Золотые мальчики (ЛП)

На кухонном столе есть двадцатка, чтобы положить несколько продуктов в холодильник, пока Хантер не вернется с тем, что попадется ему под руку. Никакой нездоровой пищи, Блу! Я серьезно! Это снова будет преследовать вас во время баскетбольного сезона.

Уже скучаю по вам, дети. Поцелуй за меня Скарлетт. Будь дома, когда осядет пыль.

— Мама

Глава 1

— ИЮНЬ, ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА СПУСТЯ —

БЛУ

Скомканные слова, которые она написала, усилили тяжесть.

Это то, что я должна была сделать в то утро, когда обнаружила этот самый лист бумаги с пятнами кофе, приклеенный к моей двери. Вместо этого я аккуратно сложила его и положила в свой бумажник, как крошечную святыню, которую я ношу с собой, куда бы ни пошла.

Я всегда тосковала по остаткам любви, которые она оставила после себя, разбросав по всей моей жизни. Затем, в самое неподходящее время, я снова натыкаюсь на них. Как сейчас, когда вокруг меня бушует бомбическая вечеринка, и я отказываюсь от прекрасной возможности просто быть молодой и свободной. Почему? Потому что поиски в моем клатче жвачки привели меня к этой записке, и я внезапно застыла, размышляя о маминой извращенной версии любви. Мне следовало бы поболтать с каким-нибудь симпатичным парнем или танцевать так, будто завтра наступит конец света, но нет.

— Нашла тебя! Похоже, мой радар на шлюх все еще работает, — пробормотала Джулс.

Улыбка заменила мое истинное выражение лица так быстро, что аж страшно.

— Ты говоришь такие милые вещи, — я подразнила ее в ответ, разглаживая обеими ладонями белые льняные шорты, которые я позаимствовала из-за ее настойчивых уговоров. Они были частью целой сделки — черная майка, черные каблуки и серебряные сережки. Единственная видимая вещь, которая на самом деле принадлежит мне, — это мой клатч.

Более игривая, чем обычно, Джулс нежно дотронулась до блондинистой косы «рыбий хвост» на моем плече. Она заплела ее мне, пока мы готовились к поездке несколько часов назад. Я могла бы сделать это сама, но эта дурацкая шина на моем пальце делает простые вещи практически невозможными.

Для справки на будущее, недостатком удара кулаком в лицо является перелом костяшки пальца, который появляется вследствие этого. Но я должна быть честной: это того стоило. Даже если это и привело к отчислению в конце года и чуть не стоило мне моего будущего шанса в школе Сайпресс.

Это не то, что я сделала бы снова, но и не то, о чем я сожалею.

Принимая во внимание стеклянные глаза Джулс, ее опьянение означает, что я потерпела неудачу. Я должна была убедиться, что она не выйдет из-под контроля сегодня вечером, но нахождение письма послужило идеальным отвлекающим маневром.

— Ух ты! Откуда ты взялась? — она икнула, обращаясь прямо к кирпичной стене, в которую неуклюже врезалась.

Моя рука взлетела, чтобы поддержать неуклюжую рыжеволосую, которая теперь склонилась рядом со мной. Ей повезло, что у меня быстрая реакция.

— Ты уже получаешь удовольствие? — неохотно спрашивает она. — Я знаю, что ты предпочла бы быть в совете или что-то в этом роде вместо того, чтобы болтаться на северной стороне, но я думаю, что сегодняшний вечер важен.

— Ты постоянно мне об этом говоришь, — пробормотала я.

Ее глаза, наверное, устремились к затылку, когда она закатила их.

— Потому что Джулс знает лучше, — с легкостью напомнила она мне.

Это — вечеринки, эта одежда, ресницы и макияж — все это ее, а не мое. Особенно в этой части города.

Словно по сигналу вселенной, резкие крики пронзили воздух. Я смотрю налево, в сторону трех девушек, прыгающих в хорошо освещенный бассейн бирюзового цвета.

Северный Сайпресс — дом богатых, элиты. Южане, такие как Джулс и я, выделяются, как пара воспаленных больших пальцев. Я чувствую это. Стоя здесь — на лужайке поместья какого-то привилегированного богатого мудака — я более чем осознаю, что мы не в своей стихии. И все же я сдержала свое слово и пришла.

Конечно, соблазн бесплатных напитков и переизбыток красавчиков сыграли свою роль в том, что Джулс настояла на том, чтобы меня притащили сюда против моей воли, но это нечто большее. Это ее способ помочь мне акклиматизироваться в этом мире, прежде чем меня впихнут в него без упряжки в начале следующего учебного года.

Начиная с начала сентября, я буду в их власти с понедельника по пятницу. Только для того, чтобы в конце дня вернуться в реальность, вернуться в мою часть города, где каждая ночь заканчивается одинаково. Когда мне поют колыбельную перед сном под единственную мелодию, которую когда-либо знал Южный Сайпресс — полицейские сирены и лающие собаки.

Дом, милый дом.