Золотой век

На поверхности стола была иконка с программой интеллектуального самоанализа. Программа была довольно примитивной и устаревшей, ей было уже то ли несколько недель, то ли несколько месяцев. Фаэтон подумал, что, если он мог без помощи машин убрать комнату, он сможет так же вручную почистить и отрегулировать свою нервную систему.

Он прикоснулся к иконке. Еще одно окно, чуть поменьше, открылось и повисло в воздухе с левой стороны стола. Это окно наполняли цветные точки и решетки стандартного психометрического вида. Он увидел, что уровень напряженности в его организме высок, скорбь и злость, располагавшиеся на поверхности его сознания, пылали ярким пламенем, как пожар на угольных рудниках. Очень сильным было желание передать проблему Благотворительным, пусть его проблемы решает кто-нибудь другой.

Краткосрочный индекс эмоциональных ассоциаций передавал изображение виртуального сознания из его гипоталамуса. Фаэтон потянулся к окошку и открыл таблицу индексов, чтобы посмотреть на список.

Вот оно. Тишина, так внезапно наступившая в комнате, ассоциировалась у него с закрытым гробом; когда он закрыл окна помещения, он почувствовал себя в ловушке без воздуха, за толстой, непроницаемой дверью, откуда не убежать. Вторая ассоциация породила иной образ: это его жена лежит в закрытом гробе, она жива, но она спит, глазные яблоки двигаются под закрытыми веками. Возник и третий образ: звуки снаружи не проходили в помещение не из-за толщины двери, а потому что его отключили от систем связи. Последнее вполне соответствовало действительности. Фаэтон понял, что его беспокоит подсознательная мысль, от которой ему становится не по себе. Ему было неуютно, потому что он находился в помещении, больше похожем на коробку, чем на комнату, в общественном приюте для телепроекций.

Если он не отправится к жене лично, ему придется создавать манекен или удаленную копию, сигнал будет поступать от мозга к манекену и обратно. Компьютерное время этого сигнала будет оплачено со счета Гелия, а содержание сигнала может быть записано.

Или искажено? Или отредактировано? Фаэтон сможет быть уверен, что сигналы, поступившие в его мозг, не будут подвергаться изменениям только в одном случае: если он пойдет туда сам.

А что, если в соответствии с тем соглашением в Лакшми, условия которого он забыл, на всех общественных каналах установили фильтры, и Фаэтон не видит какие-то события? (Такое уже случалось с ним на озере Судьба, он чуть не пропустил астронома из школы Наблюдателей, который рассказал ему о катастрофе на Солнце.)

Фаэтон открыл указатель и увидел, что уровень напряжения в его организме повысился еще больше. Очевидно, мысли о Гелии очень его огорчали. Огорчали, потому что он не знал, является ли ныне живущая версия тем Гелием, который был его отцом.

Должен ли он предаваться скорби по умершему отцу? Или ему следует смеяться от отчаяния, потому что кто-то стремится отобрать состояние у Гелия, воспользовавшись незначительной ошибкой в протоколе? В памяти Гелия отсутствовали воспоминания лишь за один час, этого было явно недостаточно, чтобы признать его другим человеком. И неважно, что по этому поводу гласит закон.

В удаленном секторе указателя Фаэтон увидел, что он на самом деле думает в глубине души. Он хотел поговорить с Гелием о своих проблемах.

Он хотел услышать от отца совет, получить поддержку.

Из самой глубины рамки, где светились, словно полосы дыма, глубинные сектора мозга, появилась картинка-воспоминание.

2

Фаэтон увидел, как Гелий в белом как снег скафандре с высоким темным воротником, прикрывающим горло и плечи, гордо стоял на вершине лестницы из лазурита. Перед ним сияли высокие золотые врата с черными мраморными панелями, на которых были вырезаны восемь символов, обозначающих права и обязанности мужчин: меч в ножнах, открытая книга, пучок зрелых колосьев, несколько инструментов (среди них топор и шестеренка), свадебный букет, аист и бдящее око.

Фаэтон прекрасно помнил эти врата. Эти символы означали права и обязанности личности: свободу от цензуры, обязанности учиться, трудиться и права присваивать плоды своего труда, гражданские права и гражданские обязанности, связанные с кибернетическим прогрессом, брачными союзами, воспроизводством и изменением себя самого.

Прошедшие сквозь эти врата и принявшие интеллектуальную философию и психологическое единство своей памяти и мыслительных цепочек считались полноправными членами структуры разума Радаманта, получали равные права с остальными членами школы и определенную власть. Они могли считаться взрослыми в глазах закона и с точки зрения Парламента, то есть могли голосовать, но при этом в поместье человек не считался взрослым по-настоящему до тех пор, пока разумность его суждений и честность не были полностью проверены и подтверждены. Чтобы подтвердить это, нужно было много времени.

Фаэтон достиг совершеннолетия в семьдесят пять лет.