Золотой пергамент

– Как угодно, – кивнул Роланд и с некоторым даже сочувствием снова обратил свой взор на Сигфрида и его людей. Те уже распевали вовсю – ту самую песню, которую заслышали братья, только придя сюда.

Король Галикарнаса заметил устремленный на него взгляд и рявкнул:

– Пой, Роланд! А то снова войну начну.

Роланд, судя по всему, едва удержался от того, чтобы закатить глаза, но послушно подпел. За ним подхватили и солдаты, и даже Розетта. Видно, эту торжественно-боевую песню одинаково любили и в Асбелии, и в Галикарнасе.

– Я понял! – вдруг осенило Юана. – Послушайте!

– Слушаем, – сказал Балиан. – А можно не слушать? Подскажи, как.

– Да нет же! Слова!

Балиан и Кристиан прислушались – до этого они как-то не обращали внимания. Но теперь стало ясно, почему песня показалась им такой странной, чужой и в то же время неуловимо знакомой. Это был гимн Этериола – те же слова, только мелодия другая.

– Что ж, – сказал Кристиан с улыбкой. – Так или иначе, наши миры тесно связаны.

Балиан и Юан согласно кивнули и, свыкнувшись с необычным мотивом, тоже стали подпевать жителям примиренных стран.

Глава двадцать восьмая Завершение миссии

Еще несколько дней братья жили уже вполне привычной жизнью, в лагере. К всеобщей радости Артур почти полностью оправился от ранения, поднялся на ноги и генерал Теладор. Солдаты небольшими отрядами исправно несли дежурство по окружающей территории и жестоко карали нападавших – по договору Роланда и Сигфрида обе стороны имели право убивать дерзнувших нарушить приказ королей о ненападении. Балиан, Кристиан и Юан активно участвовали в этом, но в их смену, к счастью, все было спокойно, и они занимались тем, что тренировали Юана.

Однако, несмотря на относительно спокойную обстановку, братья чувствовали себя все тревожнее и тревожнее. Да, они много пережили, да, они способствовали окончанию войны и могли гордиться собой. Но все трое помнили – задание, данное Гволкхмэем, все еще не было выполнено, а Таранос, быть может, уже сеял хаос в Этериоле… Ведь, хотя солдаты и утверждали, что Таранос был один, никто не мог поручиться, что он перед уходом не забрал у Ареса пергамент. Иначе с чего бы Аресу оставаться здесь?

Балиан предложил «по-быстрому смотаться» в Этериол и узнать, как там и что, но Кристиан решительно отверг такой вариант.

– Неизвестно, какое отношение ко всему этому имеют власти Градерона, – сказал он. – Если мы пройдем во Врата Рассвета, то выйдем из Врат Заката, не забывай этого. Мы, конечно, сумеем отбиться от стражей, но что если окажется, что пергамент не у Тараноса? Нам придется возвращаться, и мы будем вынуждены использовать Врата Заката, чтобы попасть сюда. А потом еще раз, чтобы вернуться обратно. Как ты думаешь, долго Руэдейрхи и Гволкхмэй будут терпеть нашу беготню?

– А мне все равно, что там думает этот Радаерхи! – заявил Балиан. – Потерпит. А Гволкхмэю-то что?

– Проход через чужие Врата – дело негласного закона, ты же знаешь, – нахмурился Кристиан. – Разрешить нам напасть на Врата Заката – значит, ударить прямо по гордости Эндерглида. Конечно, в такой ситуации не останется ничего другого, но цена будет велика. Возможно, Гволкхмэю даже придется лишить нас воинских статусов – в лучшем случае.

– Ладно, сдаюсь, – вздохнул Балиан.

Словом, напряжение нарастало. К тому же, положение подогревала Розетта, которой не терпелось попасть в Этериол и завладеть таинственным сокровищем. Поэтому когда Роланд вдруг велел в порядке дикой срочности привести Балиана, Кристиана и Юана лично к нему, хорошего настроения это не прибавило.

– Ну что там еще, – проворчал Балиан, первым входя в шатер. – Вон уже, где ваши войны сидят!

– Спокойно, Балиан, – Роланд говорил необыкновенно быстро и четко.

– Слушайте внимательно.

Братья насторожились.

– Только что вернувшийся отряд обнаружил недалеко от Врат Рассвета подозрительного человека, – продолжал король. – Сейчас он вернулся в Тилию, мои воины следят за ним.

Несколько растерянные Балиан, Кристиан и Юан все еще не понимали, что к чему, и тогда Роланд сказал:

– На нем доспехи с, как показалось солдатам, синим полумесяцем. И синий плащ.

– Где?! – заорал Балиан так, что у всех присутствующих зазвенело в ушах. – Где он сейчас?!

– Я не знаю, – спокойно ответил Роланд. – Все, что могу посоветовать – отправляйтесь к Вратам. Если я получу какие-нибудь вести от моих подчиненных, то немедленно дам вам знать.

– Спасибо, – торопливо проговорил Кристиан и покинул шатер следом за Балианом и Юаном, которые буквально вылетели на улицу.

Балиан первым бросился прямиком к лошадям королевских подчиненных, полностью проигнорировав замечания Юана и подоспевшего Артура о том, что без разрешения нельзя.

– Передай Розетте, что мы скоро будем, у нас задание, – протараторил Балиан. – Градеронца обнаружили! Кажется. Ну, бывай! – и он погнал свою лошадь к спуску в низину. Кристиану ничего не оставалось кроме как последовать его примеру: усадив на позаимствованного коня Юана, он устремился за братом.