Золотой поезд (Художник О. В. Титов)

Белой у Краснею Яра в июне 1919 года он был сильно контужен. Демобилизованный в 1920 году, В. П. Матвеев стал ответственным организатором отрядов особого назначения в Пермской губернии. Затем его послали на работу в Кавказское бюро ЦК РКП(б), в Кубанско-Черноморский обком, а в 1921 году он — ответственный секретарь «Известий».

В начале двадцатых годов Матвеев появляется в Ленинграде как журналист, работник «Ленинградской правды». Большой не по возрасту опыт и тяга к. литературе сблизили его с некоторыми из молодых ленинградских писателей, его ровесниками, только начинавшими в ту пору свой литературный путь и тоже активными участниками войны и революций. Бывший комиссар «золотого поезда» вызывал интерес не только своей биографией. Он привлекал внимание резким, острым умом, колкой речью, решительностью в суждениях и поступках. В то же время за стеклышками очков глаза его светились юмором, а за колючими словами вдруг в дружеских беседах раскрывались сердечность и простота человека, много испытавшего, много повидавшего, много и глубоко думающего о событиях, о людях, о будущем. .

Высокий, худощавый, с небольшой русой бородкой, с очками в простой стальной оправе, он приветливо встречал молодых писателей в своей редакционной комнате. Сам он не торопился с осуществлением своих художественных замыслов. Он оставался журналистом, организатором. Служба в торгпредстве в Финляндии оторвала его от литературной среды; затем он снова вернулся в Ленинград и одно время работал здесь в Государственном издательстве художественной литературы. В ту пору он и стал писать. Но создать успел немногое — в 1935 году он был несправедливо арестован и погиб.

Лучшей книгой В. П. Матвеева является «Золотой поезд». Эта повесть — ценное свидетельство участника и героя событий и в то же время талантливое художественное произведение. В сжатом, энергичном стиле рассказан интереснейший эпизод из времен гражданской войны, — эпизод, в котором ярко выразился немеркнущий революционный дух тех героических лет.

Книга эта, свежо и увлекательно написанная, живет по сей день. Она занимает свое место в нашей художественной литературе. Читатель получает «Золотой поезд» в знаменательный год 50-летия Советской власти, и, я уверен, оценит книгу по достоинству.

Мих. Слонимский

I

Еще сквозь сон до Реброва долетели слова:

— Взяли Самару, взяли Уфу. Теперь подходят сюда. Окружают.

— Тише ты. Услышит. Комиссар, видать.

— Шут с ним. Щенок еще. Скоро от чехов без штанов удирать будет.

Ребров открыл глаза. Вытянулся во весь рост. Сапоги его выставились далеко в проход, зацепили кого-то. Согнувшись, он сел на полке и свесил ноги. Внизу на маленьком грязном столике о светлый жестяной чайник тихо постукивали три эмалированные чашки; вокруг них — пролитый чай, хлебные крошки, золотистые чешуйки от воблы и колбасная кожура.