Золотой Орк

   -Эльфы, сынок, это совсем другое... -Ответил Слунч со вздохом, -Они, близки к лесу и природе - это да. Но восприятие у них совсем другое. Для ушастых природа это что-то благословенное и неприкасаемое. Радужное... -Слунч сплюнул и поморщился, -У орков другое представление о природе. Для них эта среда для испытания своего духа и силы. Для них природа не священна. Те звери и магические твари, от которых мы прячемся по домам... Для них это просто добыча. Либо победил, либо погиб. Так они живут... В доказательство этого... Ты знаешь, каких животных орки используют в качестве транспортных?

   Ученик молча мотнул головой. Редко получалось услышать столь увлеченный рассказ от старого и ворчливого мастера. Обычно он посылал работать своего первого ученика после пары предложений. А тут такая откровенность...

   -Гигантских кабанов. -Вздохнул Слунч, -Чертовых кабанов размером с ездовую лошадь... Каким нужно быть монстром, чтобы заставить подчиняться такую тварь?! Я уже не молод, поэтому успел поучаствовать в войне... Я видел орочью кавалерию на бронированных кабанах... Седеть я, кстати, с того момента и начал. Причем очень быстро. Но сейчас о другом. Эти кабаны славятся дикостью нрава и необычайной кровожадностью. Раньше они водились только в Диких землях. Вот только оркам было плевать. Пришли и подчинили. И вышла прямо-таки гремучая смесь. Бр-р-р...

   Старика передернуло от воспоминаний. Ученик даже побледнел. Мастера редко чем можно было пронять. И если уж даже его колотит от воспоминаний... Есть о чем задуматься.

   -Но как это касается того... орка?

   -Ах, он... -Мастер вздохнул, -Есть среди орков такие уникумы... Они сильны, как огры, ловки, как черти, и, что самое страшное, умны невероятно. Такие у них становятся вождями. Такие орки могут в одиночку повернуть ход сражения в свою пользу...

   -И этот орк был... таким же?

   -Нет. Не таким. Еще хуже. -Старик слегка усмехнулся, -От него разит кровью. По его глазам видно, что он видел в жизни гораздо больше, чем даже я. А пока я с ним дрался понял, насколько он хорош в бою.

   -И насколько?

   -Скажем так, если бы герцогиня решила бы натравить на него свои войска... -Кузнец нахмурился, -Округ мог бы лишиться лучших воинов...

   -Все так плохо? Не могу поверить, что он настолько силен...

   -Вся проблема в том, что он еще даже не вошел в силу. Будто он только-только начал серьезно развиваться. -Слунч слегка вздохнул.

   -И все же, мастер, почему вы согласились работать с ним?

   -Знаешь, шкет, я может и кажусь глупым сварливым старикашкой, но людей я на своем веку повидал. И сильных духом, и слабых... Но этот орк... Возможно, он еще и сам не осознал, но жизненный путь, проторенный большинством людей - не для него. Он просто обречен на свершения...

   Старик осекся на полуслове и уставился на ученика. Лийт, не понимая, что случилось, нервно поправил такой же фартук, как и у мастера.

   -Знаешь, что я забыл? -Спросил Слунч, -Хотя откуда тебе, пацан, знать?.. Пошли кого-нибудь за этим орком... Мы так и не договорились про драконью кость...

   Лют.

   -И за это ты хочешь сотню золотом? -Я скептически приподнял бровь, -А может мне тебя еще и поцеловать кое-куда?

   Статного вида эльфийка окинула меня оценивающим взглядом. В глубине ее глаз несколько секунд прямо-таки плескалось сомнение... Наконец, она кивнула каким-то своим мыслям и ответила:

   -Знаешь, вещь довольно редкая...

   -Да она абсолютно бесполезная! -Воскликнул я, демонстративно хватая моток толстой веревки.

   Точнее, пытаясь схватить. Веревка и не думала "хвататься". Она лежала себе преспокойненько на прилавке и никуда не желала двигаться. Единственное, что получалось с ней сделать - это высветить свойства:

   Призрачная веревка.

   Абсолютно нематериальна. При уничтожении части восстанавливается до исходного размера.

   Я, конечно же, юлил. У меня есть способ ее поднять и унести из этого магазина. А вот у владелицы такого способа точно нету. И, судя по всему, способа она и не знает. А вот у меня очень кстати оказался артефакт под названием призрачная сумка... Но никто ведь об этом не знает, верно? Я даже незаметно ее снял, чтобы не вызывать подозрений у эльфийской торговки. Пускай думает, что у меня тоже нет никакой возможности веревку унести. Так, глядишь, и цену скинет.

   -Ну... Не такая уж и бесполезная... -Проговорила торговка не очень уверенно.

   -Чисто эстетическое удовольствие в расчет не берем.

   Эльфийка удивленно кашлянула и достала откуда-то трубку, которую тут же и раскурила. Даже и не знал, что эльфы курят... И даже не представлял, что в этом мире есть что-то подобное...

   -Ты вообще знаешь какой-нибудь способ ею пользоваться?

   -Ну... -Эльфийка на секунду задумалась, -Говорят, что сильный маг может держать ее в руках.

   -Кто говорит?

   -Что?

   -Ну, кто так говорит?

   -Ну... Это... Всякие... -Как-то невнятно ответила ушастая.

   М-да... Тебе еще надо пару десятков лет попрактиковаться в обмане орков. Я же не настолько дурак. Наверное...