Золотые ключики

Все вокруг восхищались волшебным танцем. А молодой король закрыл лицо руками и заплакал. Королева не помнила себя от гнева; она подала знак палачу, тот схватил Лену и отрубил ей ногу.

— Теперь ты не сможешь никого приворожить своим танцем, — засмеялся он.

На другой день молодой король уехал, а королева ходила хмурая, ожидая его приезда. Лена, убогая, немая и безобразная, сидела возле своих овец и горевала. Каждую ночь она становилась счастливой, и каждый день лила слезы не оттого, что одинокий рыцарь, ее король, не станет ее суженым на земле, а оттого, что он попадет в сети злой королевы.

Прошло время, и молодой король приехал к королеве отпраздновать свадьбу.

«Как мне спасти его? — думала Лена. — Что сделать, чтобы он понял обман?»

Наступил день свадьбы. Король с королевой сели в золоченую карету и покатили в церковь.

Вдоль дороги стояли толпы людей, они пришли поглядеть на пышное торжество.

Королева милостиво улыбалась им, а король не видел никого, кроме королевы. Он не сводил глаз с ее прекрасного лица.

Вот они вышли из кареты и стали подниматься по церковной лестнице. Но тут им пришлось остановиться. Немая, безобразная калека вползла наверх по ступенькам и протянула молодому королю золотой ключик.

«Пусть я больше никогда не смогу открыть ворота заоблачного сада, — думала Лена, — пусть навсегда останусь безобразной, немой калекой, если только сумею спасти своего рыцаря от злой королевы!»

Увидев золотой ключик, король громко вскрикнул.

— Убирайся прочь, колдунья! — завизжала королева. — А ну, палач, забери ее, да смотри, чтобы она больше никогда не попадалась мне на глаза!

Тут в воздухе послышался легкий шелест, будто облачко пролетело. Это феи прикатили в карете, которую везли белые лебеди.

— Чаша терпения переполнилась, — сказала первая фея, обращаясь к королеве. — Придется тебе за все ответить.

— Пришла пора залечить раны, нанесенные тобою, — сказала вторая.

— Час пробил, — сказала третья, — теперь ты станешь злым сном.

Тут королева стала таять, превратилась в темное пятно, в тень, закружилась, улетела вниз, в подземное царство теней, что кроется глубоко под землей.

— До чего же ты красива, дитя мое! — сказала Лене первая фея.

И тут же черная грязь сошла с лица Лены, и шелковые кудри упали на ее плечи.

— Какой звонкий у тебя голосок! — сказала вторая фея.

И Лена вскрикнула от радости: ведь голос возвратился к ней.

— Как прекрасно ты танцуешь, доченька! — промолвила третья.

И Лена увидела, что нога у нее цела и невредима.

— Но все же ты открыла тайну фей, — сказала первая.

— Золотой ключик мы у тебя возьмем, — сказала вторая.

— Тебе уже больше никогда не ходить по радуге-мосту и не гулять в заоблачном саду, — прибавила третья.

— Погодите! — воскликнул молодой король и протянул феям золотой ключик, такой же точно, какой был у Лены. — Возьмите и мой ключик! Что мне делать в заоблачном саду, коли там не будет моей любимой?

Феи взяли оба ключа, уселись в карету и умчались в заоблачные выси.

— Не печалься о золотом ключике, душа моя! — сказал король и поцеловал Лену. — Мы вырастим свой прекрасный сад на земле!

И тут сыграли они пышную свадьбу. Но так ли хорош был выращенный ими сад, как тот, заоблачный, я не знаю, потому что мне туда попасть не довелось.