?

— Пойдём уже, — сказал за всех Модест, и возражать ему желающих не нашлось.