Золотой омут

Внезапно зазвонил мобильник Гордеева. Он автоматически взглянул на часы. «Третий час уже. Какого ляда…»

— Алло.

— Юрий Петрович, это Светлана Михайловна, вы просили позвонить…

— Да-да, конечно…

— Здесь Айвара Файзуллина, она только что вернулась домой. Я ей трубку передаю…

«М-да, гуляет девчонка», — подумал Гордеев, но потом решил, что это его совершенно не касается.

— Добрый вечер, — в трубке раздался приятный женский голос, — я Айвара.

— Меня зовут Юрий Гордеев, я адвокат…

— Я все знаю, Светлана Михайловна мне рассказала.

— Айвара, мы можем с вами встретиться?

— Конечно. Вы извините, что ночью звоним…

— Ничего страшного, это даже хорошо.

— Когда мы с вами встретимся? А то мне очень неудобно… Я про Вадика и Ольгу следователю такого наговорила… Сама не знаю, как так вышло. Боюсь, как бы это им не повредило.

— Вы еще спать не ложитесь?

— Нет, мне еще к семинару подготовиться немного надо, я его завтра веду.

— Я к вам подойду через десять минут, задам пару вопросов, и все. Я сейчас в университете. Недалеко от вас.

— Хорошо. Я жду.

Через десять минут Гордеев в сопровождении Шикалова, который не хотел просто так отпускать друга («Заодно посты охраны проверю»), поднялся на пятый этаж сектора Д. Полутемный коридор был пуст. Светлана Михайловна за столом дежурной тоже отсутствовала.

— Странно, — пробормотал Сергей, — где она может быть? Разве что в каптерке?

Шикалов толкнул дверь в служебную комнату и включил свет.

Светлана Михайловна лежала на полу. Ее глаза были открыты и с нескрываемым удивлением смотрели в потолок. На полу расплывалась темная лужа крови. В углу валялось незаконченное вязание. Шикалов быстро наклонился над Светланой Михайловной и попытался нащупать на шее пульс.

— Не прощупывается… Кажется, мертва… — быстро проговорил он. — Вызываем охрану.

Шикалов бросился к столу дежурной по этажу и ударил ладонью по кнопке тревожки, затем схватил телефонную трубку:

— «Скорая»! Алло, срочно! Главное здание МГУ, сектор Д. Тяжелое ранение…

Гордеев уже его не слушал. Он бежал по коридору к 525-й комнате. Взявшись за ручку двери, он слегка потянул ее на себя. Дверь легко поддалась.

Тамбур оказался освещен. Свет падал справа из открытой двери. Оттуда раздавались какие-то звуки, но в комнате никого не было видно. Гордеев вошел в комнату.

Подозрительные звуки раздавались из высокого, встроенного в стену шкафа. Гордеев толкнул дверцу, и она, скрипнув, медленно отворилась.

В шкафу он увидел девушку. Она была вздернута на ремне под самый верх шкафа. Ремень перебросили через перекладину, предназначенную для плечиков. Гордеев машинально отметил про себя, что только перекладина в доме сталинской постройки может выдержать вес человеческого тела… Девушка была маленького роста и не могла достать до пола ногами. Но главное — она еще была жива. Она хрипела и задыхалась. Вцепившись руками в ремень, перетянувший ей горло, она пыталась ослабить петлю. Это ее пока и спасало.

— Айвара, потерпи, я сейчас…

Гордеев, не мешкая, одной рукой подхватил девушку и приподнял, а другой изо всех сил рванул перекладину на себя. Старое дерево не сразу поддалось — пришлось дернуть несколько раз. В конце концов перекладина не выдержала такого натиска и с треском вылетела из пазов. По инерции Гордеев повалился на стол и больно ударился об угол. Девушка упала на него.

На несколько мгновений наступила тишина, и в этой тишине Гордееву показалось, что в соседней комнате («В комнате Каштановой», — мелькнула мысль) кто-то есть. Он бережно положил Айвару на кровать и помог ослабить ремень. Затем бесшумно вышел в тамбур и толкнул левую дверь.

В комнате Каштановой света не было. Однако оранжево-желтый фонарный свет с улицы проникал сюда, тускло освещая помещение. Здесь адвокат никого не увидел. Да и спрятаться в этой клетушке тоже было негде. Если не считать стенного шкафа… Гордеев сделал шаг в комнату, нашарил левой рукой выключатель, щелкнул им и одновременно распахнул дверцу шкафа. В шкафу никого не было.

Но не в комнате…

Гордеева спасло чувство самосохранения. И шестое чувство. А может быть, третий глаз, который, как известно, расположен на затылке. Как бы там ни было, не отдавая себе отчета, он присел, и в то же мгновение над его головой просвистел тяжелый стул, ударился о верхнюю кромку шкафа и отлетел в сторону.

Гордеев резко обернулся, но ничего сделать не успел. Какая-то темная тень метнулась к нему через стол, ударив в нос. Перед глазами Гордеева все поплыло, но он успел ухватить нападающего за воротник рубашки и рвануть на себя. Ткань затрещала и легко поддалась. В руке Гордеева оказался воротник. Он отбросил его в сторону. Нападающий воспользовался заминкой и с силой ударил Гордеева носком ботинка в пах.

Гордеев охнул. Жгучая, резкая боль тысячью тупых игл вонзилась во все тело. Противный, тошнотворный комок подступил к горлу. Дыхание перехватило. Гордеев глотнул воздух. Из глаз лились слезы. Быстро взяв себя в руки, адвокат сделал единственное, что необходимо в этом случае, — попрыгал на носках. Боль стихла…