Золотой Рассвет

Фредди блаженно улыбнулся, окончательно проваливаясь в черноту забвения.

* * *

Сознание возвращалось медленно, всплывая сквозь слои блаженного сине-золотого забытья. Тело казалось невесомым и легким, шевельни пальцем и не почувствуешь движения. Шевелиться, впрочем, не хотелось совершенно. Открывать глаза тоже.

Прошло немало времени, прежде чем он решился все-таки приоткрыть веки.

Сидевшая рядом с ним женщина показалась смутно знакомой. Она была невероятно, неправдоподобно красива. И пылал вокруг нее огонь — то самое сине-золотое сияние, согревающее самую душу теплом весеннего солнца.

Внезапно огонь погас, словно женщина отключила его за ненадобностью. И вместе с сиянием все великолепие неземной красоты с ее лица пропало.

Сидела на месте красавицы немолодая терранка, уставшая, несимпатичная. Обыкновенная. Таких в Системе из сотни тысяча, как говорят.

— Доктор ди Сола…

— Молчите, — сурово сказала она, поднимаясь. — Постельный режим и — никаких разговоров. Через сутки посмотрим.

Она ушла, а он долго лежал, глядя в потолок. Потом вынужденное ничегонеделание надоело ему, и он решил выйти в коридор.

Коридор заканчивался небольшой круглой комнаткой с огромным панорамным окном. И возле окна кто-то уже был. Орнари прищурился на свет, и поначалу не поверил своим глазам.

Девочка стояла у окна и четкими, выверенными движениями — наследие генетической памяти! — укладывала разноцветные пряди своих длинных волос в сложную прическу "барикутан", обязательную для всех, имеющих тяжелую врожденную генетическую патологию, но в силу каких-то причин оставшихся в живых.

Внезапно Орнари догадался, кто она такая! Помогло платье, скроенное по терранской моде. Эта девочка могла быть только одним человеком и никем больше.

— Эллен? — неуверенно проговорил Орнари.

— Да, — ответила она и безошибочно обернулась на звук его голоса.

"Мой внешний вид отличается от общепринятых канонов красоты…"

— Ты…

— Да.

Синдром Тойвальми. Врожденный генетический дефект: нерасхождение хромосом. На одной руке — пять пальцев, на другой — три. Крепко сомкнутые веки. Слишком длинный нос, слишком маленький подбородок, характерная зигзагообразная линия волос надо лбом, разноцветные пряди… Дети с этим синдромом рождались аутами, откуда, откуда у Эллен первый ранг?! Первая ступень первого ранга предполагает невероятно высокую организацию мозга. Необходимо мыслить по нескольким параллельным векторам логики, принимать решения в доли мгновений, сохранять гармонию между разными гранями своей сложной личности… Как? Как это делает девочка с генами полного аута?!

— Как…

— Аутизм лечится серией простых возводящих ментокоррекций, — пояснила Эллен, улыбаясь. — В подавляющем большинстве случаев даже не проводится оперативное вмешательство.

А еще синдрому сопутствуют различные пороки сердца и нарушения в нервной системе. Такие дети редко доживают до возраста юности, погибая в первые годы жизни.

"Я живу, и этого мне достаточно…"

— Кто…

— Не скажу, — без улыбки отвечала Эллен. — Уж извините…

— Это кто-то из Тойвальшенов! Именно в их клане твоя мутация встречается чаще всего! Кто посмел пренебречь запретом Генетического Контроля?! Кто посмел… оставить тебе жизнь?..

— Я.

Он обернулся на голос и увидел Джейни.

— По нормам вашей морали убийство детей, рожденных с тяжелыми генетическими недугами, считается вполне оправданным. Но я — целитель. Я давала клятву сохранять жизнь. Молчи, Эллен! Матери я сказала, что ребенок умер. Она, правда, потребовала, чтобы ей показали трупик. Ну, тут уже без ментокоррекции не обошлось…

— Защиту генератора пси-помех преодолеть невозможно!

— Невозможно среднему телепату, — усмехнулась Джейни. — Высшие же ступени первого ранга средними назвать нельзя. Впрочем, у той женщины не было защиты.

— Какая-то из низших Тойвальшенов…

— Неважно. Важно другое, — Джейни шагнула к нему, ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. — Выслушайте меня очень внимательно, уважаемый Ми-Грайон адмори абанош. Эллен Шиез ди Сола — моя дочь. Я выходила ее. Я воспитала. У нее гражданство Содатума!

— Есть закон… — проговорил Ми-Грайон. — Дети, воспитанные среди Чужих и достигшие возраста восьми тарбелов, остаются с приемными родителями. Каков твой биологический возраст, Эллен?

— Каким бы ни был ее возраст, — яростно сказала Джейни, — она — перворанговый телепат и полноправный гражданин инфосферы!

— Значит, она младше пограничного возраста, — заключил Ми-Грайон. — Мне жаль, но…

— Никаких но! — отрезала целительница. — Попробуйте только попытаться отобрать у меня девочку! Только попробуйте! И вы будете жалеть об этом всю отмеренную вам жизнь!

— Вы мне угрожаете? — с обманчивой ласковостью спросил Ми-Грайон.

— Именно! — яростно отвечала Джейни. — Угрожаю! Вы — здесь и сейчас! — в моей власти. Я могу выдать вас вашим несостоявшимся убийцам, благо мне известно кто они…

— Это-то и мне хорошо известно — Тойвальшены, — огрызнулся Орнари.

— А могу выпотрошить вам мозги. Не думаю, что придется вам по душе перспектива превращения в безмозглое животное!