Золотой ребёнок

Несколько раз оборачиваясь, Миша невольно любовался разметавшимися по подушке её золотистыми волосами, девичьим румянцем и по-детски подсунутым под щёчку кулачком. «Совсем ребёнок, – подумалось ему, – и, должно быть, уже кем-то незаслуженно обиженный…»

?

Глава 2.

… Нина вздрагивала во сне всем телом. Ей снился грозный отец, который наверняка выгонит её из дому, как только прознает, что она «принесла в подолe». Отца Нина боялась, как огня. И было, за что. Истинный коммуноид и домостроевец, он не давал спуску никому: ни лентяям на работе, ни дома родным. Тем любимее была тихая, рассудительная мама.?

Подрастая, Нина долго пыталась понять, что же их в своё время связало: властного отца и мягкую, добрую маму. А когда решилась спросить её об этом, получила резонный ответ:

– Любовь, наверное, доченька. Мне казалось, что мужчина и должен быть таким: сильным и воинственным. Чтобы в любое время мог защитить свой дом, свою семью… А может и вас вот с Алёнкой захотела родить … Он ведь не всегда был таким. Жизнь иногда меняет людей до неузнаваемости. Не пьёт, не дерётся – и то ладно…?

Чего они обе не понимали, как он вообще отпустил Нину одну в чужой город. Пусть и учиться. И вот, надо же такому произойти, – нежданный внук. Худшего не придумать… Сон перешёл в кошмар, когда Нина мысленно представила картину: вот она входит в дом и видит перекошенное от злости лицо отца: «Как же ты посмела, негодная? Где твоя честь, которую я наказывал вам беречь смолоду?.. Вон! Вон из моего дома вместе со своим байстрюком! И чтобы ноги твоей не было! Сдохнешь в подворотне среди крыс и таких же побирушек!»

А вот она видит себя уже в этой тёмной подворотне. В руках у Нины свёрток с ребёнком, а вокруг мечутся тени не то людей, не то сущностей, которые протягивают костлявые пальцы, пытаясь отобрать у Нины еe драгоценную ношу. Но силы неравны. Сущностей намного больше. Наконец, им удаётся вырвать свёрток из Нининых рук. От борьбы одеяльце развернулось, а внутри оказался не ребёнок, а кукла со старушечьим лицом, шипящая ей беззубым ртом: «З-з-зачем ты меня отдала? Какая ты пос-с-сле этого мать?..»

Нина вскрикнула и… И проснулась. Сердце колотилось, как бешеное. Губы пересохли, очень хотелось пить. Девушка даже сразу не поняла, где находится.

Глава 3.?

– Отдохнула? Вот и чудесно, – на неё любопытно и почти уже нежно смотрели два озорных глаза-василька. Из-под смешно взлохмаченной русой чёлки, местами вылезшей в прорези одетой наоборот бейсболки.

– Как спалось-почивалось? На новом месте жених не приснился невесте??

Нина вспомнила, где она, и… расхохоталась, показав пальчиком на Мишину голову. Тот развернулся и посмотрел в зеркало:

– М-да… Хорoш… Вот что значит, когда привыкаешь жить один. И зеркало не нужно.?

– Почему один? Ты разве не женат? А кольцо? – Нина показала взглядом на правую руку Михаила.

– Да это так, ерунда. Отвлекающий, так сказать, манёвр. Чтобы плечевые не клеились. Знаешь, кто это такие?

– Не-а…

– Ну, дамочки с пониженной… Слушай, ну их… Ты, наверное, голодная? Да и мне не мешало бы перекусить. – Михаил перестроился в крайний к центру ряд. – Сейчас будет развилка, а за ней метрах в ста хорошее, недорогое кафе. Поедим, там и потолкуем. Хорошо?..

Людей в кафе почти не было: пара дальнобойщиков, – видимо, напарников из припаркованной у кафе такой же фуры да в углу за столиком бабулька божий одуванчик. И если водители фур в придорожных кафе явление обычное, то совершенно непонятным была здесь бабушка. С виду старушка как старушка, но только с виду.

На сто миль вокруг ни автобусных остановок, ни домов в поле видимости нет. Как она тут оказалась, – старенькая, с палочкой? Не выбросили же еe десантом. От человека, собравшегося добраться попутками в более обитаемое место, она отличалась отсутствием хоть какого-либо багажа. Одетая во всё тёмное, она напоминала монашку, но даже монашки, переходя из прихода в приход, и те имеют с собой узелок с пожитками. У бабули же была только палка-трость, вырезанная каким-то любителем из добротного куска дерева. И служила она, видимо, не первой хозяйке, так как ручка была отполирована до блеска.?

На столе перед бабушкой стоял стакан с компотом или соком, и она, то и дело поглядывая в сторону вошедших ребят, отпивала его маленькими глоточками. Впечатление было такое, что эта более чем странная старушка кого-то здесь ждала.?

Пока ребята устраивались за столиком у окна, обсуждали меню, бабушка сидела и не сводила глаз с Нины. Наконец, Миша пошёл делать заказ. Тут-то старушка и подошла к девушке, немного даже напугав еe, – так тихо она появилась рядом. Посмотрев на Нину в упор то ли хитро прищуренными, то ли подслеповатыми глазами, она взяла руку девушки в свои сухонькие ладошки и сказала мягким, совершенно не соответствующим возрасту, голосом с лёгким старорусским акцентом:?