Золотой перстень с рубином

- Захватил то, о чем я просил? – Спросил Цыган, когда они с Иваном отдышались, вдруг появившись в арке одного из домов на Обводном.

На улице уже было темно и малолюдно. Почему Цыган перенес их именно сюда, Иван не знал. По большому счету ему было все равно. Важнее то, что он снова дома, в 1912 году. Неприятным осадком плескалась где-то в глубине души ссора с Аськой. Но еще никто не указывал Ивану Плутову, а уж тем более баба.

- Принес. – Ответил парень и, вынув из кармана темный тяжеленький прямоугольник, передал тот Цыгану. – Когда акт?

- Не торопись, дружище. – Усмехнулся мужик, оглядываясь. Кажется, все прошло гладко и их никто не приметил. – Пойдем, дам переодеться. А то в таких кроссах фурор тебе обеспечен.

Они прошли вглубь двора и свернули к неказистому флигелю, что приткнулся к соседнему дому.

- Ты не ответил. – Не унимался Иван. – Надолго я здесь?

- Ох, Ванюша, - нараспев протянул Цыган, открывая дверь на лестницу. Пахнуло затхлостью и нищетой. – Насколько надо, настолько и останешься. Схрон обнаружили легавые, так что придется нам попотеть и заново собрать все ингредиенты. Завтра пойдем на фабрику устраиваться.

- В чем сложность вернуться и набрать все там?

- Нет, я сказал. – Цыган обрубил на полуслове. Не мог же он признаться, что часам осталось совсем немного, и он точно не знал, сколько еще переходов они выдержат. – Завтра идем устраиваться в химическую лабораторию.

Иван пожал плечами. Завтра так завтра. Они поднялись по грязной лестнице и вошли в одну из квартир на четвертом этаже.

***

С тяжелым сердцем Аня приехала в дом на Рождественской улице. С трудом сориентировавшись, какую из квартир арендует Порфирий Георгиевич, отомкнула ключом, переданным ей лично концертмейстером, темную и пустую квартиру. Граф Терепов не держал слуг, так как почти постоянно отсутствовал. Бегло окинув обстановку, девушка сделала вывод, что квартира была отлично меблирована, но имела вид нежилой. Оно и понятно, большую часть времени та пустовала. Аня отворила форточки, проветривая помещение. Печь решила не топить – все равно скоро уходить отсюда. Но ей нужно было сделать еще одно дело, поэтому девушка поставила саквояж в столовой и принялась искать письменные принадлежности.

***

После того, как Оболенские удалились, Николай решил выйти на улицу – подышать свежим ночным воздухом. В кабинете было накурено, многолюдно. Мужчины обсуждали политику, спорили, сплетничали не хуже дам. А ему требовалось уединение. Николай хотел подумать.

Никак не отпускало ощущение, что он обидел Аннет незаслуженно. И все больше казалось, что к тому, что он видел за окном квартиры, каким-то образом причастна Лилит. Она пошла ва-банк, решив унизить Анну перед матерью, лишить ее работы и честного имени. Несмотря на то, что после он был пьян как сапожник, Николай четко помнил – об увиденном они с Лилит не говорили.

Николай задумчиво спустился по лестнице в вестибюль. Как и всегда, уже который год подряд на посту дежурил верный Кузьмич. Прикорнул в кресле. Николаю стало жалко старика – возраст брал свое и шумные балы вряд ли были ему под силу.

- Устал, Кузьмич? – Тихонько позвал Николя.

Швейцар дернулся и подскочил с кресла.

- Прости, не хотел тебя пугать.

- Ох, батюшка-Николай Павлович! Простите, Христа ради! Пригрелся у печки, вот и сморило. – Оправдывался старик. – Не серчайте, ваше сиятельство!

- Да брось ты. Ну уснул, с кем не бывает! – Рассмеялся Николай и остановился рядом с Кузьмичом. – Что там погода, не сильно ли испортилась?

- Отличная погодка, ваше благородие. Совсем не так как давеча, когда метель мела. – Болтал старик, радуясь возможности поговорить хоть с кем-то. – Вон как кружило, как мело! Бедная наша Анна Алексеевна в Стрельне застряли, до Петербурга добраться не смогли.

Кузьмич вдруг запнулся, поняв, что сболтнул лишнего. Уставился на молодого хозяина, крутившего в руках папиросу.

- В Стрельне? Это когда же?

Швейцар замялся, не желая продолжать разговор. Но было уже поздно.

- Я ей обещался не говорить, да растрепал, старый дурень! – Хлопнул себя по бокам. – Да уж что теперь, Анна Алексеевна расчет попросили и уехали, вряд ли приедут сюда сызнова.

Новость за новостью! Николай никак не мог собрать мысли в кучу. Получается, если метель застала Аннушку в Стрельне, значит, она ему не лгала? Ее не было в столице в тот вечер, никак не могло быть. Тогда кто же мелькал в окне квартиры ее дяди на Рождественской? Что за пара целовалась напоказ, совершенно не стесняясь быть случайно увиденной? Николай не знал, кто это, но понял совершенно точно, все это действо организовано специально для него – именно поэтому окна были расшторены. Именно поэтому словно бы случайно его нашла в «Палкине» Лилит. Очередная интрига. Но мысль о том, чтобы вывести княгиню на чистую воду возникла и исчезла стремительно. Это потом. А сейчас главное – найти Аннет и поговорить с нею.

- Говоришь, Анна Алексеевна расчет попросила?

- Так и есть. – Кивнул старик.

- И куда же она отправилась?

- Вестимо куда, на квартиру к дяде. Больше им ехать-то и некуда.

***