Золотой цветок - одолень

А русская печь знатная. Чуется работа Федьки Монаха. Он и кирпич сам обжигает. Волшебная печка: детей родить могет! От любой хвори ночным жаром к утру ослобонит. Евдокия на печке, значится, спит. Шесток у знахарки из худого железа, в дырьях, ржавый. Не любит колдунью кузнец Кузьма. У шестка высится чурбан дубовый. Стола и занозного нет в избе. Шесток для ведьмы заместо стола. Горшки и чашки на нем грязные, закопченные. Но заслонка у печи добротная, вытянута из прочного воинского щита. Даже не вытянута, просто щит обрублен внизу по прямой. Валяется заслонка на полу, в печи горят дрова, потрескивают...

Зоида осматривалась, хотя была здесь не впервой. На полу куча соломы, тулуп. Недавно спал здесь простреленный Остап Сорока. Лечился. Стены избы увешены плетями мореных и высушенных трав: чабрецом, тысячелистником, заманихой, ромашкой, иван-чаем, зверобоем, лунной дурью, бабником, сон-листьями. Вязки лука грибов, гроздья черной рябины, корни ядовитые. На полках сосуды с разными колдовскими зельями. Нищета ужасная. А полати забиты добром: коврами, шалями, свертками сукна и шелка, мотками белого полотна. Богатство прикрыто рогожами. Да все знают, что лежит под ними. Говорят, много добра лежит у колдуньи и в подполе.

После гибели внука на дозорной вышке в горе-беде живет Евдокия одна. Одичала она, не разговаривает почти с людьми. Верхом на свинье ездит. Во дворе у знахарки обитают волк, боров и коза. В избе — черный кот и говорящая ворона. Но птицы не бывает дома неделями. Ермошку полюбила ворона и летает за ним в далекие походы.

— Крысы и мыши одолели, — вздохнула Зоида, начиная разговор обманно, издалека.

— Наломай черемухи, брось в подпол. Цветущая черемуха убивает крыс сразу, убежать не поспеют.

— Черемуха давно отцвела.

— Наломай веток, надери коры.

— А в кухне у меня мыши.

— От мышей чернокорень — верное средство. У Нюрки Коровиной, у Марьи Телегиной, у Дарьи Меркульевой выгнала я мышей еще в позапрошлом году.

— Чернокорень всем известен, но его, поди, надобно морить умеючи?

— Нет, сама добудь, брось в подпол. Можнучи добавить кал лисы. Подмешай тудась печень совы с долбленными когтями кошки. Заговор я тебе нашепчу.

— Пришла бы ко мне сама.

— Не приду. Повертывайся хвостом, Зоида. Ты увечна, противна мне. Изыди из мово терема.

— Я ить могу проговориться, Евдокия, что смертельное зелье ты мне сварила.

— Не пужай.

— Не пужаю, но гореть в костре тебе.

— Для отравы мужа я дала тебе зелье. Злодеем слыл. А ты, поганая, остатки утаила. И опосля гусляра Ярилу убила без мово ведома!

— Не я это, Евдокия, сотворила! Истинный крест! Зачем мне было усыплять старика?

— Не ведаю, для чего твое зло...

— Не мое сие зло.

— Брешешь, Зойка.

— Не брешу.

— Брешешь, я оглядела мертвого Ярилу. Язык у него был зеленым. Мой яд его отравил.

— Тебе показалось, Евдокия.

— Говори, пошто гусляра уморила?

— Я тебе хорошо заплатила за зелье, ведьма.

— От коварной платы — люди горбаты...

— У меня в узелке сто золотых.

— Не возьму, Зоида!

— Я буду тебе всю зиму ковриги печь, трех баранов дам, мешок ржи.

— Смертельного варева не дам тебе боле и за тыщу баранов.

— Ха-ха! Не прошу я у тебя, Евдокия, цикуты, надобно приворотного зелья.

— Кого присушить черно умыслила.

— Остапа Сороку и шинкаря Соломона.

— За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь!

— Не твое дело.

— И на шинкаря у меня Фарида получила присуху.

— Что ж это у тебя за присуха была? Какая приворожная, ежли ееный Соломончик меня до сих пор лобызает. Ха-ха! Уж не надуваешь ли ты всех нас, Евдокия?

— Ты, мабуть, Зойка, заришься на золото Соломона? На любовь и славу Остапа?

— И на золото, и на любовь, и на славу! Не кривлю!

— Дам тебе зелья, но нет у тебя судьбы для любви, славы и золота!

— А ты не каркай, ведьма.

В открытое окошко избушки впорхнула взъерошенная ворона. Полхвоста у нее было вырвано. Ястреб ее потрепал, должно. А мож, выстрелил кто из пищали. Зойка Поганкина затихла, пошли по спине мурашки. С печи черный кот мяукал, засветился глазами зелеными. Коза с волком в сени зашли. Через порог заглядывают. Кабан со двора клычищами покачивает, хрюкает устрашительно. Сила нечистая! Села ворона на плечо знахарке.

— Здравствуй, блудня! — проскрипела бабка, глядя на огонь в печи.

— Здравствуй! — качнула головой птица.

— Прилетела ты, чай, с Магнит-горы?

— С Магнит-горы!

— Писульку принесла?

— Принесла!

— Я ж букови не ведаю, Кума. Тот раз приволокла ты грамотку... Помнишь? Вот видишь... все помнишь. Унесла я, Кума, посланьице тогда Меркульеву. А Дарья-то меня и обругала. «Дура, — говорит, — ты, Евдокия». Не войсковое донесение то было, а любезные слова Олеське от Ермошки!

— Ермошка — дурак! — оживилась ворона, услышав имя друга.

— Правильно, Кума. Ермошка овейно дурень. Рази можно привязывать любовь ниткой к ноге блудной птицы? А у тебя, вижу, вновь писулька. Прочитай-ка нам, Зоида, что там нацарапано? А то ить попадем опять впросак.