Золотые эполеты, пули из свинца

Конечно, путаница рельсовых путей – это не открытый океан, штурман на бронепоезде не предусмотрен, потому что не нужен. Кати по колее, сверяясь с картой, прикатишь туда, куда собирался. Но только если вовремя повернешь на определенную ветку, не пропустишь полустанок с разъездом, не проскочишь нужную стрелку – словом, если прилично ориентируешься в железнодорожной специфике и при этом внимателен. Беда была в том, что полковник медицинской службы Рудольф Хейзингер разбирался в пресловутой специфике, как старая дева в плотских утехах. То есть чисто теоретически.

А Войтех Ванчура, который в железнодорожных делах собаку съел, лежал себе и в потолок вагона поплевывал. Хейзингер был совершенно прав в своих подозрениях: особых мучений рана, нанесенная пулей поручика Голицына, коменданту не доставляла, и в иной ситуации чех давно бы был на ногах и выполнял свои обязанности. Как уже было замечено, майор Ванчура относился к вверенному ему бронепоезду почти как к живому существу. Курсируй сейчас бронепоезд (как ему и положено, кстати!) вдоль линии фронта, под огнем неприятельских батарей, не обратил бы чех внимания на жалкую царапину. Но сейчас? Была бы охота!.. Эшелон следует по тыловым дорогам, ничто ему не угрожает, даже ненормальные русские фанатики остались где-то позади. А если проклятый шваб заедет куда-нибудь не туда и провалит свой мерзкий план, то так ему и надо, Ванчура только порадуется. Перед командованием он в любом случае чист: был ранен в бою, выполняя приказ того же Хейзингера, вот и вся недолга!

И Хейзингер, точнее, машинист переднего бронепаровоза, не получивший вовремя распоряжения, заехал-таки «не туда»! Выяснилось это через полчаса после того, как бронепоезд проскочил нужный разъезд и оказался перед стрелкой, переводившей его на колею, по которой двигался встречный эшелон! Столкновения не случилось, оба состава затормозили.

Встречный поезд оказался воинским эшелоном, перевозящим на передовые позиции фронта австрийский резервный пехотный полк и три вагона боеприпасов. Начальник эшелона и командир перевозимого полка были вне себя от возмущения: непонятно откуда взявшийся бронепоезд срывал им график движения. Что вообще тут делает бронепоезд?! Его место – на прифронтовых рокадах!

Два австрийских офицера устроили Хейзингеру ту еще «сцену у фонтана»! Надо было срочно решать, в каком порядке разъезжаться, тем более что бронепоезду для того, чтобы попасть на железнодорожный мост через Серет, нужно было развернуться на сто восемьдесят градусов, – не пятиться же до моста задом!

Хамить и переть напролом, как с Ванчурой, Хейзингер уже не мог: командир резервного полка не уступал в звании немцу. Правда, Хейзингер ссылался на особую важность и секретность своего задания, на то, что его выполнение находится под контролем начальника Генерального штаба Франца Конрада фон Гетцендорфа и лично Верховного главнокомандующего. Он грозил немыслимыми карами за каждую минуту задержки и вообще производил впечатление помешанного. В конце концов командир резервного полка решил перестраховаться: он был прекрасно осведомлен о том особом отношении к германским союзникам, которое практиковалось в австрийской армии. Связываться с этим ненормальным немцем может оказаться себе дороже. Пусть те, кто старше званием и должностью, решают, а мы подчинимся. Под контролем начальника Генерального штаба? Вот и замечательно…

В запасном полку имелся специальный и редкий по тем временам аппарат, который позволял осуществлять прямую и обратную голосовую связь по беспроволочному каналу. Пригодных для связи абонентов, правда, было совсем немного, но штаб Юго-Восточного фронта в Лемберге среди них числился. Командир запасного полка знал, что фон Гетцендорф еще вчера находился там, в Лемберге. И хоть было раннее утро, решил попытаться выйти на связь с фон Гетцендорфом: тот, как всем известно, являлся «ранней птичкой», так что вполне мог уже пребывать в штабном кабинете. Вот пусть он и рассудит!

– А если господина генерала еще нет в штабе, будем ждать, пока он появится, – сказал командир полка Хейзингеру, который прямо-таки приплясывал от нетерпения, растеряв все свое хладнокровие и надменность.

На этот раз Рудольфу Хейзингеру повезло: несмотря на ранний час, фон Гетцендорф оказался на месте. Впрочем, повезло или не очень – это как посмотреть…

Доложив о непредвиденной встрече поездов и выслушав ответ генерала, командир запасного полка с нехорошей ухмылкой протянул наушники и микрофон немцу:

– Извольте! Послушайте, mein Herr, что говорит генерал.

Но полковник Хейзингер не хотел слушать! Перебив недовольную реплику фон Гетцендорфа, немец сразу принялся просить и требовать помощи:

– Прежде всего нужно сменить поездную бригаду и состав боевых расчетов, людей осталось мало, и все они ненадежны! Как откуда взять?! А встреченный нами эшелон с резервным полком? Распорядитесь, пусть его командир выделит мне, скажем, сто человек. Желательно австрийцев. А оставшихся у меня босняков он может забрать взамен.