Золотой пергамент

Кристиан почти так же поступил с Рейнальдом. Все вместе они пробирались через поле боя, орудуя мечами. Торгнир старался не отставать от остальных, но, действительно, все его боевые навыки испарились в мгновение ока, а руки так дрожали, что он с трудом мог держать меч, не говоря уже о том, чтобы взмахивать им. В конце концов, Балиан и Юан встали по обе стороны от него, защищая от случайных атак солдат Асбелии, так что братья стали жертвами непонимающих и осуждающих взглядов своих боевых товарищей. Кристиан и Рейнальд шли впереди, освобождая путь. Кристиан сначала пытался обойтись двумя мечами (второй он позаимствовал у одного из поверженных солдат), но ближе к центру поля боя риск быть убитым стал слишком велик — повсюду царило сущее безумие. Тогда Кристиан все же призвал Ключ.

Возможно, дело было в том, что совсем рядом были Врата Рассвета, или, быть может, в том, что Кристиан и его братья находились в окружении смертельных врагов. Но, как бы то ни было, Ключ засиял так ярко, как никогда прежде. Лучи упали на Врата, и они тоже озарились чудесным солнечным светом. Люди испуганно закричали, кто-то отпрянул, кто-то, наоборот, бросился на Кристиана, но Балиан ловко отбивал их атаки, защищая старшего брата.

Роланд и Сигфрид заметили необычайно яркое свечение, прорезавшее поле боя, и даже прекратили свои действия — они уже начинали сражение между собой, но теперь отошли подальше друг от друга. Основная масса войск, вняв командам правителей, постепенно отхлынула от эпицентра боя.

— Опять балуются, — ухмыльнулся Сигфрид. — Похоже, твои друзья в опасности, а?

— Не думаю, — отвечал Роланд. — Бог позаботится о них. Не это ли его свет?

— Нет, — скривился Сигфрид. — Это бог солнца, а, быть может, грома. Всегда их путаю.

Роланд заскрипел зубами от ярости и едва удержался от того, чтобы продолжить битву без согласия на то соперника. Но королевское достоинство взяло свое, и он сдержался.

— Что?.. — Сигфрид вдруг разглядел, кто направляется к ним с Роландом вместе с братьями. — Торгнир!

— Рейнальд, — удовлетворенно кивнул Роланд.

— Как у него все просто, — проворчал Балиан.

Рейнальд мигом оттолкнул от себя Кристиана и направился прямиком к королю.

— Извольте отозвать свои войска, король Сигфрид, — сказал Роланд. — Думаю, на сегодня мы можем закончить…

— Не раньше, чем он, — Сигфрид мечом указал на Торгнира, — окажется рядом со мной. Кто вообще его сюда привел? — он обернулся, оглядывая подозрительным взглядом своих солдат. Но те только отступили и замахали руками.

— Пожалуйста, — Балиан подтолкнул Торгнира в его сторону. Юноша на прощание смерил его возмущенным взором.

— Войска! Назад! — громко скомандовал Сигфрид. — Отступаем.

— Они напали на лагерь! — крикнул ему Торгнир. — Они увели пленного генерала!

— Отстань, — отмахнулся от него король Сигфрид. — Я не в настроении.

— Эй! — вступился Балиан. — Нельзя так с братом!

— Помолчи, Балиан, — велел Роланд. — Мы отступаем.

— Стойте! — повысил голос Кристиан.

Сигфрид и Роланд, уже развернувшие своих лошадей, оглянулись. Кристиан стал подходить к ним, держа что-то в вытянутой руке. Сигфрид вдруг занервничал.

Кристиан медленно приблизился к Роланду и отдал вещь ему. Король взял ее в руки — это оказалась совсем маленькая, почти ювелирной работы Библия.

— Мне стыдно признаваться в этом, — громко сказал Кристиан. — Но я взял это из покоев короля Сигфрида.

— Так, ты, с ключом! — вспылил Сигфрид. — Пойди-ка сюда!

— Подожди, Сигфрид, — вдруг проговорил Роланд деревянным голосом.

Над былым полем боя воцарилась гробовая тишина — как будто здесь и не было стольких людей. Сигфрид, не желая верить в самое худшее, затравленно посмотрел сначала на Роланда, потом на Кристиана и, наконец, выбрав самый верный, как он думал, способ, еще раз громко скомандовал отступление и снова вознамерился покинуть место сражения.

— Сигфрид, — голос Роланда дрожал от ярости. — Это твоя Библия. На ней твои инициалы. И ты не хуже меня знаешь, что такие инициалы есть только на королевских Библиях… Кристиан! — он передал ему книжечку.

— Будь добр, верни королю Сигфриду его имущество!

Кристиан послушно подошел к Сигфриду и отдал ему Библию. Сигфрид, беря ее, попытался попутно ударить посыльного, но тот с изящным поворотом избежал атаки.

— Когда ты успел? — восторженно прошептал Балиан на ухо Кристиану, когда он вернулся к ним.

— Долгая история, — подмигнув Юану, ответил Кристиан.

— Отступаем! — крикнул Роланд. — Возвращаемся! Близится конец войны.

— Какой конец? Роланд, подожди! Назад! — Сигфрид рванул было к королю Асбелии, но путь ему по приказу Роланда заступили солдаты.

Король Галикарнаса еще какое-то время оторопело смотрел вслед уходящему правителю. Потом перевел разгневанный взгляд на братьев.

— Довольны, этериольские отродья?! Гореть вам в Аду! — Сигфрида просто трясло от злости, но выглядел он порядком расстроенным. — Сначала Грилд, теперь это… Отступаем! — в этот раз он отдал приказ со всей решимостью. — Вернемся утром. Нас ждет великая битва!

— Но… — осмелился кто-то подать голос. — А как же…