Золотые ласточки Картье

Толик попивал, работал, конечно, благо родители сумели пристроить чадушко на фирму, где к его загулам относились снисходительно. Он возвращался домой поздно, часто нетрезвым, пару раз от Толика пахло женскими терпкими духами, Машка скандалила, он терпел, каялся. А в тот раз сквозь зубы произнес:

– Как ты меня достала, тупая корова! – и ударил.

А Машку в жизни никогда не били, поэтому она и растерялась совершенно.

– Я не корова! – всхлипнула она. И снова получила.

– Не смей пасть разевать, когда мужик дома! – Толик бил с наслаждением, да и вовсе был ли этот человек ее, Машкиным, мужем? Занудным, никчемным, но в целом совершенно безобидным созданием?

Он бил по лицу, по животу, который после родов так и не втянулся, бил, не обращая внимания на Машкин крик, а слезы ее лишь злили. Когда Машка упала, сжалась в комок, голову руками прикрыв, Толик бросил:

– Знай свое место.

И пнул напоследок.

Утром он выполз на кухню с обычной головной болью и, глянув на Машкино лицо, которое расцвело и синим, и желтым, и темным, кровяным, сказал:

– В следующий раз не лезь под руку.

Почему-то Машка ждала, что он станет извиняться, как-то объяснит этот припадок. Она и сама нашла уже тысячу объяснений: от паленой водки до собственного Толика нездоровья. Она уже почти жалела его, а он…

Толик не раскаялся, во всяком случае на словах, но вечером бросил пятьсот баксов, сумму, которая Машке казалась невероятной.

– Съезди со спиногрызом, отдохни…

Эта его щедрость тоже была странна. На отдых они отправились втроем, играя на людях в счастливую семью, вот только теперь, когда Толик возвращался нетрезвым, Машка молчала. На всякий случай. Но приступы бешенства повторялись редко, не чаще раза в год. Тогда Толик натурально зверел, и сколь бы тихо Машка себя ни вела, все одно набрасывался на нее, припоминая ей все былые обиды.

Почему она после первого же случая не подала на развод?

Во-первых, она свято верила, что история не повторится. Во-вторых, боялась остаться одна с ребенком. А после отдыха детей стало двое, и пусть Толик требовал сделать аборт, но Машка уперлась. и вообще, все терпят, и она не хуже.

Благо приступы она научилась предугадывать.

Несколько дней до того Толик ходил хмурым, почти не разговаривал, а если и говорил, то резко, отрывисто. Он смотрел исподлобья, и во взгляде появлялось нечто такое, что заставляло Машку дрожать. Еще он курил. Нет, он и без того курил, но перед приступом – очень много, практически прикуривая сигарету от сигареты.

В тот самый день Толик уходил спозаранку и сам гладил рубашку, ворча, что ничего-то Машка не умеет, что только и способна – жрать.

Они с детьми уходили. Толиковы родители, которые об этой особенности сына знали, принимали невестку и внуков на денек-другой. Молчаливое соглашение. А потом все-таки случился развод.

Машка, живя одна, забыла про то, что муж ее со странностями, потеряла осторожность. И вот… теперь он спать до утра будет, а утром встанет, как обычно, и надо бы его в комнату перенести или хотя бы на диванчик, на полу ведь жестко.

– Обойдется, – фыркнул Стас, пнув бывшего друга под ребра. Тот заворочался, застонал, но не очнулся.

Мог ли он? А почему нет. Если допустить, что Анну убили случайно, то… приступ бешенства объясняет и изнасилование, и удушение.

– Это не он, – Машка присела рядом с мужем и провела рукой по мокрым слипшимся волосам. – На самом деле Толичек очень хороший. Просто… иногда с ним такое случается…

Она всхлипнула.

– Где он был в тот вечер? – Стаса раздражала эта Машкина совершенно непонятная готовность все терпеть.

Сегодня он ей по лицу съездил, а завтра что?

Но спрашивать бессмысленно, Машка уже все для себя решила и потому боится оставить дорогого Толика, ведь ему, бедному, так нужны ее помощь и поддержка. Странные люди, давно чужие друг другу, но все одно связанные.

– У… у меня…

– Маша…

– Честно, у меня! – Она вскинулась и плакать прекратила, только носом шмыгнула. – Он… он пришел… Анька ему отказала… а он ей замуж предлагал… мне не сразу, мы два года встречались, и если бы я не залетела… а ей сразу… Она отказала…

…отказ должен был привести его в бешенство.

– Во сколько он пришел?

Машка плечами пожала.

– Не знаю. Я на часы не смотрела, но… было светло, – она улыбнулась счастливо, с полным осознанием, что исполнила свой супружеский долг и защитила мужа от подлого Стасового навета. – Точно, светло еще было… он на квартиру заявился… и Людка… ты Людку помнишь? Мы с ней квартиру снимали… склочная была, просто невозможно, она ему выговаривать стала, что грязь принес. У него ботинки были в глине…

Машка замолчала, а Стас велел:

– Продолжай.

– Ботинки в глине… и он в них прошелся по коридору… следы… а Людкина очередь убирать была. Она жуть до чего ленивая была… и стала говорить, что если мои гости наследили, то мне и пол мыть. Как будто, когда к ней ходят, она убирает. Мы тогда поругались очень… А Толик выпивши был. Ему было плохо!

Этого факта оказалось достаточно, чтобы Машка его пожалела. Конечно, дорогому Толику плохо. Он сделал предложение, но ему отказали, и тогда…