Золотой пленник

— Это я знаю, — кивнул солдатик, и шлем снова съехал ему на глаза. — Ну, я пошел.

— Давай, твои два кадастра ждут тебя. Только быстрее!

Солдат отправился бегом. Было видно, как он стушевался у входа в казарму, когда на него угрожающе двинулись двое арбалетчиков, однако имя капитана возымело действие, и один из них пошел в казарму, а счастливый курьер помчался обратно, поправляя на бегу шлем.

— Сейчас придет, ваша милость! Давайте два кадастра!

— Держи.

Взяв монету, солдат убежал — на учебном поле уже строился взвод молодых алебардистов.

Из казармы вышел Ханс, он посмотрел в сторону ограды, и капитан махнул ему. Затем отъехал в тень двух старых лип, одна из которых год назад была поражена молнией и часть ее веток засохли.

Ханс вышел через главные ворота и, озираясь, направился под липы. Увидев капитана, нервно пригладил полосы и сказал:

— Здравия желаю, господин капитан.

— И ты будь здоров.

— А почему вы не в мундире, прошу прошения?

— Я обязан перед тобой отчитываться? — В голосе фон Криспа зазвучал металл.

— Прошу меня понять, господин капитан, если у вас что-то изменилось, то... могут и меня прирезать за компанию.

— Нет, с этим все в порядке, я нигде не наследил, а гражданское платье на мне, чтобы тебе меньше мороки было — скажешь, воск у торговца покупал или мел для пуговиц.

— Это что — машинка? — Ханс указал на пристегнутый к седлу сверток характерной формы.

— Молодец, разобрался. Где смотреть будешь?

Ханс осмотрелся. Часовой у ворот зевал и считал ворон, в дальнем конце улицы шли две прачки с бельевыми узлами.

— Можно здесь, за лошадь спрячемся.

— Как скажешь.

Они встали за лошадью, и капитан развязал веревки, потом медленно вытянул арбалет и подал онемевшему от восхищения Хансу. Первые несколько минут тот молчал, лишь покачивал от восхищения головой.

— Это мог сделать Маркон или Енселл, только им по силам были такие двулучники.

— Сколько ему лет, по-твоему?

— Меньше сотни, но больше пятидесяти.

— А как ты узнаешь?

— Лак очень старый и спусковая скоба с шариком — это говорит о древности, а вот изгиб рукоятки плавный — такие уже после нандийской войны стали делать.

— Ну, тебе виднее.

— А «козья ножка»?

— Здесь же — посмотри.

Ханс достал «козью ножку», сделанную так же искусно, с той же любовью, что и арбалет.

— Да, господин капитан, повезло вам! Такое сокровище в руки попало, место ему не в деле, а в подвале под семью замками среди золотых россыпей.

— У меня, к сожалению, золотых россыпей нет, а дело делать нужно, поэтому давай завтра и стрельнешь.

— Завтра?!

— Завтра, дорогой, завтра. — Капитан взял стрелка за локоть и, оглядевшись, зашептал на ухо: — Завтра к одиннадцати этот человек приедет, чтобы встретиться со мной у старой мельницы. Мы переговорим, он отдаст мне кое-какие свитки, и тогда — стреляй!

— А охрана? Такие люди в одиночку не ездят.

— Они всегда остаются в лесочке, что на берегу высохшего озера. Их всего пятеро.

— Пятеро — это много! — забеспокоился Ханс, но капитан крепко держал его за локоть.

— Их я беру на себя, понял? Твое дело — сделать точный выстрел, если что — поправить дело вторым и сидеть тихо. Потом я отправлюсь в лесок, а ты можешь бежать на все четыре стороны.

Ханс помолчал, взвешивая услышанное, затем в его глазах блеснула алчность. Он осмелел и в упор посмотрел на капитана.

— Надо бы добавить, господин капитан, уж больно дело опасное!

— И сколько же ты хочешь, грабитель?

— Мы договаривались о восьми, теперь я хочу шестнадцать золотых.

— Десять и арбалет в придачу. Идет?

Ханс задумался и тем выдал себя.

«Подлец уже все решил, болта в арбалете два, один — Теллиру, второй — капитану, а деньги и машинку себе», — усмехнулся фон Крисп.

— Согласен, — с опозданием ответил Ханс.

— Ну и прекрасно. Да, есть еще один момент...

— Какой? — быстро спросил арбалетчик.

— Возможно, с карсаматом будет уродец.

— Какой еще уродец, господин капитан?

— Он у эрмая вроде собаки.

— Вроде собаки? Телохранитель, что ли? Как он вооружен?

— Нет, ты неправильно понял. Это не человек, это... — Капитан не хотел говорить Хансу всего, чтобы не спугнуть, но обойти эту тему было нельзя. — Это небольшой демон из нижнего мира. Никаким колдовством он не обладает, я зарублю его, если он появится.

— Ну, знаете, господин капитан... — Ханс покачал головой, на лбу у него выступила испарина.

— Ты что же, отказываешься из-за такого пустяка?

— Нет, не отказываюсь.

Фон Крисп внимательно следил за реакцией Ханса, чтобы угадать, получит он второй болт от переменчивого и жадного стрелка или нет.

— Хорошо, господин капитан, договорились. Завтра в девять я буду на месте.

— Лучше в восемь.

— Хорошо, буду в восемь. Только вы это...

— Что?

— После того, как поговорите и он пойдет восвояси... Или вы первый уйдете?

— Скорее всего, одновременно, обычно мы прощаемся и расходимся.

— Чтобы мне выстрел вернее сделать, вы, господин капитан, окликните его, чтобы он приостановился.

— Хорошо, окликну.

52

Фон Крисп приехал в Хаски еще засветло, обрадовав этим слугу.