Золотой Рассвет

И не осталось ничего, кроме ужаса и падения сквозь черный колодец безумия…

Потом сменился полет ощущением полной неподвижности. Мягкие, но прочные ремни прижимали тело к чему-то твердому. Не пошевелиться и не вздохнуть, и давит, давит, давит на грудь непосильной тяжестью облако электромагнитных полей непонятной природы. Он со всхлипом раскрыл веки, и тотчас же радужная пелена мутной непрозрачною стеною встала перед глазами. Рывок, еще рывок — и радужная стена разлетается в стороны разноцветным, обиженно звенящим дождем.

Он сел, озираясь и сдирая с обнаженного тела эластичные жирные ленты, очень похожие на смирительные ремни. Нахмурился, соображая — закончился сон или еще нет?

Стены. Мерцающие голографические экранчики на контрольной панели, подковой выгнувшейся вокруг ложа. Само ложе — хрупкая на вид конструкция на тонкой ножке, больше всего похожая на хрустальный саркофаг спящей красавицы. Крышка саркофага валялась на полу, разбитая вдребезги. Экранчики мигали, показывая какие-то графики, схемы, столбики цифр… ой, нет, не цифр, затейливых иероглифов, непонятных и очень сложных. Что это за комната, где она находится?

Он слез на пол, осторожно встал босыми пятками на хрустальное крошево, постепенно терявшее свой радужный перелив. Одежды нигде видно не было, а оставаться голым не хотелось. Он зачерпнул взглядом горсть совсем уже выцветших осколков и стал плавить их своею волей, превращая в мягкие шорты янтарного цвета, послушно обернувшиеся вокруг бедер. Так-то лучше.

Первоначальный испуг исчезал, уступая место жгучему любопытству.

Послушная, привычная с детства сила психокинеза закручивалась вокруг тела тройной спиралью полузащиты.

Он внимательно исследовал все стены. Должны же быть где-то здесь двери, должны! Ага, вот, слабое излучение простенького электронного замка! Открываем… Двери разъехались, но ненамного, потому что совсем палить замок не хотелось. Он вначале высунул голову, а потом и сам протиснулся в узкую щель.

В сравнении со странной комнатой коридор являл собою поразительный контраст. Это был обычный коридор планетарного госпиталя Содатума. С широкими окнами от пола до потолка, хрустальными плафонами, мягкими диванчиками в небольших нишах, ковровой дорожкой и терранскими фикусами в кадках!

Он оглянулся. Табличка рядом с дверью содержала все те же слабо светящиеся иероглифы, выстроенные в два аккуратных столбика. Загадка! Ладно. Пойдем, поищем хоть какую-нибудь живую душу. Да и еду какую-нибудь поискать тоже было б неплохо.

— Манфред, — раздался за спиной чей-то мягкий, со странным мурлыкающим акцентом голос, — пожалуйста, вернись в палату.

Он стремительно развернулся, неосознанно принимая оборонительную стойку кин-дао. Да так и застыл, забыв захлопнуть отвисшую от изумления челюсть.

Говоривший оказался Чужим. Он сидел на широком подоконнике, особым образом поджав ноги, и смотрел на мальчика сверху вниз. Очень высокий, в черной униформе и, Бог ты мой, с оружием! Длинные, вьющиеся мелкими колечками светлые волосы, кошачьи уши на макушке. Бесцветный, с темной полосой, сложный рисунок на левой щеке, небольшой, в полпальца диаметром. Странное лицо с немного кошачьими чертами, большие глаза необычайного оттенка, такого, какой получится, если капнуть в чистейшую воду немного фиолетовых чернил, с вертикальной щелью зрачка и без белка. Взгляд этих странных глаз оказался цепким, жестким, недобрым. Вообще говоря, это был взгляд убийцы, и мальчик поежился, испытав необъяснимый, но вполне отчетливый страх.

— Кто вы? — дрогнувшим голосом спросил Фредди. — Что вам нужно?

— Ах, да, — снисходительно сказал Чужой, — ведь ты не телепат, мальчик. Позволь объяснить. Подойди сюда, сядь, — он похлопал по подоконнику рядом с собой.

Фредди сел, но не рядом, а поодаль, по привычке обхватил руками тощие коленки.

— Алая лихорадка — это биологическое оружие, вышедшее из под контроля, — начал объяснять Чужой. — К вам на Содатум оно попало случайно. По вине клана Тойвальшенов. А поскольку ваши целители не могли справиться с нею сами, был заключен договор с медцентром лан-кайшена. Были оборудованы экспериментальные палаты, куда поместили несколько тяжелобольных, чтобы опытным путем определить, как лечить представителей вашей расы.

— Ага, — с тихой яростью сказал Фредди. — И первым подопытным кроликом стал я!

— А я бы на твоем месте не обижался, — заметил Чужой. — Иначе ты давно бы уже умер. Не приходя в сознание.

Фредди промолчал, ощущая, как наливаются малиновым жаром уши.

— Мин-лиа сэлиданум и ди Сола профессор находятся сейчас на Алокаменном полуострове и появятся здесь лишь на исходе суток. Поэтому, пожалуйста, вернись в палату и подожди их там.

— Знаете, — тихо, виноватым голосом проговорил Фредди, — я там того… разбил кое-что. Вы бы техников вызвали, пусть починят.

— Что разбил? — помолчав, спросил Чужой.

— Да крышку от саркофага. Я, когда глаза в этом стеклянном гробу раскрыл, испугался очень. И сон мне перед тем приснился мерзкий… Ну, и вот… Разбил.