Золотой шар

– Сашка… – не успел произнести Калита, как Ген, несмотря на толщину и живот, выскочил из ямы и понесся неизвестно куда, как пес за подранком.

Дальнейшее вышло чисто стихийно, вполне в русском стиле: все, нещадно гремя оружием и цепляясь рюкзаками друг за друга и за края ямы, бросились следом, чтобы только спасти Александра Гена, который, оказалось, гоняется за бабочкой-динозавром.

Бабочка была яркой, как махаон, величиной с ладонь, но со звериной мордой и рожками вместо усиков, и Калита, догоняя Гена, никак не мог вспомнить, где он такую бабочку видел. А когда вспомнил, то так завопил благим матом, что Ген от испуга замер, а потом обиделся:

– Ну вот… не дал… как обычно… цербер! Псих! Солдафон! Американский хорек! – ругался Ген.

Бабочка-динозавр, как нарочно, сделала странный маневр, совсем не в стиле земных бабочек – облетела мертвое дерево и спикировала на них. Калита замахнулся автоматом, она взмыла выше и пропала среди развалин жилых домов, щелкнув на прощание острыми, как бритва, челюстями.

– Пойдем! – тянул Калита Гена за рукав. – Пойдем от греха… Я тебе прошу…

– Какая бабочка!.. – все оглядывался Ген. – Какая бабочка…

– Это «гемус», – сказал Калита, чтобы Ген не очень-то радовался.

Реакция профессора оказалась совершенно неожиданной.

– «Гемус»?!! – воскликнул пораженный Ген. – Это что, «гемус»!

– «Гемус», «гемус», – мрачно соглашался Калита, поняв, что дал маху.

– Не может быть?!

– Может, может, – тянул Калита друга к спасительной яме.

«Только бы довести, – думал он. – Домой, домой! Сейчас найдем выход отсюда и преспокойно займемся „шаром желаний“. А „гемусы“ нам не нужны, пусть ими зоологи занимаются. Они сумасшедшие».

– Но «гемус»?.. – оглянулся Ген, все еще не веря.

– Да-да-да… – подталкивал его в зад Калита, – «гемус»…

– Я даже не успел сфотографировать!

– Спокойно… спокойно… – подталкивал он друга, – в следующий раз… в следующий раз… без фанатизма…

У него не было времени, иначе бы он напомнил Гену историю о том, как однажды уже видел такую бабочку у приятеля в Иркутске. «Гемуса» кормили лабораторными мышами и держали за крепкой металлической сеткой, однако это не помешало ему откусить хозяину палец, который тот неосторожно просунул в клетку. Однажды ночью «гемус» перегрыз сетку, разбил окно и улетел в тайгу. Даже сибирские морозы не уничтожили его. Говорят, что колония «гемусов» появилась в Баргузинском заповеднике и питается исключительно лисами и соболями. А еще говорят, что в тайге стало меньше медведей и что, якобы, они откочевывают на север, а «гемусы» – за ними.

Калита все подталкивал и подталкивал Гена, пока на помощь не пришли Чачич и Дубасов. Они втроем, кроме потрясенного Гена, перевели уже было дух, в надежде увидеть долгожданную яму, как вдруг за поворотом на набережную обнаружили Жору Мамыру, который в страшном волнении расхаживал на том месте, где некогда зияла яма, воздевал руки к небу и вопрошал трагическим голосом:

– Что теперь будет?! Что теперь будет?!

– Писец… – произнес Калита упавшим голосом. – Дыра закрылась…

Похоже, Жора посчитал этот факт личным промахом и сильно переживал по этому поводу:

– Это я! Я виноват!

Все нехорошо посмотрели на Александра Гена.

– Мужики, я-то при чем? – удивился Ген, все еще с надеждой поглядывая туда, где порхал «гемус».

Яма его интересовала меньше всего. Главным была та новизна, которую принесла Дыра. «Сколько открытий! – думал он восхищенно. – Кладезь непознанного! Эльдорадо!»

– Я ничего не мог сделать! – сокрушался Жора, ударяя себя кулаком в грудь. – Она вдруг стала затягиваться! Не оставлять же мне вас? Хорошо, хоть оружие и рюкзаки успел выхватить. «Муха» только вот одна там осталась.

– Так, все! Спокойно! – сказал Калита. – Хватит ныть! Надо определиться на местности. Где Венгловский?

– Я здесь, – раздался спокойный голос из ближайших развалин.

Венгловский привстал и показался им. Оказывается, только он один проявил профессионализм группы «Бета» и прикрывал выход из Дыры по всем правилам, то есть с ПКМ, готовым к бою, и расчехленным РПГ-27. «Вот, учитесь!» – хотел сказать Калита, но передумал. Не было времени поучать.

– Ты что-нибудь сообразил? – спросил он.

– Там юг, а там север, – показал рукой Венгловский. – А солнце крутится в обратную сторону.

– Правильно, – согласился Калита. – Должно крутиться в другую сторону. Значит, мы в Дыре.

– Ну да! – подтвердил юный Жора. – А где еще?

Высокий, нескладный, со свернутым набок носом, обычно он был унылым, потому что постоянно думал о девушках. Теперь стал еще унылее и больше, чем кто-либо из них, переживал случившееся.

– Где угодно могли оказаться, – сказал Ген, который уже оправился от испуга. – Даже на луне. Это же бездна!

Калита едва не сделал ему замечание, чтобы он никому не морочил головы своей метафизической ерундой. Ницше придумал, а этот, как попка, повторяет. Только бойцов пугает. Хотя, конечно, напугать их сложно.

– Нет, на луну нам не нужно, – очень серьезно ответил Чачич.

– Это все из-за взрыва. Если бы не взрывали, – заметил Дубасов, – то вышли бы там, где надо.