Золотые динары

- Он говорит, что очень хочет учиться, но в школу не ходит. В школу ходят его старшие братья. У отца нет денег, чтобы учить всех… В Турции надо платить деньги за учение…

- Платить деньги? - Самвел и Костя переглянулись.

Они не могли себе представить, что кто-нибудь платит деньги за то, чтобы ходить в школу.

- Где работает его отец? - спросил Самвел.

- Он бедный крестьянин, - сказал лейтенант, - у них дом, десять овец и осел…

- А корова есть? - спросил Костя.

- Здесь коров не держат, - поправил его Самвел, - из-за того, что много камней и мало травы…

Наконец мальчикам надоело торчать в канцелярии. Они попросили у лейтенанта разрешения пойти поиграть с Мухаммедом.

Лейтенант и сам уже устал.

- У нас в Ленинграде прохладнее. - проговорил он и расстегнул воротничок гимнастерки. - Здесь просто дышать нечем… Ну ладно. Забирайте, ребята, Мухаммеда и идите играйте. Но только с заставы ни шагу!

Самвел вскочил с табуретки с такой стремительностью, словно в одно мгновение развернулась до предела стянутая пружина.

- Пойдем, Мухаммед! - крикнул Костя и показал руками, будто плавает. - Пошли!

Эти слова Мухаммеду не нужно было переводить. И через несколько минут лейтенант в окно увидел, как трое ребят весело ныряют в бассейне. И невольно он позавидовал им, этот молодой лейтенант. Он вдруг почувствовал, что его детство уже далеко и не вернется.

Солнце быстро высушило тела ребят. Выйдя из бассейна, они побегали, поиграли в мяч и снова окунулись в воду.

- Вы знаете, ребята, что такое море? - спросил Костя. - Оно большое, бурное! Куда ни глянь - все вода, волны…

Мухаммед во все глаза глядел на Костю. Но как тот ни жестикулировал, изображая морские просторы, он ничего не понял.

- В журнале «Огонек» есть картинка, на которой нарисовано море. - сказал Самвел. - Покажи ему!

Костя вспомнил. Да, действительно, словно для того, чтобы никогда не забывать страшную картину стихийного бедствия, отец сохранил номер «Огонька» с цветной картиной, изображающей терпящих беду рыбаков на маленьком баркасе, который грозила захлестнуть гигантская волна.

Костя показал Мухаммеду журнал. Самвел ткнул пальцем в картинку.

- Море! - сказал он.

- Мо-ре, - повторил Мухаммед.

Разговор начал налаживаться.

Они пересмотрели весь журнал, заставляя Мухаммеда повторять за ними русские слова. Игра понравилась всем троим. Костя и Самвел чувствовали себя учителями, Мухаммед же воображал себя школьником.

Вскоре журнал был изучен до основания. Костя влез на стул и стал доставать с висевшей на стене книжной полки книги с картинками, которые он привез с собой. Вдруг стул качнулся, Костя схватился рукой за полку. Полка накренилась, и все, что на ней было, рухнуло вниз. Книги разлетелись по полу, загремела жестяная коробка из-под халвы, и зазвенели рассыпавшиеся всюду золотые динары.

Самвел бросился поднимать книги. Он подавал их Косте, а Костя, стоя на стуле, поправил полку и стал расставлять их по местам.

Мухаммед не принимал участия в общей возне. Он стоял у стола и пристально что-то рассматривал. У него был такой вид, как будто его что-то крайне поразило.

- Эй, Мухаммед! - крикнул Костя.

Но Мухаммед не тронулся с места. Самвел подошел к нему поближе.

- Что он там делает? - спросил Костя.

Самвел усмехнулся:

- Монетки рассматривает.

Внезапно за окном раздался тяжелый стук сапог, и в окне появилась растрепанная голова Яремчука.

- Старшины здесь нет?! - крикнул он, задыхаясь.

- Что случилось? - в один голос спросили Костя и Самвел.

- Кобра вернулась! - На лице Яремчука выступили багровые пятна. - Я опять у сарая дрова колол, а она, проклятая, раз - ив рощу!..

Костя взглянул в небо. Над рощей стоял птичий гвалт. Птицы метались, стаями носились над верхушками деревьев.

Глаза Самвела расширились.

- Побегу за дедом Багратом! - быстро сказал он.

- Как же с Мухаммедом?

- Побудь с ним один, а я сбегаю.

Яремчук снова скрылся за окном. В комнату тут же вошел лейтенант. Он взволнованно огляделся и, увидев Мухаммеда, облегченно вздохнул.

- Хорошо, что вы дома! - сказал он. - Что делаете?

- Играем, - ответил Костя.

Он уложил на полку последние книги; от недавнего разгрома не оставалось и следа.

- Ни в коем случае не выходите! - велел лейтенант. - В роще кобра. - Он мельком взглянул на стол, увидел монеты, взял несколько штук и подбросил на ладони: - Медные или бронзовые?

Ему никто не ответил.

- Начальник приказал, как появится кобра, сразу звать деда Баграта! - сказал Самвел.

- Не знаю, что вам приказал начальник, - твердо стоял на своем лейтенант, - но, пока он не приедет, вы отсюда не выйдете.

Он снял фуражку, положил ее на подоконник и уселся на стул. Из окна хорошо проглядывалась роща. Вдали видна была часть стены с воротами.

Мухаммед по-прежнему играл монетами. Он складывал их в столбики, составлял из них узоры, затем принимался пересчитывать. Все, что происходило вокруг, его не интересовало.

Костя и Самвел легли на подоконник и пристально вглядывались в рощу. Им хотелось быть в курсе всех назревавших событий.