Золотой торквес (Изгнанники в плиоцен - 2)

- Но ведь мы, наша семья, конечно же, не выпустим из-под контроля Элизабет, невзирая на всю ее силу, - сказала Нантусвель. - Когда она познакомится с нашими обычаями, то наверняка воссоединится с нами. С ее стороны это было бы вполне разумно.

"О мама, не будь так легковерна. Беда с тобой!"

"Закройся, Кулл! Подслушивают!"

"Ими, прогони отсюда садовников. Рига, покажи хоть ты ей!"

- Нечего шептаться за моей головой! - упрекнула их королева. - Ох уж эти мне умственные плутни... Я же учила вас, дорогие мои. Выкладывайте все по порядку.

Медиум Риганона поднялась с мраморной скамьи и стала расхаживать взад-вперед, стараясь не встречаться накоротке с флюидами матери.

- Сегодня рано утром, как и было запланировано, я наблюдала за пробуждением Элизабет. В полусне барьеры размыты и человеческий мозг наиболее уязвим, поэтому в него можно проникнуть незаметно. Я не доверила эту задачу Куллукету, я взяла ее на себя, поскольку мое сочетание экстрасенсорных и корректирующих способностей, пожалуй, наиболее совместимо с ее собственным и ей труднее было бы меня выследить... По-моему, мне удалось выполнить задуманное. Я наблюдала за ее размышлениями о вчерашнем ужине и за реакцией на то, что у нее из комнаты исчезли шар, наполненный горячим воздухом, и другие средства самосохранения. Итак, по поводу первых... Элизабет смотрит на простую культуру тану свысока. Наши обычаи кажутся ей варварскими, умственные построения - наивными, а мораль - несовместимой с традиционной моногамией и сублимацией, принятыми в метапсихической элите Галактического Содружества. Она нас презирает и никогда по своей воле с нами не подружится. Роль супруги монарха ей кажется отвратительной. В ее мотивации было нечто более глубокое, в чем я не разобралась, но в своем неприятии она тверда и однозначна. Она ни за что не подчинится новой генетической схеме, выдвинутой Гомнолом. Что до пропажи снаряжения, необходимого ей для побега, то, несмотря ни на что, она надеется сбежать из Мюрии и примкнуть к первобытным.

"О благословенное облегчение! - подумала Нантусвель. - Дети мои, лучше и быть не может! Я боялась, что она пожелает стать королевой. А я... хоть и с опозданием, разделю судьбу Боанды и Анеар-Йа."

"Никогда!" - прошелестели хором три разума.

"Любимые мои детки, цветы моего многочисленного потомства!" воскликнула королева, заключив в объятия своих детей.

- И все же не стоит обольщаться, - сказал вслух Куллукет. - Пускай у нее нет никаких амбиций, но тем не менее Элизабет - угроза нашему племени. Сегодня я вышел на телепатическую связь с Ноданном, и он со мной согласился. Наш благородный брат, даже несмотря на его изъян, - всеми признанный наследник Тагдала. Под его эгидой мы расширим свою власть. Но у нас нет ни малейшей надежды добиться преобладания над действующей метапсихикой потомства, которое породят Тагдал и Элизабет. Можете быть уверены, что Гомнол это сознает.

Дознаватель начертил на полу две генетические диаграммы.

- Первая диаграмма показывает потомство Элизабет в случае ее гомозиготности, - пояснил он. - Грег-Даннет утверждает, что тогда метапсихическая активность окажется соматической доминантой.

- То есть все дети будут метапсихически активны! - в отчаянии воскликнула Нантусвель.

- Вторая диаграмма предполагает, что метапсихическая активность содержится у Элизабет лишь в одной аллели. Тогда половина ее потомства будет активна. Это в первом поколении, в следующем активны будут трое из четырех. Если же они будут вступать в единокровные браки, то уже третье поколение станет для тану таким грозным соперником, что, боюсь, и торквесы нам не помогут!

"Инцест?" - внутренне ужаснулась Риганона.

Куллукет принужденно улыбнулся сестре.

- Схема принадлежит Гомнолу. По-моему, он никогда не проявлял чрезмерной щепетильности в отношении наших табу... А отец стареет и все более подвержен человеческим порокам гнусного лорда.

Четыре разума помедлили, пытаясь стереть воспоминание о былом позоре. Выскочка-пришелец - глава Гильдии Принудителей! У бедного старого Лейра не было ни одного шанса победить.

- Хорошо хоть, что этот скот бесплоден! - Ненависть юного Имидола выплескивалась через край. - А то, чего доброго, сам бы польстился на Элизабет. И надо же так осквернить наше священное знамя!..

"Мы отвлеклись от темы разговора, брат."

- Куллукет прав, - заметила Нантусвель. - Надо решить, что делать с Элизабет.

ПЕРСПЕКТИВЫ. Красный воздушный шар удаляется к востоку от Авена, через Глубокую лагуну к острову Керсик... Судно, управляемое Длинным Джоном или даже самой Элизабет, плывет на юг к Африке... Женщина в красном комбинезоне с эскортом рамапитеков пешком пробирается на запад по высокому хребту Авенского полуострова в пустынную Иберию...