Золотой пергамент

— Какого рода работа? — отрывисто проговорила она, своим тоном давая понять, что не бросается бездумно за прибылью и последнее слово обязательно скажет.

— Поиск древнего сокровища, — Таранос лучезарно улыбнулся, хотя Розетта и не могла этого видеть. — Рассказать поподробней?

Глава восемнадцатая Возвращение преследователя

В комнате уже долгое время царила давящая тишина. Каждый был занят своим делом — Кристиан читал древние «еретические» документы, которые, к всеобщему изумлению, позволил взять Роланд, Балиан старательно притворялся, что спит, хотя сон не шел к нему уже вторые сутки, а Юан, сидя на полу, изучал меч Максимилиана. Он был очень красив — золотую рукоять украшал герб Эндерглида, как и на мечах братьев, но под ним был еще один замысловатый символ — Кристиан предположил, что он означает «Розенгельд» на каком-нибудь древнем языке. В целом оружие выглядело весьма внушительно и, как сказал Балиан, было более стоящим во всех отношениях, чем их мечи, полученные в Эндерглиде.

Несмотря на это, пророчество Максимилиана и не думало сбываться: когда братья все объяснили солдатам, и Кристиан предложил отдать меч Юану, Балиан сразу согласился.

— В конце концов, ему от родителей меньше всего досталось, — сказал он.

— Что ж, в таком случае, — Кристиан взял у него меч и, преклонив колено, с почтением протянул оружие Юану, — владей им с честью и достоинством, наследник рода Розенгельд.

Юан знал, что Кристиан и Балиан хотят его успокоить и обрадовать, и, конечно, он должен был рассмеяться таким торжественным словам; но, приняв меч из рук старшего брата, мальчик почувствовал, что его почему-то душат слезы. Он не смог их сдержать и низко опустил голову, вцепившись в меч как в последнюю надежду не выказать своей слабости. Кристиан потрепал его по волосам, Балиан хлопнул по плечу, и они отошли — прибыл Кедвалор, чтобы лично разобраться в ситуации.

За почти двое суток, прошедших с трагедии, братья ни разу не видели короля Роланда. Тот передал им через прислугу свои соболезнования, а так же то, что верит им и готов по просьбе Балиана пощадить непослушного солдата. Он позволил Кристиану изучить древние документы, если у него есть желание этим заняться, да, и в общем, не оставил им ни одного повода лишний раз обращаться к себе — даже заранее приказал позаботиться о похоронах Максимилиана. Еще король Роланд передал, что отправил утром малую часть войска к полю боя, но гости из высшего мира могут пока оставаться здесь — уже выдвинувшийся Сигфрид отчего-то повернул обратно, оставив лишь небольшую часть своей армии и пообещав вернуться через несколько дней.

Все это было сообщено через прислугу, но сам король так и не встретился с ними. Братья понимали, что это, скорее всего, из-за слов, которые наговорил ему Балиан. После той беседы даже Кедвалор и Мэлори косились на них с неодобрением — Роланд явно стал вести себя странно, и в этом винили, конечно, Балиана.

— Ладно, минута молчания затянулась, — вдруг сказал Кристиан, откладывая очередной свиток в сторону. — Перестань сопеть, Балиан, мы прекрасно знаем, что ты не спишь.

— Чего тебе? — пробурчал Балиан.

— Надо действовать, — сказал Кристиан. — Происходит что-то неладное.

— Да что ты говоришь, — скорчил ему рожу Балиан. — А то я сам не заметил.

— Я все думаю, — словно не слыша его, продолжал Кристиан. — Отец сказал, что Таранос здесь. Что он имел в виду? Вряд ли то, что он в Дилане, это и без того нам всем было известно.

— Я подумал, что в Асбелии, — сказал Юан.

— Я сначала тоже. Но что… Что если он был там?

— Где это «там»? — резко сел Балиан.

— Я имею в виду, что он причастен к гибели отца. Вы ведь видели? Когда мы подбегали, он на что-то отвлекся, и только поэтому Бринну удалось подскочить сзади.

— То есть пока мы там… — начал было Балиан, но осекся.

— Скорее всего, он сбежал. Но даже если и не так, поздно теперь думать об этом. — Кристиан вздохнул. — Меня вот что беспокоит. Зачем ему так рисковать и приходить сюда?

— Это даже лучше, — вдруг воодушевился Балиан. — Мы можем найти эту сволочь и узнать, где Врата.

— Тут что-то не сходится, — покачал головой Кристиан. — Сами подумайте. До появления Врат Рассвета еще далеко, Врата Заката где-то в Галикарнасе. Что же заставило их прийти сюда?

— Устранить нас лично? — предположил Балиан.

— Зачем? У них же есть пергамент. Если наше существование их настолько раздражает, они могли просто прямо написать, что мы погибли. А если мы тут не при чем, то, получается, они пришли убить отца. Тоже странно. Зачем? И почему они не сделали этого с помощью пергамента?

— Он же говорил, что у него были перо и пергамент! — вспомнил Юан.

— Может, они испугались?

— Но проникнуть в Асбелию в ходе войны, в то время как они сами нас сюда отправили… — с сомнением проговорил Кристиан. — И где их теперь искать, если они здесь?

— Все сводится к Вратам, — был уверен Балиан. — Рано или поздно они к ним придут. Врата Рассвета они открыть не могут, значит, все равно надо искать Врата Заката.

— А если они решили остаться в Дилане? — спросил Юан.