Золотой остров

На этом небольшое совещание закончилось. Не теряя времени, отряд снялся с места. Идти пришлось по открытой местности, что позволяло продвигаться вперед достаточно быстро и практически не опасаясь нарваться на засаду. Конечно, всем приходилось смотреть, в оба причем не столько по сторонам, сколько вверх, однако это особо никого не огорчало, ибо их еще переполняло воодушевление от недавно одержанной победы. За ними, безусловно, следили вражеские разведчики, и это ощущали многие, но никто особо не беспокоился. Враги старались оставаться незамеченными и потому держали дистанцию. Что ж, пусть развлекаются, коли есть охота. У них безусловно имеются все основания прятаться от немногочисленного, но грозного противника, с которым лучше не шутить, во избежание серьезной трепки.

Всю дорогу Арона старалась держаться поближе к Куллу, едва поспевая за широким шагом атланта. И чем ближе становилась цель их похода, тем печальнее делалось лицо прекрасной воительницы. Не сразу, но все же Кулл заметил эту перемену у своей подруги.

— Что с тобой происходит? — поинтересовался он. — Ты выглядишь мрачнее грозовой тучи в позднюю осень.

На что та ответила:

— Я думаю о том, что очень скоро наше с тобой совместное путешествие закончится. Мы найдем врата миров, и тогда я и мои воины сможем наконец возвратиться домой.

— Так чего же ты тогда печалишься? — удивился Кулл. — Ты должна радоваться…

— Я и радуюсь, — ответила она, хотя судя по ее тону, это вряд ли можно было утверждать с полной уверенностью. — Очень радуюсь. Ведь я обязана вернуться, дабы отвратить огромную беду, нависшую над моим народом.

— Однако глядя на тебя, этого не скажешь, — заметил Кулл. — Скорее наоборот. Можно подумать, что ты должна возвратиться не домой, а в темницу, где тебя непременно должны будут казнить.

— Я просто все чаще думаю о том, что если я вернусь к себе, мы с тобой больше никогда не увидимся, — призналась она. — Никогда. Понимаешь?

— Понимаю, — пробурчал в ответ Кулл.

Нечего и говорить, подобная мысль посещала и его тоже, однако атлант старательно отгонял ее прочь.

Он привык жить настоящим и, по возможности, как можно меньше задумываться о будущем. Почему? Да потому что при той жизни, которую он вел с самой юности, никакого будущего у него могло и не быть.

Все могло закончится в любой миг, и ничего с этим не поделаешь.

— Впрочем, — продолжила Арона, — ты вполне мог бы, если, конечно, захочешь, отправиться вместе со мной и моими людьми. Такого великого воина, как ты, у нас примут с большим почетом. Можешь даже и не сомневаться.

— Ты серьезно? — удивился атлант, выслушав это предложение.

— Более чем, — уверила его девушка. — Скажу больше. У нас ты бы мог стать вождем и полководцем.

— Не может такого быть, — запротестовал он.

— В жизни не поверю, чтобы у вас всякие пришлые чужаки из другого мира так запросто становились вождями.

— А что, у вас такого не случается? — спросила она.

— Случается, конечно, — пожал он плечами.

— В жизни всякое бывает, однако зачастую это происходит только благодаря удачному стечению обстоятельств. Дело случая, одним словом… То, в чем трудно быть уверенным заранее.

— Что ж, можешь считать, что как раз такой случай и выпал, — сказала Арона. — Причем для этого тебе ничего не нужно делать.

— Как так?

— Очень просто. Став моим мужем, ты одновременно будешь считаться главой одного из самых могущественных кланов моего народа и членом совета вождей, чье слово станет решающим. Короче говоря, ты по праву займешь то самое место, которое до недавнего времени занимала я сама.

— Вот как? — не смог сдержать улыбки Кулл.

— Ты с такой легкостью уступаешь мне свое законное место? Ну, а сама ты, в таком случае, чем думаешь заняться?

— На этот счет можешь не беспокоиться, — улыбнулась она. — Для меня тоже найдется достойное дело, а ты, став вождем, сумеешь наконец покончить с Тамульгаром раз и навсегда.

— Может, и сумею, — пожал Кулл плечами. — Так сразу не скажешь, пока не попробуешь на деле.

— Ну, так отправляйся вместе со мной, и обязательно попробуешь, — пообещала Арона. — Согласен?

Казалось бы, данное предложение просто не могло не прельстить любого нормального мужчину и воина. Да и что еще нужно человеку от жизни? Красивая жена, которая готова отдать своему избраннику не только любовь, но и власть… однако Кулл был не из тех, кто согласен получить все это через постель, а не завоевать клинком. Именно но этой причине он недавно отказал зарфхаанской принцессе, возмечтавшей женить его на себе, после того как он спас ей жизнь, а ее отцу сохранил трон, — и вот теперь снова ему предлагали нечто подобное.