Золотой след (легенды, сказки)

Проспал Волосатые уши ровно две недели час в час, а когда проснулся, сразу пить запросил, а попивши — есть, а поевши — слез с сеновала.

Во дворе стояла уже подвода с двумя бочонками сала и толпился народ.

Колдун забросил на телегу свой мешок, сел на передок, взял в руки вожжи.

— Расступись, люди!

Народ загалдел:

— Сними свое колдовство, Волосатые уши! Сенокос закончили, а суховей все дует и дует. Огороды гибнут.

— На срок уговору не было, — сказал колдун. — Не в моей власти на срок колдовать. Расступись, народ!

Но мужики стеной стояли.

— Не выпустим тебя! Расколдовывай!

Разгневался Волосатые уши, кулаком погрозил:

— Замертво всех вас тут положу! Думаете, сало мне ваше требуется, кони? Добра вам хотел, дураки! А без платы колдовство силы не имеет. Расступись, говорю!

Приходько видит, что дело плохо, рукой махнул — отходи от ворот. Люди отошли, и колдун выехал со двора.

Но мужики между собой все совещались: «Не сегодня-завтра колдовские кони перепашут наши луга, а земля — как зола в костре, что на ней вырастет? Беда, братцы. За зиму сено изведем, а весной — подыхай скот». И вновь кинулся народ за Волосатыми ушами. А колдун увидел, что догоняют, вырвал из уха волосок, дунул на него, и след телеги простыл.

Стояли, стояли люди на дороге и разошлись бессловесно по хатам. Мужики подумали: «Авось беда стороной пройдет».

Но не прошла беда стороной. Настало время осенней пахоты да сева, глянули как-то поутру мужики, выйдя за село, — а луга перепаханы, и все кругом засеяно. И ничего не растет, потому что дождя нет.

— Вот оно, братцы, и сбылось. За свое же сало, за телегу свою и коней — угощеньице.

Наступило тут среди забарцев молчание. И бабы из хат повыбегали, про печи, про скот забыли. Ни урожая, ни лугов, хоть помирай…

— Доавоськались, землячки? За свою лень расплачиваетесь? — услыхал вдруг народ позади себя знакомый голос.

Обернулись мужики, а это Шмель стоит сам. Никто отродясь такого не помнит, чтоб лесной мудрец в Забаре появлялся. Всю старость свою отшельником живет, а одиночестве думу думает, а тут — пришел. И лицо у него мрачнее тучи, в глазах — злость.

— Доавоськались, говорю, лентяи вы этакие? Чудо вам подай! Эх вы… Шмель сел на землю, палку рядом с собой положил. — Садись и вы, — сказал он мужикам. — Думать будем.

— Отгони, Шмель, суховей. Окажи такую милость, — попросили забарцы.

— Погодите, братцы, с просьбами, — остановил мужиков Приходько. Шмель не все, поди, знает. Рассказать надо.

— Все знаю, можете не рассказывать, — ответил мудрец.

— А что на обман мы попались — знаешь?

— Знаю.

— Что не от хорошей жизни на чудо уповали — знаешь?

— Знаю.

— Что последнее сало отдали, коней лучших — знаешь?

— Все знаю.

— Тогда за что сердит на нас?

— Коли глупости своей ты и нынче не понял, Приходько, обливаться слезами будет весь твой род ещё долгие годы.

Шмель встал с земли.

— Хватит разговоров. Слушайте, с чем пришел к вам. Я волшебник скромный, над большими чудесами не властен. Суховея изгнать не могу. Но одно волшебство для вас придумал. Оно поможет вам.

— Какое? — обступили забарцы Шмеля. — Говори скорее!

— Поезжайте в Стародуб-город, купите там у ремесленников три кожаных мешка, больших. И возвращайтесь. Будете в эти мешки пот собирать.

— Что за пот? — не поняли мужики.

— Обыкновенный ваш мужицкий трудовой пот.

— Зачем?

— А вот соберете, тогда и узнаете.

— И куда мешки эти девать, когда наполнятся?

— Привезете ко мне в лес. Да, чур, глядите: воды не добавлять, чтоб один в них крестьянский пот содержался. Ясно?

Заскребли мужики свои головы.

— Ясно-то ясно, а что нам с того будет? Ягодки ль сладкие, лебеда ль горькая?

Эти слова разгневали Шмеля.

— Пришлому обманщику у вас веры больше, чем своему человеку.

— Пообещай хоть что-нибудь, — сказал Приходько.

— Все ещё не сыты обещаниями? — Шмель стукнул палкой о землю и удалился.

Задумались забарцы, рядить да мерить стали. В первый раз, считай, Шмель из леса вышел. Не зря ведь шел. Видно, иного совета нет у него.

— Так-то оно так, — сказали другие. — Но попробуй три мешка пота собрать.

— А собравши, что делать с ним станем? Уж не пить ли?

Приходько спор остановил:

— Вот что, мужики: не раз мы Шмеля слушали, и была нам польза. Трудную он задал нам задачу, да куда теперь денешься, не пропадать же вовсе? Не будем зря время терять. В Стародуб за мешками поеду сам. А далее так порешим: не сидеть сложа руки, пот трудом добывается. Работаешь, каплю на лице почувствовал, в ладонь её и в мешок. Рубаха взмокла, снял, над мешком выкрутил. Вот так, даст бог, и соберем, что приказано.

— А дела какие делать будем? Зрящие?

— Зрящих дел сотворили и без того досыта, — сказал Приходько. Наперекор Волосатым ушам пойдем, так я предлагаю. Чудотворцев разных почитаем, а управляться с хозяйством надобно самостоятельно. О том, срок придет, Шмеля и попросим.

Вот с этого самого дня и дали Приходько кличку Самостоятельный, а потом и на весь его род до наших дней эта кличка распространилась.