Золотые крылья

— Самые прямые. Мой отец очень дружен с Романом Ивановичем Корниловым — тамошним командиром. Я регулярно получаю от него самые различные новости, а с недавних пор командование эскадрильи занято набором новых воздухоплавателей и инженеров.

После этих слов Александр осознал, что сейчас — самое время испытать удачу. Какое-то чувство гордости и бывшего соперничества всё ещё не давали ему сделать это, но чем дальше секунды уходили от сказанной Ваней Орловым фразы, тем меньше шансов, думалось юноше, оставалось у него.

— Ваня, раз уж тебя вызывают… — начал он, — не можешь ли ты замолвить за меня словечко?

— Хочешь в «Золотые крылья»? — улыбнулся Ваня. — Я ещё не знаю, зачем меня вызывают.

— Признайся, ты тоже просился туда. К тому же, тебя возьмут с большей охотой только лишь по праву рождения.

— Не надо здесь рассказывать эти сказки. В нашем современном обществе человека ценят не за происхождение, а за его достижения. Я скажу тебе так: если в нашей беседе речь зайдёт об эскадрилье, я упомяну тебя.

— Спасибо тебе большое, — склонил голову Александр, внешне оставаясь спокойным. В его сердце же поселилась то жгучее ожидание чего-то приятного и захватывающего, а вместе с этим, хоть ещё ничего не было решено, — и надежда.

— Эх, братцы, хотелось бы и мне вступить в ряды эскадрильи, — улыбаясь и поправляя волосы, молвил Николай, стоящий между ними.

— А тебе зачем? — спросил Ваня.

— Я же тоже хочу полететь… Или, по крайней мере, дать возможность полететь другим.

— Правильно мыслишь, Коля, — поддержал своего друга Александр. — Ваня, сможешь же ты и за него словечко замолвить?

— Я подумаю… По крайней мере, не могу отказать. Признаться честно, и мне бы хотелось видеть вас двоих под руководством Романа Ивановича.

— Мы будем тебе благодарны, — пожал ему руку Александр. — Что же, а сейчас, джентльмены, я отлучусь в библиотеку. Вынужден покинуть вас.

— До скорого, — попрощался Николай и пожал ему руку.

— Бывай, — ответил Ваня.

Свернув за угол, Александр пошёл в сторону университетской библиотеки, оставив Николая и Ваню наедине.

***

Вечером этого же дня Александр сидел в своей комнате, в свете настольной лампы чертя устройство авиационного двигателя. Вокруг было темно и тихо. Почти все его соседи либо задерживались на работе допоздна, либо проводили время в прогулках, либо наоборот — рано ложились спать. Глаза слипались и у Александра. Пообещав себе лечь спать сразу после того, как он дочертит начатый контур, юноша сжал в руках линейку с карандашом.

На лестничной клетке послышались шаги, которые направлялись к квартире Александра. Спустя мгновение он услышал стук в свою дверь.

— Кого же это могло занести ко мне в столь поздний час… — тихо бормотал он про себя, поднимаясь с места. Подойдя ко двери, он спросил громче, — Кто там?

— Свои, Саша, — послышался знакомый голос из-за двери.

Открыв, Александр увидел перед собой Колю, который держал в руках лист бумаги.

— Коля? Отчего так поздно?

— Ваня передать просил, — протянул Коля ему лист.

— Что это?

— Просьба… Приглашение. Да, скорее оно. Приглашение на беседу в администрацию университета.

Такое приглашение, как правило, не предвещало ничего хорошего ни для кого из студентов, поэтому Александр поёжился и пристально всмотрелся сперва в лист, который не был ещё открыт, а потом в невозмутимое лицо своего друга.

— По какому вопросу? Неужто я что-то натворил? Или моя индифферентность по отношению к университетской футбольной команде вызвала недовольство? Я решительно не понимаю причин…

— А… Прошу прощения, брат. Тебя хочет видеть Александр Фёдорович.

— Он?! — лицо Александра стало ещё более напряжённым, хотя внутри него все эмоции развернулись в противоположную сторону.

— Ты не рад, что ль? — усмехаясь, спросил Николай. — Меня-то он визитом обделил. Значит, не замолвил Ваня за меня словечко…

— Когда приходить?

— Видимо, в приглашении и написано, — пожал плечами Коля.

— Спасибо, брат. Даю слово, что сделаю всё возможное, чтобы Александр Фёдорович взял тебя, — пожал ему руку Александр.

Николай в ответ лишь улыбнулся и, откланявшись, покинул квартиру своего товарища.

В назначенное время Александр вошёл в комнату ректора университета.

— Здравствуйте, Пётр Васильевич, — поздоровался он и склонил голову перед сидящим за столом Никитиным. — Добрый вечер, ваше превосходительство, — склонил он голову перед Можайским, который сидел чуть поодаль.

— Добрый вечер, господин Стефенссон, — ответил ректор. — Знакомьтесь, Александр Фёдорович, это — ваш тёзка, Александр Стефенссон.

Можайский внимательно всмотрелся в его лицо.

— Славно, именно вы мне и нужны, — проговорил он немного дрожащим голосом, прокашлявшись в конце. — Пётр Васильевич, не можете ли вы нас оставить с Александром наедине на некоторое время?

— Безусловно, — откланялся Никитин и, встав со своего места, вышел из своего кабинета.

— Славно, славно, — сказал Можайский, когда шаги ректора отдалились. — Прошу, садитесь на освобождённое место.