Золотоволосый капитан

— Вы меня совсем не знаете, — Лили дотронулась до щеки Квента, и он тут же накрыл ее руку своей и поднес ее ладонь к губам. От теплоты его губ Лили затрепетала, а когда Квент коснулся языком ее ладони, она произнесла, запинаясь: — Я… я не та женщина, какой вы меня представляете… я…

— Мне все равно, — поклялся Квент. — Уедем со мной.

Лили заколебалась, но она знала, что должна сделать.

— Я не могу, Квент. Утром, когда вы протрезвеете, все будет выглядеть совершенно иначе.

— Может быть, — кивнул он, — но я все равно люблю вас.

Квент наклонился, чтобы поцеловать ее, и Лили подняла лицо навстречу. Этот поцелуй отличался от требовательного, страстного поцелуя на балу и был нежным и ласковым. Дыхание Лили перехватило. Она с легкостью могла бы отплатить Квенту любовью, но не могла позволить себе роскошь подобного чувства.

— До свидания, Лили, — сказал Квент, отрываясь от нее. — Обещаю, что не потревожу вас больше.

Но он не встал со скамейки. Честно говоря, Лили и не надеялась, что он сможет подняться. Квент прислонился к ее плечу и в мгновение ока провалился в сон. Лили положила его голову к себе на колени, в лунном свете она ясно видела его черты. Ее пальцы прикоснулись к горбинке на носу Квента, легко пробежались по ямочкам на щеках, а он даже не пошевелился.

— Мертв для всего на свете, — прошептала Лили.

«Интересно, понимаете ли вы, какую огромную проблему собой представляете, мистер Тайлер? Полагаю, что нет», — подумала она.

Лили провела на скамейке добрую половину часа, пальцы ее нежно перебирали волосы Квента. Он казался бы необыкновенно красивым, если бы не переломанный нос и не глубокие морщинки вокруг глаз. Наверняка Квентин Тайлер был ангельски прекрасным ребенком, прежде чем жизнь превратила его в дьявольски привлекательного мужчину.

Чувства, которые он возбуждал в Лили, таили в себе опасность. Жизнь казалась Лили такой простой, пока он не ворвался в нее. Контрабандные рейды являлись лишь способом выплеснуть жгучую ненависть к янки. Лили чувствовала себя ответственной за честь семьи Рэдфордов, а все остальное не имело значения. Ни дружба, ни комфорт, ни то, что рассматривалось как нормальная жизнь, ни любовь. А потом она увидела Квента. С тех пор как Лили встретила его, она ни на минуту не переставала о нем думать. Любовь? Почему именно сейчас?

Раздался легкий шум, настолько тихий, что, если бы Лили в тот момент разговаривала с Квентом, она не услышала бы его. Лили повернулась в сторону звука и взмахом руки позвала к себе двух юношей. Наверняка Томми приказал им следить за Квентом.

После секундного колебания они подошли. Лили стало интересно, как долго они наблюдали за ней и Квентом и много ли успели увидеть. Она не обратила внимания на испытываемую ими неловкость.

— Простите, капитан, — неуверенно начал один из матросов. — Мы ждали около дома, но он слишком долго…

— Он мертвецки пьян, Селлерс, — сухо перебила Лили. — Вы вдвоем отнесите его назад, в гостиницу. И ради Бога, поосторожнее с его ногой, — добавила она, когда юноши немного грубовато подняли Квента, каждый перекинул его руку себе через плечо.

Квент не издал ни звука, в то время как два юных моряка распределяли его вес между собой. Лили подняла с земли трость и отдала ее Селлерсу без каких-либо пояснений. Затем она снова опустилась на скамью, посмотрела вслед удалявшимся фигурам и тряхнула головой.

Бедняга. Утром у него наверняка будет раскалываться голова. И вряд ли он вспомнит, что произошло.

Вспомнит ли Квент, что признался ей в любви?

Вспомнит ли он, что обещал больше не приходить к ней?

Глава 11

Следующие несколько дней Квент провел наедине с собою, обедая в своей комнате и выходя на улицы Нассау только с наступлением темноты.

Руки. Он проснулся на следующее утро после своей пьяной выходки с тяжелой головной болью, совершенно не помня, как оказался у себя в комнате. Единственное, что он мог отчетливо вспомнить, — это руки Лили. Он бросал ей камешки в окно, она вышла к нему, и он целовал ей руки.

Очарование острова больше не трогало Квента. Он проходил мимо уютных коттеджей и пышной растительности, едва замечая их. Только одно занимало мысли Квента.

Капитан Роберт Шервуд.

Где, черт побери, прячется этот человек? И если он такой ревнивец; как утверждает Денни-сон, то почему не встретится с Квентом? Лили заслуживает гораздо большего, чем мужчину, который не женится на ней, пренебрегает ею и предоставляет самой защищаться от непостоянных картежников, имеющих низкие намерения. Черт побери, он никогда прежде не испытывал такого беспокойства о судьбе женщины, даже о судьбе Алисии!

Но не для того его послали в Нассау, чтобы спасти Лили от недостойного ее мужчины, которого Квент ненавидел, хотя и ни разу с ним не встречался. Квент возненавидел бы любого мужчину, посягнувшего на Лили, и это приводило его в замешательство.