Золотые яблоки Гесперид

Да, именно на этом, я считаю, она и погибла. Потому что сначала она даже всерьез не принимала того, что он. Костя, как-то противится ее воле. Не приходит, скажем, к ней в гости или не провожает ее после занятий в числе прочих. Или не подходит к той толпе, которая всегда окружала ее, когда объявлялся перерыв. Тогда она решила, по-моему, его проучить и некоторое время вообще не разговаривала с ним. Делала вид, что он ее вовсе не интересует. Но он, Костя, никак не реагировал на это, и мы в любую свободную минуту бежали с ним в Рыцарский зал, чтобы еще раз посмотреть на старинные арбалеты и пистолеты с рукоятками из слоновой кости, или бежали вниз глянуть на нашу знакомую мумию, которую вернули из реставрации, или, наоборот, бежали вверх, к испанцам, где мы с Костей открыли одного колоссального испанца, Пантоху де ла Круса, и целыми часами могли стоять возле портрета одного знатного типа, Диего де Вилья-майора, который был отъявленным гадом в свое время, и это было видно даже в темноте, потому что занятия у нас проходили уже после закрытия Эрмитажа, а на свету это было видно, конечно, совершенно отчетливо.

Нет, то, что Наташка не разговаривала с Костей, нисколько его не задело и не травмировало. Зато ее, Наташку, задело до самой глубины, после чего она изменила тактику и, наоборот, стала подчеркивать свое внимание, приглашала его всюду, куда б она ни шла, и даже раз взяла на него билет в театр, — только он не пошел и в театр. Он сказал, что не может пойти, потому что у него кончился корм для рыбок и он обязательно должен купить мотыля, и это была чистая правда. Вот это-то ее и сразило, по-моему, насмерть. Потому что ни одна девочка — такая красивая, как Наташка, и даже менее красивая — ни одна из них такого никогда перенести не в состоянии. Им и в голову не придет, что человека могут интересовать не только красивые девочки, но и рыбки, и это не придурь и не маскировка, а на самом деле. Нет, никогда им в голову не придет, что можно действительно серьезно относиться к тому, что зимой просто катастрофа с мотылем и надо находить каких-то типов, которые вечно ошиваются возле зоомагазинов и дерут за маленькую пачку мелкого мотыля по тридцать копеек, а за крупного — и все пятьдесят. Но когда они позарез нужны — их, этих продавцов, с огнем не сыщешь. Нет, она не могла этого понять. И знаете, что она сделала, Наташка? Она взяла и порвала билеты. Тут же. Разорвала их на четыре части и выкинула в мусорную корзину..

Ну, в общем, после этого началась уже другая история — я имею в виду Наташку и Костю. Я хочу сказать только, что упомянул о ней в доказательство того, как девчонки относятся к слабовольным мальчишкам и что получается, если у тебя воля сильная. Я восхищаюсь Костей. Клянусь, я долго не понимал, как это ему удается. Я даже спросил его однажды, но он сделал вид, что не понял, о чем речь. Или не захотел сказать. Я спросил его, откуда он берет на это силы. На то, чтобы сказать «нет». Я честно признаюсь, в этом вопросе я совершенно слабовольный. Если мне девочка нравится, я не могу ей отказать в чем-либо. В том, чтобы проводить с ней время или прийти к ней в гости, если она позовет. Я по этому признаку сразу понимаю, кто мне нравится, а кто — нет. Удивительное дело: говорит мне, например, Козлова: «Поехали завтра на лыжах в Кавголово». А я спокойно отвечаю ей: «Знаешь, неохота что-то». Но вот Наташка сказала как-то, причем не мне даже лично, а всем: «Давайте сгоняем на воскресенье в Петрозаводск». И мне даже в голову не пришло сказать «нет». Мне показалось это даже вполне естественным — ни с того ни с сего взять и поехать в Петрозаводск, словно никакого другого, более осмысленного времяпрепровождения и придумать нельзя.