Ревматизм – это воспалительное заболевание соединительной ткани с преимущественным поражением сердца. Болеют в основном дети и молодые люди: женщины в 3 раза чаще, чем мужчины.
Основным причинным фактором при острых формах заболевания является стрептококк. В развитии ревматизма существенное значение играют иммунные нарушения.
В типичных случаях заболевание развивается через 1–3 недели после перенесенной ангины или другой инфекции. У некоторых больных первичный ревматизм возникает через 1–2 дня после охлаждения, без какой-либо связи с инфекцией. Повторные случаи болезни часто развиваются после любых заболеваний, оперативных вмешательств, физических перегрузок. Наиболее характерным проявлением ревматизма является сочетание острого полиартрита крупных суставов с умеренно выраженным воспалением в оболочках сердца.
Обычно начало заболевания острое, бурное. Быстро развивается полиартрит, сопровождающийся лихорадкой до 38–40 °C, с суточными колебаниями 1–2 °C и сильным потом, но обычно без озноба. Первым симптомом ревматического полиартрита является нарастающая острая боль в суставах, усиливающаяся при малейших пассивных и активных движениях и достигающая у нелеченых больных большой выраженности. К боли быстро присоединяется отечность мягких тканей в области суставов. Кожа над пораженными суставами горячая, покрасневшая, объем движений из-за боли крайне ограничен. Характерно симметричное поражение крупных суставов, обычно коленных, лучезапястных, голеностопных, локтевых. Воспалительные изменения быстро проходят в одних суставах и столь же быстро нарастают в других. Все суставные проявления исчезают бесследно; даже без лечения они длятся не более 2–4 недель. По мере стихания суставных явлений (реже с самого начала болезни) на первый план выступают симптомы поражения сердца. Больные жалуются на слабые боли или неясные неприятные ощущения в области сердца, легкую одышку при нагрузках, реже – на сердцебиение или перебои в работе сердца. Поражение сердца при ревматизме часто приводит к развитию его пороков. Также могут поражаться кожа (кольцевая эритема, ревматические узелки), легкие, почки, нервная система.