Золотой Стряпчий

— У меня к вам разговор, почтенный видом. И, увы, я оказалась в Собрании только четверть часа назад, а мне надо спешить — до завтра дела, родовые. Но я настаиваю… очень прошу вас о встрече. И даже готова на… иньтюревью, — с придыханием выдала она.

Последним журналистка чуть не лишила моё почтенство если не жизни, то почтенства: не заржал и не скатился со ступенек я только чудом. Нет, вообще, в любом случае собирался с рыжими контачить, а Лиса — не худший кандидат, да и письмом грозила встречей.

— Если завтра в полдень, в месте, где я квартирую, будет удобно…

— Будет! — решительно кивнула Лиса. — До завтра, почтеннейший, с нетерпением жду нашей встречи!

И ускакала на второй этаж. Не навернулась, я специально подождал. И сам с некоторым опасением стал спускаться с возможно-проклятых ступенек Собрания. Складировал бумаги в кофр на аркубулюсе и всю дорогу думал и прикидывал, где подвох? Нет, вообще Лиса ко мне интерес проявляла (что само по себе не сказать, чтобы необычно, но нетипично), как профессиональный, так и в некотором смысле личный. Последнее — намёками, но… В общем, всё равно встречаться надо. А соль, чеснок, символ пыточной казни и прочая стильная атрибутика от проявлений местных божеств не помогает, я это давно выяснил. Так что встретимся (если придёт, кстати говоря, что скорее всего, будет, но и не факт — типа «подинамит» за «обиды»), и буду по обстоятельствам смотреть.

Так до дома, задумчивый, и доехал. Затребовал мёда и кофе и стал разбираться с тем, кто любит халяву и Потапыча. А кто настолько не любит Потапыча, что отказывается даже от халявы. И, судя по бумагам, выходило, что только Капросы. Ну, как бы я сам в своё время от «гостеприимства» этого рода наотрез отказался, так что, в общем-то, это нормально. Даже не показатель враждебности, а этакое «принятие моей позиции». А остальные, даже Лидари, потапычьим угощением не пренебрегли. Что, хотя и вызывает приступы обоснованной паранойи, но в целом — даже неплохо.

Так что убрал бумаженции в архив и завалился спать. Перед этим прикидывая, куда приложить разведывательные умения Диньки. Просто мелкая даже на глаз стала круглеть пузом и не только. На полёте феи эта полнота не сказывалась, но ходить с крылатым шариком на плече (пусть видимым только мне) — несколько слишком эксцентрично.

А вот на утро меня, практически ни свет, ни заря, поднял Млад.

— Человечек с пакетом для вас, господин. Из Управы денежных дел Корифея, — ловко уворачивался от полусонных пинков дворецкий, показывая, что за прошедшее время не растерял навыки.

— Вот даже не знаю, Млад: мне на них гневаться или нет? — философски озвучил я, просыпаясь. — Должны были за седмицу управится, но вот, четвёртый день только. Но в такую рань человека присылать…

— Осмелюсь посоветовать вам, Михайло Потапыч, для принятия решения ознакомиться с содержанием пакета.

— Разумно, — признал я. — Отдавать не хочет? — на что Млад виновато развёл руками. — Запускай уж тогда, — мужественно вздохнул я.

Человечком, кстати, оказался сильный одарённый, в кирасе и при пистоле, не могучий — но на грани этого. То есть что-то типа «фельдъегеря» для ценной корреспонденции, а не просто посыльный. Передал мне пакет, кивнул и утопал. Ну а я, ожидая кофе в чашку, чашку в поднос, а поднос — на постель, вскрыл пакет и стал вчитываться. И вроде бы…

— Млад, — поднялся я. — Кофе за бюро и карту Золотой Волости. Была, я покупал.

— Есть такая, господин. А…

— На кровать, здоровая она, — встряхнул я одеяло, совершая невиданный подвиг собственноручного застилания ложа. — Тащи, раскладываем… — бурчал я.

Разложили, я сверился с названием. И предчувствия меня не обманули.

— Ка-а-азёл! — с трудом удержавшись от плевка сообщил я. — Так, а что делать-то?

— С чем, господин?

— Со всем, Млад, со всем, — задумчиво ответил я, барабаня лапой по столу.

Просто этот корифей-сучара подложил мне изрядную свинью. Нет, «по букве» ряда он всё выполнил. И даже «премия» за подвиги выходила вполне ощутимая. Просто земля, которой меня «наградили» по ряду — не стоила ни хера, при том, что населяло её около двух тысяч людишек. И ключевое слово «людишек», а не пейзан…

Нет, конечно, можно посчитать что «Корифей не знал, а виноваты чинуши». Но я так считать не буду: ряд с Корифеем и, соответственно, все плюсы и минусы — его, так что казёл именно он. Вот только что мне с этим делать? Махнуть лапой?

— Да щаззз! — злобно оскалился я. — Буква договора соблюдена — «да». Отлично! Да здравствует гласность и свободный рынок! Мла-а-ад!

— Да господин?

— В полдень пожалует владеющая, рыжая, ты её видел. Лиса Рейнар. Подготовь перекус, наливки сладкие, кофе. И веди сразу ко мне.

3. Союз Фемиды и Клио