В биографии и творчестве Сюзора немалую роль сыграли его французские корни. От отца, Ю.С. Сюзора де Персена, он унаследовал графский титул. Одно время Сюзоры жили на Большой Конюшенной улице, 27, в отеле «Демут».
По окончании Академии художеств архитектор сразу ушел с головой в строительную практику. В 1870-х годах он возвел половину домов на вновь проложенной Пушкинской улице, включая угловые «пропилейные» здания со стороны Невского проспекта, построил ломбард на Гороховой улице, 47, дома и бани М.С. Воронина на Мойке, 82/1, бани Е.Ф. Овчинникова на Большой Пушкарской улице, 22 и Е.С. Егорова в Большом Казачьем переулке, 11. Доходные дома и «санитарное зодчество» стали главными темами его творчества. Тогда же Сюзор начал многолетнюю службу в Городской управе, где вел контроль за частновладельческой застройкой и был причислен к Техническо-строительному комитету МВД. Затем нашел время и для преподавания в Институте гражданских инженеров.
При проектировании жилых зданий, даже рядовых, зодчий добивался добротности и представительности, варьируя в разных сочетаниях элементы классицистической эклектики. Сюзор внес определяющий вклад в формирование нового типа доходного дома с витринами и крупными эркерами. Иногда он вводил силуэтные акценты – угловые башни с куполами. Эти качества свойственны крупным постройкам 1880-1890-х годов, имеющим средообразующее значение – домам Е.С. Егорова на улице Некрасова, 40/35, В.А. Ратькова-Рожнова на набережной канала Грибоедова, 71, И.П. Поршнева на Невском проспекте, 170/2, Р.С. Гробова на улице Марата, 55/5.
Скульптурные детали для упомянутых домов Е.С. Егорова и М.С. Воронина, а также домов А.М. Ушакова на Невском проспекте, 49/2 и 54/3, Г.С. Войницкого на Кирочной улице, 30/4 и ряда других построек Сюзора исполнял Д.И. Иенсен. Напомним, что купцу А.М. Ушакову принадлежал угловой участок на Большой Конюшенной улице, 1. А инженер Г.С. Войницкий был консультантом по устройству отопления и вентиляции в здании Общества взаимного кредита.
Творчество Сюзора охватывало широкий типологический спектр. Он построил несколько приютов и домов призрения (в том числе на Арсенальной набережной, 3, 8-й линии В. О., 29, и Косой линии, 15а). Как специалист в области здравоохранения выполнял заказы по сооружению больничного комплекса на 14-й линии, 59-61, гомеопатической лечебницы на улице Рентгена, 8, Алафузовской больницы за Нарвской заставой, Островских ванн в Железноводске. В серии проектов для трудящегося населения проявилась демократическая направленность деятельности Сюзора.
Новаторские принципы получили воплощение в железостеклянном корпусе Андреевского рынка на Большом проспекте В. О. (не сохранился). При строительстве огромных доходных домов Ратьковых-Рожновых (1898-1900 годы, улица Пестеля, 13-15 и Кирочная улица, 32-34) зодчий ввел гигантские въездные арки, открывающие пространства дворов.
Основной период творчества Сюзора укладывается в рамки эклектики. В ряду ведущих архитекторов той поры он занимал одно из первых мест. Вместе с тем отзывчивость на свежие веяния выдвинула мастера старой школы в передовой отряд сторонников нового стиля – модерна. Это произошло около 1900 года. Правда, построенный Сюзором в начале 1900-х годов доходный дом П.Т. Бадаева на Большом проспекте П. С., 49/18, еще носит черты поздней эклектики. Прорыв к модерну состоялся в главном произведении зодчего – здании компании «Зингер» (1902-1904 годы), хотя и в нем заметны исторические реминисценции.
Примером строгого модерна является начальное училище на Московском проспекте, 89. При реконструкции Училища правоведения на Фонтанке, 6, Сюзор придерживался классицистического характера этого исторического здания. Эти работы зодчего 1909-1910 годов стали последними в Петербурге.
Число построек маститого мастера в начале XX века заметно уступает предшествующему периоду. Зато теперь с необычайной широтой раскрылись его качества организатора, руководителя, инициатора.
Неоценима заслуга Сюзора в подготовке и проведении съездов русских зодчих. Известный далеко за рубежом, он входил в состав оргкомитета международных съездов архитекторов. Сюзор был почетным членом Петербургского общества архитекторов, постоянно участвовал в жюри конкурсов. Он имел непосредственное отношение к проектированию торгового здания Гвардейского экономического общества на Большой Конюшенной улице в качестве председателя жюри конкурса и консультанта по конструктивному решению постройки.
Когда в 1903 году выпускники Академии художеств организовали Общество архитекторов-художников, Сюзора избрали его председателем. В 1907 году при Обществе образовали Комиссию по изучению и описанию Старого Петербурга. В том же году Сюзор предоставил свой дом на Кадетской линии, 21, унаследованный от тестя, выдающегося зодчего А.П. Брюллова, для размещения Музея Старого Петербурга. Таким образом, Павел Юльевич Сюзор, крупнейший строитель Российской столицы конца XIX – начала XX века, внес основательный вклад в сохранение и популяризацию архитектурного наследия нашего города.